Άζωτο ή αέρας στα ελαστικά – πλεονεκτήματα, μειονεκτήματα και κόστος σύγκρισης

Η πλήρωση των ελαστικών με άζωτο έχει γίνει όλο και περισσότερο δημοφιλής τα τελευταία χρόνια, αποτελώντας μια σύγχρονη εναλλακτική λύση έναντι του παραδοσιακού συμπιεσμένου αέρα. Αν και αυτή η τεχνολογία δεν έχει ακόμη ευρεία εξάπλωση στην Ελλάδα, στις δυτικές χώρες χρησιμοποιείται εδώ και χρόνια σε αγωνιστικά αυτοκίνητα, αεροπορία και στρατιωτικές εφαρμογές. Το άζωτο προσφέρει σημαντικά οφέλη στη διατήρηση σταθερής πίεσης και στην παράταση της διάρκειας ζωής των ελαστικών, αλλά φέρνει και ορισμένα μειονεκτήματα και επιπλέον κόστη που κάθε οδηγός πρέπει να αξιολογήσει.

Τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα του αζώτου στα ελαστικά

Σταθερή πίεση στα ελαστικά Το άζωτο παραμένει περισσότερο μέσα στο ελαστικό, καθώς διαπερνά με πολύ μικρότερη ταχύτητα τη δομή του καουτσούκ σε σχέση με τον αέρα. Τα μόρια του αζώτου είναι μεγαλύτερα από αυτά του οξυγόνου, με αποτέλεσμα τη σημαντικά μειωμένη απώλεια πίεσης. Ως αποτέλεσμα, η γέμισή του με άζωτο θα διατηρεί πίεση περισσότερο σταθερή από τη γέμιση με συμπιεσμένο αέρα. Παρατηρείται επίσης μικρότερη διακύμανση της πίεσης με μεταβολές της θερμοκρασίας, ένα κρίσιμο στοιχείο για σταθετές επιδόσεις. Αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους που το άζωτο προτιμάται σε αγώνες αυτοκινήτων. Τα ελαστικά θερμαίνονται εξαιρετικά γρήγορα σε υψηλές ταχύτητες, προκαλώντας συχνοτερες διακυμάνσεις της πίεσης με τη γέμιση με αέρα. Με το άζωτο, αυτό το πρόβλημα λύνεται χωρίς συχνές επισκέψεις στους μηχανικούς.

Απόδοση καυσίμου Εφόσον η πίεση στα ελαστικά παραμένει σταθερή, είναι λογικό ότι και η απόδοση και η κατανάλωση καυσίμου θα βελτιώνονται. Μελέτες δείχνουν ότι μόνο ένα από τα τέσσερα ελαστικά μπορεί να εξοικονομήσει 3-6% ενέργειας κατά τη διάρκεια ζωής του. Μια σωστή και σταθερή πίεση μειώνει την αντίσταση κύλισης, με αποτέλεσμα μια άμεση μείωση της κατανάλωσης καυσίμου. Για οδηγούς που διανύουν 20.000 χλμ. ετησίως, αυτή η διαφορά μπορεί να σημαίνει σημαντικές οικονομικές εξοικονομήσεις.

Μειωμένο περιβαλλοντικό αποτύπωμα Ένας βασικός λόγος που το άζωτο προτιμάται αντί του αέρα είναι ότι είναι εύκολο να παραχθεί, δεν έχει ιδιαίτερη οσμή, δεν ανάβει και σε μεγάλο βαθμό αποτελεί συνιστώσα του ατμοσφαιρικού αέρα (περίπου 78% του αέρα είναι άζωτο). Γνωρίζετε ότι πάνω από 300 εκατομμύρια ελαστικά απορρίπτονται κάθε χρόνο παγκοσμίως; Η χρήση άζωτου για τη φούσκωμα των ελαστικών μπορεί να μειώσει αυτόν τον τεράστιο αριθμό κατά περίπου 30%, παρατείνοντας τη ζωή των ελαστικών.

Διάρκεια ζωής ελαστικών Βοηθώντας στη διατήρηση μιας σταθερής πίεσης στα ελαστικά, το άζωτο οδηγεί και σε μεγαλύτερη διάρκεια ζωής ελαστικών. Σε τροχό που χάνει πίεση κατά μόλις 10%, η ζωή του θα μειωθεί κατά 7-15%. Επίσης, επειδή το άζωτο είναι ξηρό, δεν αλληλεπιδρά με μεταλλικά εξαρτήματα και δεν προκαλεί διάβρωση των ζαντών. Το νερό από τον αέρα συμπιεσμένου αέρα μπορεί να προκαλέσει οξείδωση και φθορά των ζαντών.

