Taxihistorie: verdens første taxi og utviklingen av urban transport

Drosjer er en integrert del av det moderne bylivet og finnes i hvert stort byområde i verden. De gir oss umiddelbar mobilitet når vi trenger å komme oss raskt fra ett sted til et annet uten eget kjøretøy. Likevel kjenner få til den fascinerende historien bak dette transportmiddelet som har utviklet seg gjennom århundrer.

Dens historie strekker seg langt før bilens oppfinnelse og har påvirket utviklingen av urban transport og formet bybildet i de store metropolene rundt om i verden.

Definisjonen og opprinnelsen til taxi

Ifølge Wikipedia defineres taxi som “en form for kollektivtransport beregnet for en liten gruppe passasjerer eller varer”. Generelt avhenger taxier av private selskaper, med ulike priser og fasiliteter. Et taksameter kan finnes i byene ved en taxiholdeplass, men kan også parkeres på ulike steder eller tas “i farten” – når kunden signaliserer fra avstand (vanligvis ved å løfte hånden eller gi et karakteristisk signal), og føreren er interessert.

Etmologisk sett er både ordet “taxameter” og “taxi” funnet i rumanske ordbøker og stammer fra fransk. Ordet “taxi” ble klart adskilt i første halvdel av 1900-tallet, og representerte en forkortelse av ordet “taxameter” – apparatet som måler bilens kjørelengde.

Verdens første taxi

Ifølge forskningen til Jude Stewart, forfatter av boken “ROY G. BIV”, oppstod verdens første taxi i Italia. Historien starter med Francesco Tasso (1459-1517), en av grunnleggerne av det europeiske postsystem.

På den tiden fantes det ingen biler, men kjøretøyene ble trukket av gule hester for å unngå politiske konflikter. Østerrikes keiser utnevnte Tasso til tittelen “Torre e Tasso” eller “Thurn und Taxis”. Dermed oppsto betegnelsen taxi, som har holdt seg til i dag.

Disse mellomalderkjøretøyene utgjorde i essensen det første organiserte betalingsbaserte offentlige transportmiddelet og la grunnlaget for det moderne taxi-konseptet.

Utviklingen av taxisystemet i Romania

I Romania ble motorisert taksimeterservice etablert i 1953-1954. Denne perioden markerer overgangen fra tradisjonell transport med kjerre til moderne motordrevne kjøretøy.

Det rumenske taxisystemet utviklet seg gradvis, tilpasset landets økonomiske og sosiale realiteter, og utviklet seg fra en strengt regulert tjeneste i kommunisttiden til et mer fleksibelt system i perioden etter desember 1989.

Hvorfor taxier vanligvis er gule

Den gule revolusjonen i New York

Det første kjøretøyet i gul farge som gikk som taxi, var i New York i 1912. Kundene som brukte taxiservice betalte 50 cent per mil, og hele virksomheten var svært lønnsom og registrerte betydelige inntjeninger.

Denne prisstrukturen basert på avstand var en betydelig innovasjon i urban transport, og ga transparens og forutsigbarhet i reisekostnadene.

John Hertz og den vitenskapelige studien av farge

I årene som fulgte var Yellow Cab i Chicago, grunnlagt av John Hertz, den som satte ut flere gule biler i taxiverksomheten. John Hertz (1879-1961) bestilte en vitenskapelig studie for å analysere hvilken farge som er best synlig i trafikk.

Hensikten med studien var å bestemme hvilken farge som er lettest å observere på avstand under ulike lysforhold og vær. Resultatene viste at gul gir optimal synlighet og er den letteste å identifisere i bytrafikken.

Det var på dette tidspunktet at man endelig valgte fargen gul. Kjøretøyene til John Hertz ble fra da malt i gul farge, og selskapet fikk eksklusivitet på denne fargen i en periode.

Expansjonen og liberaliseringen av markedet

Senere, i 1925, besluttet John Hertz å selge aksjonene i selskapet. På det tidspunktet hadde Yellow Cab en imponerende bilpark på 2.700 taxier i store byer som New York, Philadelphia, Kansas eller Chicago.

Kort tid etter salget av selskapet ga domstolene i USA tillatelse til at andre taxiselskaper kunne male bilene gule, og dermed liberaliserte markedet og opphevet monopol på denne distinkte fargen.

Unntaket britisk: Londons svarte taxi

I mange land finner man gule taxier – USA, Tyskland, India, Indonesia, Russland, Sverige, Ungarn, Taiwan, Thailand, Uruguay. Denne fargeuniformiteten har blitt nesten universell takket være dens effektivitet i rask identifikasjon av kjøretøyene.

Londons tradisjon

En av de bemerkelsesverdige unntakene finnes i England, spesielt London, hvor taxier er svarte, en tradisjon som også har kommet til Paris.

Den første bilparken av Londons taxier besto av Austin FX3-biler, produsert etter 1948. Disse kom levert fra fabrikken i svart, og beslutningstakerne ønsket ikke å endre utseendet, da svart gir et mer elegant og profesjonelt inntrykk.

Tekniske trekk ved Londons taxiers

Taxiene i London, kjent som “black cabs”, ble spesielt utviklet for å møte de spesifikke kravene til britisk urban transport:

• Begrenset svingradius: Gir lett manøvrering på Londons trange gater
• Romslig plass for passasjerer: Inkludert muligheten til å transportere personer med nedsatt funksjonsevne
• Eksepsjonell holdbarhet: Bygget for å tåle intensiv bybruk
• Utmerket synlighet: Både for sjåfør og for kundeidentifikasjon

Disse tekniske egenskapene har gjort at Austin FX3 og etterfølgerne ble ikoniske i Londons bylandskap, slik at taxiene i New York også ble definert av sine gule kjøretøy.

Kulturell og økonomisk påvirkning

Taxier har gått utover å være rent transportmidler og blitt kulturelle ikoner for store byer. Det gule New York-taxien, Londons svarte cab og de berømte taxiene i Paris har blitt definisjonsmessige elementer for byens identitet.

Økonomisk har taxiindustrien skapt millioner av arbeidsplasser globalt og bidratt betydelig til urban mobilitet, og gitt et fleksibelt alternativ til kollektivtransport.

I dag, i en tid preget av digitalisering og mobilapper, utvikler den tradisjonelle taxi-konseptet seg kontinuerlig, men de grunnleggende prinsippene som Francesco Tasso etablerte på 1400-tallet og som er perfeksjonert av pionerer som John Hertz, ligger fortsatt til grunn for denne essensielle tjenesten i det moderne bylivet.