Κινητήρες CNG έναντι GPL – λεπτομερής σύγκριση το 2025

Οι κινητήρες που χρησιμοποιούν συμπιεσμένο φυσικό αέριο (CNG) και αυτοί που λειτουργούν με υγραέριο (GPL) αντιπροσωπεύουν δύο δημοφιλείς εναλλακτικές στους παραδοσιακούς καυστήρες βενζίνης και ντίζελ. Το CNG χρησιμοποιεί μεθάνιο συμπιεσμένο σε πιέσεις πολύ υψηλές (≈200 bar), ενώ το GPL είναι ένα μείγμα προπάνης και βουτανίου αποθηκευμένο σε μορφή υγρού σε πιέσεις μετριοστρωμένες (5–15 bar).

Και τα δύο καύσιμα καίνε πιο καθαρά από τη βενζίνη ή το ντίζελ, έχοντας μειωμένες εκπομπές ρύπων και χαμηλότερο κόστος ανά χιλιόμετρο. Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικές διαφορές στην αποδοτικότητα, την απόδοση και τη χρηστικότητα των κινητήρων CNG έναντι GPL, ειδικά στο πλαίσιο του 2025, όταν οι υποδομές και οι διαθέσιμες τεχνολογίες στην Ευρώπη επηρεάζουν τη χρησιμότητα κάθε επιλογής.

Στη συνέχεια θα συγκρίνουμε λεπτομερώς τους κινητήρες CNG και GPL από την οπτική της ενέργειας απόδοσης, των κοστού εφοδιασμού και συντήρησης, της διαθεσιμότητας υποδομών, του περιβαλλοντικού αντίκτυπου, της αξιοπιστίας των εξαρτημάτων, καθώς και των πλεονεκτημάτων/μειονεκτημάτων στην καθημερινή χρήση.

Αποδοτικότητα και απόδοση κινητήρα

Οι κινητήρες CNG και GPL λειτουργούν παρόμοια με τους κινητήρες βενζίνης (σπινθηρισμός ανάφλεξης), αλλά τα χαρακτηριστικά του καυσίμου επηρεάζουν ήπια την απόδοση και την απόκριση.

Αριθμός οκτανίου: Το CNG έχει πολύ υψηλό αριθμό οκτανίου, περίπου 120–130, σε αντίθεση με το GPL, που κυμαίνεται περίπου από 92–105. Ο υπερυψηλός οκτανιακός ρυθμός του φυσικού αερίου επιτρέπει θεωρητικά υψηλότερο συντελεστή συμπίεσης και πιο ελεγχμένη καύση. Στην πράξη, ένας κινητήρας τροφοδοτούμενος με CNG λειτουργεί πολύ ομοιόμορφα, με απόδοση συγκρίσιμη με αυτήν ενός ηλεκτρικού κινητήρα.

Θερμική απόδοση των κινητήρων CNG και GPL είναι, γενικά, παρόμοια με αυτήν των κινητήρων βενζίνης, χωρίς σημαντικές συμβιβαστικές απώλειες. Εκτενείς πηγές του κλάδου επιβεβαιώνουν ότι ένας κινητήρας βελτιστοποιημένος για αέριο μπορεί να φτάσει θερμική απόδοση αντίστοιχη με βενζίνη ή ντίζελ. Αποκαλυπτόμενο καύσιμο και καύση με καθαρότητα εξασφαλίζουν μια «καθαρή καύση» χωρίς κατάλοιπα, διευκολύνοντας τη διατήρηση της απόδοσης σε μακροχρόνια χρήση.

Το CNG διαθέτει ειδική θερμή/ενέργειας περίπου ~50 MJ/kg (αυτό με μεθάνιο καθαρό), ενώ το GPL ~46 MJ/kg (μίγμα προπάνης/βουτανίου). Ωστόσο, η ενεργειακή πυκνότητα αποθηκευμένη σε χώρο φρένων διαφέρει – το φυσικό αέριο συμπιεσμένο καταλαμβάνει μεγαλύτερο όγκο για την ίδια ενέργεια διαθέσιμη, επηρεάζοντας την αυτονομία.

Ισχύς κινητήρα και απόκριση στην επιτάχυνση παραμένουν συγκρίσιμες με εκείνες που έχουμε με βενζίνη και στα δύο είδη εφοδιασμού. Στις παλαιότερες γενιές συστημάτων καταγραφόταν μικρή μείωση της ισχύος – της τάξης 5–10% – κυρίως λόγω της χαμηλής πυκνότητας φορτίου που επιτρέπεται στους κυλίνδρους με CNG.

Ωστόσο, στα σύγχρονα οχήματα αυτές οι διαφορές στην ισχύ έχουν γίνει ασήμαντες, οι μετατροπές και τα υβριδικά/διπλα οφέλη που χρησιμοποιούν έχουν φέρει τις επιδόσεις σχεδόν ίδιες με αυτές της βενζίνης. Στην περίπτωση του GPL, η ειδική κατανάλωση όγκου είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από τη βενζίνη – συνήθως περίπου ~10–15%, καθώς ένα λίτρο GPL περιέχει λιγότερη ενέργεια από ένα λίτρο βενζίνης. Ωστόσο, η δυναμική απόδοση (επιτάχυνση, τελικές ταχύτητες) παραμένει πρακτικά αμετάβλητη.