Υψηλότερο επίπεδο ασφάλειας Μπορεί να μην το γνωρίζετε, αλλά πάνω από 90% των περιπτώσεων έκρηξης ελαστικού έχουν ως βασικό αίτιο χαμηλή πίεση. Έτσι, φουσκώνοντας το τροχό με άζωτο και διατηρώντας σταθερή πίεση στα ελαστικά, μειώνεται από την αρχή ο κίνδυνος οδήγησης με χαμηλή πίεση.

Επιπλέον, το άζωτο δεν ανάφεται, έτσι ένα ελαστικό φουσκωμένο με άζωτο δεν θα επιδεινώσει τη φωτιά σε ατύχημα. Σε αντίθεση με τα ελαστικά φουσκωμένα με αέρα, τα οποία αλλάζουν θερμοκρασία πολύ συχνά, η θερμοκρασία εντός των ελαστικών που φουσκώνονται με άζωτο παραμένει σταθερή και κυμαίνεται γύρω στους 30-40 βαθμούς Κελσίου κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

Μειονεκτήματα πλήρωσης με άζωτο

Επιπλέον κόστη Η πλήρωση με άζωτο αντί για τον αέρα θα σας κοστίσει περισσότερο. Συνήθως, το αρχικό κόστος πλήρωσης με άζωτο μπορεί να είναι 3-5 φορές υψηλότερο από τον αέρα, και οι επαναπλήρωσεις με άζωτο μπορεί να κοστίζουν μεταξύ 2-10 λέι ανά τροχό, ανάλογα με το σέρβις.

Περιορισμένη διαθεσιμότητα Αντίθετα με τα κέντρα όπου μπορείτε να φουσκώσετε τα ελαστικά με αέρα (που βρίσκονται σε κάθε βενζινάδικο), το άζωτο θα είναι πιο δύσκολο να βρεθεί. Οι περισσότερες ειδικευμένες αυτοκινητομηχανικές μονάδες και ένα μέρος των σταθμών υψηλής κατηγορίας προσφέρουν αυτή τη διευκόλυνση, αλλά το δίκτυο παραμένει περιορισμένο.

Δεν εξαλείφει πλήρως τους ελέγχους Ακόμα και αν η διατήρηση της πίεσης είναι μεγαλύτερη με το άζωτο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να ελέγχεις περιοδικά την πίεση. Ο μηνιαίος έλεγχος πίεσης παραμένει συνιστώμενη πρακτική, ανεξάρτητα από τον τύπο αερίου που χρησιμοποιείς.

Συμπέρασμα – αξίζει η επένδυση;

Συνολικά, η απόφαση εξαρτάται από εσένα εάν αξίζει η επένδυση και ο χρόνος για να βρεις ένα κέντρο όπου μπορείς να φουσκώσεις τα ελαστικά με άζωτο ή να παραμείνεις στον παραδοσιακό αέρα. Είναι γεγονός ότι πάνω από το 70% των αυτοκινήτων στους δρόμους σήμερα έχουν πίεση στα ελαστικά κάτω από αυτήν που συνιστάται, με αποτέλεσμα ο κίνδυνος ατυχημάτων να είναι αρκετά μεγάλος. Αν και το άζωτο δεν αποτελεί ακόμη εξαιρετικά δημοφιλές στην περιοχή μας, στις δυτικές χώρες χρησιμοποιείται εδώ και χρόνια, και δεν είναι τυχαίο. Η λίστα των πλεονεκτημάτων που φέρνει το άζωτο στα ελαστικά σε σχέση με τον αέρα είναι σημαντική: εκτός από αυτά που έχουν ήδη αναφερθεί, βελτιώνει την άνεση οδήγησης, μειώνει τον κίνδυνο έκρηξης ελαστικών, προσδίδει μεγαλύτερη ασφάλεια στους δρόμους και πολλά άλλα. Για οδηγούς που διανύουν μεγάλες αποστάσεις ετησίως, για οδηγούς υπό ακραίες συνθήκες ή για αυτοκίνητα υψηλής απόδοσης, η επένδυση σε άζωτο μπορεί να δικαιολογείται. Για την καθημερινή πόλη, ο συμπιεσμένος αέρας παραμένει πρακτική και οικονομική λύση, με τακτικούς ελέγχους πίεσης.