Ιστορία του ρουμανικού αυτοκινήτου πριν τη Dacia: από Vasescu μέχρι Malaxa

Αν μιλάμε για τη ρουμανική βιομηχανία αυτοκινήτων, πολλοί από εμάς σκεφτόμαστε αμέσως τη Dacia, την ARO ή την Oltcit. Ωστόσο, η ιστορία του ρουμανικού αυτοκινήτου δεν ξεκινά με αυτά τα διάσημα σήματα, αλλά πολύ νωρίτερα, τον 19ο αιώνα, όταν η ρουμανική ευρηματικότητα γέννησε αξιοσημείωτες εφευρέσεις που προηγήθηκαν κατά δεκαετίες της μαζικής παραγωγής.

Οι πρώτες προσπάθειες κατασκευής ρουμανικών αυτοκινήτων εντοπίζονται ήδη στο 1880 και, στις επόμενες δεκαετίες, οι ρουμάνοι εφευρέτες δημιούργησαν οχήματα με τεχνικά χαρακτηριστικά εξαιρετικά προχωρημένα για την εποχή τους, με ορισμένα να μπορούν να συγκριθούν με τα σύγχρονα πρότυπα.

Dumitru Vasescu - ο πρωτοπόρος του ρουμανικού αυτοκινήτου (1880)

Το πρώτο ρουμανικό αυτοκίνητο κατασκευάστηκε το 1880 από τον μηχανικό Dumitru Vasescu, καταγόμενο από το Iași. Μετά από σπουδές μηχανικής στο Παρίσι, ο Vasescu ίδρυσε ένα μηχανουργείο στην πρωτεύουσα της Γαλλίας, όπου σχεδίασε και κατασκεύασε το πρώτο ρουμανικό αυτοκίνητο ικανό να κινείται τόσο στους δρόμους όσο και στις ράγες.

Το αυτοκίνητό του Vasescu κινούνταν με ατμoμηχανή και διέθετε μερικά τεχνικά χαρακτηριστικά που ήταν ριζοσπαστικά για εκείνη την εποχή:

• Μεταλλικές ζάντες με ελαστικά από καουτσούκ (σε αντίθεση με τους ξύλινους τροχούς)
• Σύστημα φρένων αποτελούμενο από δύο ανεξάρτητα μηχανικά μέρη
• Ικανότητα κυκλοφορίας σε δημόσιους δρόμους

Όταν το αυτοκίνητο εμφανίστηκε στους δρόμους του Παρισιού, προκάλεσε το ενδιαφέρον ολόκληρης της γραστής, θεωρούμενο κάτι πραγματικά επαναστατικό. Ο Vasescu έφερε το όχημα στην Ελλάδα το 1906, για να το θαυμάσουν στο Βουκουρέστι. Δυστυχώς, ούτε το αυτοκίνητο ούτε ο εφευρέτης του διασώθηκαν στη σφαίρα του χρόνου – ο Vasescu πέθανε το 1909, και το μοντέλο του δεν βρέθηκε ποτέ.

Aurel Persu και το πρώτο αεροδυναμικό όχημα στον κόσμο (1921)

Δεκατρία χρόνια μετά τον θάνατο του Vasescu, ένας ακόμη Ρουμάνος μηχανικός επαναστατούσε την αυτοκινητοβιομηχανία. Ο Aurel Persu εφηύρε το 1921 το πρώτο αεροδυναμικό όχημα στον κόσμο, με τους τροχούς ενσωματωμένους στην καροσερία – μια ιδέα που θα υιοθετούσε η βιομηχανία χρόνια αργότερα.

Εντυπωσιακές τεχνικές επιδόσεις

Το αυτοκίνητό του Persu διέθετε εντυπωσιακές τεχνικές προδιαγραφές:

• Αεροδυναμικός συντελεστής: 0,22 (αντίστοιχος με σύγχρονο Ferrari)
• Αξιοπιστία: 120.000 χιλιόμετρα χωρίς σοβαρά προβλήματα
• Σχεδιασμός: οι τροχοί πλήρως ενσωματωμένοι στην καροσερία

Ο Persu κατασκεύασε το αυτοκίνητό του στη Γερμανία, όπου και κατέθεσε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Μετά την επιστροφή στην Τανία, το δώρισε στο Μουσείο Τεχνολογίας Dimitrie Leonida στο Βουκουρέστι, όπου βρίσκεται και σήμερα. Δυστυχώς, το όχημα βρίσκεται σε κακή μηχανική κατάσταση – το ξύλινο σασί έχει φθαρεί σημαντικά και απαιτεί επείγουσα αποκατάσταση για να διασωθεί αυτό το τεχνολογικό διαμάντι.