Κόστη εφοδιασμού και συντήρηση

Κόστος καυσίμου ανά χιλιόμετρο αποτελεί κύριο κίνητρο για τους οδηγούς που επιλέγουν CNG ή GPL. Και τα δύο προσφέρουν σημαντικά οφέλη σε σχέση με τη συμβατική βενζίνη ή ντίζελ. Για παράδειγμα, στην Ευρώπη το μέσο κόστος καυσίμου ανά 100 χλμ είναι περίπου ~5–7 € για CNG και ~4–6 € για GPL, σε σύγκριση με 9–12 € ανά 100 χλμ στην βενζίνη.

Αυτό μεταφράζεται σε κόστος ανά χιλιόμετρο σε σχέση με την βενζίνη κατά περίπου 30–50% φθηνότερο. Το GPL τείνει να είναι ελαφρώς φθηνότερο από το CNG στη συντήρηση, λόγω χαμηλότερου κόστους ανά λίτρο και μειωμένων φόρων σε πολλές χώρες. Για παράδειγμα, στην Πολωνία, 100 χλμ με GPL κοστίζουν ~4,70 €, ενώ με CNG ~5,23 €, και τα δύο σε μεγάλο βαθμό κάτω από το κόστος βενζίνης ~8,63 €.

Οι οικονομίες κόστους για το καύσιμο κάνουν την απόσβεση ενός συστήματος GPL σχετικά γρήγορη— εκτιμάται περίπου σε ~25.000 χλμ διαδρομής, ανάλογα με την κατανάλωση και τις τοπικές τιμές.

Κόστη εγκατάστασης και εξειδικευμένη συντήρηση

Εγκαταστάσεις CNG (δεξαμενές, βαλβίδες, σωληνώσεις) πρέπει να αντέχουν σε πιέσεις άνω των 200 bar, γεγονός που τις καθιστά ακριβότερες. Οι ειδικοί τονίζουν ότι μια εγκατάσταση CNG είναι κατά ~30–50% ακριβότερη από μια αντίστοιχη GPL. Επιπλέον, οι μετατροπές σε CNG είναι πιο σπάνιες και απαιτούν εξειδικευμένα συνεργεία, ενώ οι μετατροπές GPL είναι κοινές – στην Ελλάδα/Ρουμανία το κόστος εγκατάστασης GPL μετά την αγορά κυμαίνεται περίπου σε 500–1500€ ανάλογα με το όχημα και την τεχνολογία.

Στον τομέα της συντήρησης, και οι δύο προγράμματα απαιτούν προσοχή, αλλά με διαφορετικούς τρόπους. Το σημαντικό πλεονέκτημα είναι η καθαρή καύση, που δεν παράγει σκουριά ή κατάλοιπα άνθρακα στους θάλαμους, το λάδι παραμένει πιο μακρυά καθαρό και η μηχανή φθείρεται λιγότερο – θεωρείται ότι η τροφοδοσία με αέριο παρατείνει την διάρκεια ζωής του κινητήρα και μπορεί να παρατείνει τα διαστήματα αλλαγής λαδιού.

Οι κινητήρες GPL μπορεί να χρειάζονται περιοδικό έλεγχο του παιχνιδιού/διαδρομής των βαλβίδων (κυρίως σε παλαιότερους κινητήρες χωρίς υδραυλικούς εκκεντροφόρους). Για το CNG, η συντήρηση εστιάζεται κυρίως στον έλεγχο της ασφαλείας των δεξαμενών αερίου και του εξοπλισμού υψηλής πίεσης. Οι δεξαμενές CNG πρέπει να ελέγχονται περιοδικά (σε ορισμένες χώρες κάθε 3–5 χρόνια) και να αντικαθίστανται με βάση τα ισχύοντα χρονικά όρια του κατασκευαστή (συνήθως ~15–20 χρόνια).

Διαθεσιμότητα υποδομών το 2025

Η διαθεσιμότητα των σταθμών τροφοδοσίας διαφέρει δραματικά μεταξύ GPL και CNG, τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Ελλάδα/Ρουμανία.

GPL (Autogaz) διαθέτει εκτεταμένο και ώριμο δίκτυο: σήμερα αποτελεί την πιο διαδεδομένη εναλλακτική καύσιμη επιλογή, με πάνω από 48.000 σταθμούς GPL στην Ευρωπαϊκή Ένωση (περίπου ένα σταθμό στα τέσσερα διαθέτει και αντλία GPL, σε ευρωπαϊκό επίπεδο). Στη Ρουμανία λειτουργούν σχεδόν 2.400 σταθμοί εγκεκριμένοι για GPL σε ολόκληρη τη χώρα – πρακτικά, σε κάθε πόλη ή κύριους δρόμους υπάρχει δυνατότητα ανεφοδιασμού.