Roadster MR του Ράντου Μανικατίτε

Ο Ράντου Μανικατίτε, ακόμη ένας ταλαντούχος ρουμάνος μηχανικός, δημιούργησε το Roadster MR, ένα σπορ όχημα που παρήχθη σε μόλις δύο αντίτυπα στην IAR Brașov. Αυτή η μικρή και ευέλικτη μηχανή είχε τα εξής τεχνικά χαρακτηριστικά:

• Κινητήρας: δίχροντος κύκλου, μοτοσικλετικός, τοποθετημένος στην πλάτη
• Ισχύς: 11,5 CP στις 4.000 rpm
• Μέγιστη ταχύτητα: 70 km/h
• Βάρος: 270 kg
• Κατανάλωση: 4,5 l/100 km
• Θέσεις: δύο
• Σχέδιο: κομψό αμάξωμα εμπνευσμένο από το Jaguar XK120

Το αυτοκίνητο Malaxa – ένα όνειρο που διακόπηκε (1945)

Το 1945, στο τέλος του πολέμου, η Ρουμανία βρισκόταν ένα βήμα μακριά από την ανάπτυξη εγχώριας αυτοκινητοβιομηχανίας με το αυτοκίνητο Malaxa, κατασκευασμένο στο Reșița από τα εργοστάσια του Nicolae Malaxa. Η προσπάθεια καθοδηγούνταν από μια μεγάλη ομάδα μηχανικών και τεχνικών, με επικεφαλής τον Petre Carp.

Προηγμένες τεχνικές προδιαγραφές

Το αυτοκίνητο Malaxa διέθετε μια ασυνήθιστη και αποδοτική τεχνική διαμόρφωση:

• Κινητήρας: 3 κυλίνδρα σε αστερία, με αερόψυξη
• Ισχύς: 30 CP
• Θέση κινητήρα: πίσω, κίνηση στους πίσω τροχούς
• Συνολικό βάρος: 150 kg (κινητήρας, διαφορικό και κιβώτιο ταχυτήτων)
• Χωρητικότητα: μέχρι 6 άτομα
• Μέγιστη ταχύτητα: 120 km/h
• Κατανάλωση: 10 l/100 km
• Άνεση: αμάξωμα τοποθετημένο σε σασί με μαξιλαράκια από καουτσούκ 10 cm παχιά

Το αεροδυναμικό, κομψό αμάξωμα διέθετε και πορτ-μπαγκάζ στο μπροστινό μέρος. Για να εξασφαλιστεί η ψύξη του κινητήρα, ανάμεσα στην οροφή και το πακέτο οροφής υπήρχε κενό για την αγωγή αέρα – μια ευφυής λύση στο πρόβλημα της ψύξης ενός αερόψυκτου κινητήρα.

Το τέλος ενός ονείρου

Μεταξύ 1945 και 1947 παρήχθησαν περίπου 800 αυτοκίνητα ετησίως, τα περισσότερα για εξαγωγή. Δυστυχώς, το όνειρο τέλειωσε μετά τον πόλεμο, όταν η χώρα μας βρισκόταν υπό κατοχή από τους Ρώσους. Ο Λεονίντ Μπρέζνιεφ, ηγέτης της κομμουνιστικής περιόδου, εντυπωσιασμένος από αυτά που αντίκρισε στη Ρεσίτσα, αποφάσισε να μετακινήσει ολόκληρη τη γραμμή συναρμολόγησης στην URSS, στην Ουραλία. Κατ’ επέκταση, η Ρουμανία έχασε μια πολλά υποσχόμενη αυτοκινητοβιομηχανία που θα μπορούσε να αλλάξει την πορεία της βιομηχανικής της ιστορίας.

Τα χειροποίητα ρουμανικά αυτοκίνητα της δεκαετίας του ’50

Πριν από την εμφάνιση της Dacia, οι μηχανικοί της Ρουμανίας συνέχισαν να πειραματίζονται και να δημιουργούν οχήματα σε ιδιωτικά εργαστήρια:

Το τρίροχο αυτοκίνητο του Gheorghe Gal

Στην περιοχή του Βουκουρέστιου κυκλοφορούσε ένα μικρό τρίροχο αυτοκίνητο που προκαλούσε το ενδιαφέρον όλων. Κατασκευάστηκε σε ένα εργαστήριο που διεύθυνε ο Gheorghe Gal, πρώην πρωταθλητής και ρεκορμαν στη μοτοσικλεσία τη δεκαετία του ’30. Αυτό το χειροποίητο όχημα μαρτυρεί ότι το πάθος για τα αυτοκίνητα ζούσε ακόμη στην κοινότητα των Ρουμάνιων ειδικών.

Το Rodica (1957)

Το Rodica, ένα αυτοκίνητο δύο θέσεων με κινητήρα στο μπροστινό μέρος και κιβώτιο τριών ταχυτήτων, κατασκευάστηκε το 1957 στη Brașov από τον Nicolae Lucaci. Παρά το ότι ήταν ένα απλό σχέδιο, έδειχνε την συνέχιση του καινοτόμου πνεύματος της Ρουμανίας.

Το διεθνές πλαίσιο – από τον Cugnot μέχρι τα σύγχρονα αυτοκίνητα

Για να κατανοήσουμε καλύτερα το πλαίσιο μέσα στο οποίο εξελίχθηκαν τα ρουμανικά αυτοκίνητα, πρέπει να θυμηθούμε ότι το πρώτο αυτοκίνητο στον κόσμο είχε ατμομηχανή και κατασκευάστηκε το 1770. Αυτό ονομάζεται Cugnot, λαμβάνοντας το όνομά του από τον εφευρέτη Joseph Cugnot, και βρίσκεται σήμερα στο Παρίσι, στο Μουσείο Τεχνών και Μεταφορών.

Το όχημα Cugnot είχε ένα τεράστιο βραχίονα στην πρόσοψη, ένα βάρος περίπου 2,5 τόνων και ανέπτυσσε ταχύτητα μόλις 3,6 χλμ/ώρα.

Κληρονομιά μιας βιομηχανίας που διακόπηκε

Η ιστορία του ρουμανικού αυτοκινήτου πριν από τη Dacia αποδεικνύει ότι η χώρα διέθετε τεχνικό και ανθρώπινο δυναμικό για να αναπτύξει μια ισχυρή αυτοκινητοβιομηχανία. Από τον ατμοκινητήρα του Vasescu μέχρι τον αεροδυναμικό σχεδιασμό του Persu και μέχρι την παραγωγή σχεδόν βιομηχανικού δυναμικού με το Malaxa, η Ρουμανία έδειξε ότι είναι ικανή να ανταγωνιστεί σε αυτόν τον τομέα.

Δυστυχώς, το ιστορικό και πολιτικό πλαίσιο διέκοψε αυτή την φυσική εξέλιξη, και όταν εμφανίστηκε η Dacia το 1966, αυτή αντιπροσώπευε μια νέα αρχή, όχι μια συνέχεια μιας παράδοσης. Ωστόσο, αυτές οι πρώιμες επιτεύξεις παραμένουν μαρτυρίες της τεχνικής φυσιογνωμίας της Ρουμανίας και μιας ιστορίας αυτοκινήτου πολύ πλουσιότερης από ό,τι συνήθως γνωρίζουμε.

Η γνώση αυτής της ιστορίας μας βοηθά να καταλάβουμε ότι η ρουμανική αυτοκινητοβιομηχανία δεν γεννήθηκε από το μηδέν με τις συμφωνίες με τη Renault, αλλά είχε βαθιές ρίζες στο καινοτόμο πνεύμα των ρουμανών μηχανικών που, δεκαετίες νωρίτερα, κατασκεύαζαν ήδη αυτοκίνητα με αξιοσημείωτα τεχνικά χαρακτηριστικά.