CNG αντίθετα, διαθέτει ένα πολύ περιορισμένο δίκτυο σταθμών. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση υπήρχαν περίπου 4.200 δημόσιοι σταθμοί CNG το τέλος του 2024 – πάνω από δέκα φορές λιγότεροι από τους σταθμούς GPL. Η κατανομή τους ποικίλει: χώρες όπως η Ιταλία, η Γερμανία, η Τσεχία, η Σουηδία ή η Ισπανία έχουν αναπτύξει αρκετά εκτεταμένα δίκτυα CNG τα τελευταία δέκα χρόνια, ενώ σε πολλές άλλες χώρες η υποδομή είναι περιορισμένη ή ανύπαρκτη.

Κατάσταση στην Ρουμανία

Στη Ρουμανία, μέχρι πρόσφατα το CNG ήταν σχεδόν ανύπαρκτο σε πρατήρια καυσίμων. Η κατάσταση άρχισε να αλλάζει το 2023, όταν άνοιξε το πρώτο εθνικό δίκτυο σταθμών CNG, σε ένα έργο συγχρηματοδοτούμενο από την ΕΕ. Ξεκίνησαν δέκα νέοι σταθμοί φυσικού αερίου, τοποθετημένοι κατά μήκος του κορμού Αράντ – Τιμισοάρα – Ντεβά – Σίβια – Πιτεστι – Μπουκερέστι – Κονστάντα, μαζί με Δρομπέτα και Κράγιουβα.

Αυτά συμπληρώνουν τον υπάρχοντα πιλοτικό σταθμό στη Ραμνικβέλα, φέρνοντας το συνολικό ποσοστό σε 10–11 ενεργούς σταθμούς CNG στη χώρα. Ακόμα και με αυτή την επέκταση, η υποδομή παραμένει περιορισμένη στα κύρια αστικά κέντρα και μεγάλους άξονες· σε όλη την επικράτεια η πρόσβαση σε CNG δεν είναι διαρκώς εύκολη.

Αυτονομία και χωρητικότητα αποθήκευσης

Λόγω της μεγαλύτερης ενεργειακής πυκνότητας σε σχέση με το δοχείο, το GPL προσφέρει συνήθως μεγαλύτερη αυτονομία από το CNG. Τα πυροσβεστικά δοχεία toroidal του GPL (τοποθετημένα στη θέση της ρεζέρβας) έχουν κατά κανόνα χωρητικότητα 40–60 λίτρων, παρέχοντας συνήθως αυτονομία 400–500 χλμ με GPL σε ένα μικρό αυτοκίνητο, συν επιπλέον ρεζέρβα βενζίνης.

Στο CNG, οι κυλινδρικοί ελαστικοί δεξαμενές υψηλής πίεσης αποθηκεύουν μια περιορισμένη ποσότητα αερίου: για επιβατικά οχήματα η τυπική χωρητικότητα είναι περίπου 15 kg CNG (~21–25 m³) κατανεμημένα σε ένα ή περισσότερους κυλίνδρους, πράγμα που μεταφράζεται σε αυτονομίες ~300–400 χλμ υπό κανονικές συνθήκες.

Περιβαλλοντικός αντίκτυπος

Ένας βασικός λόγος υπεράσπισης της χρήσης CNG και GPL είναι ο μειωμένος περιβαλλοντικός αντίκτυπος σε σύγκριση με τα συμβατικά καύσιμα. Το CNG και το GPL καίγονται πιο καθαρά και εκπέμπουν λιγότερο ρύπους.

Εκπομπές CO₂ και αέριοι ρύποι (GHG)

Οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα (CO₂) μειώνονται σημαντικά όταν χρησιμοποιείται αέριο αντί για βενζίνη ή ντίζελ. Ο λόγος είναι χημική σύνθεση: τα καύσιμα περιέχουν λιγότερο άνθρακα και περισσότερο υδρογόνο, παράγοντας περισσότερο νερό και λιγότερο CO₂ στην καύση.

Σύμφωνα με δεδομένα:

• Τα οχήματα με GPL εκπέμπουν κατά ~15% λιγότερο CO₂ σε σχέση με ισοδύναμο βενζίνης
• Το φυσικό αέριο μπορεί να μειώσει τον CO₂ κατά ~25–30% σε σχέση με τη βενζίνη για επιβατικά αυτοκίνητα και ελαφριά επαγγελματικά οχήματα
• Ακόμη και σε σύγκριση με σύγχρονα πετρελαιοκίνητα οχήματα, ένα όχημα με CNG εκπέμπει ~10–20% λιγότερο CO₂

Εκπομπές NOx και σωματιδίων PM

Οι NOx και τα σωματίδια PM είναι τομέας στον οποίο τα καύσιμα αερίου πραγματικά διακρίνονται. Το CNG και το GPL καίγονται χωρίς να παράγουν σκόνη ή σχεδόν καθόλου PM, σε αντίθεση με το ντίζελ ή ακόμη και με την άμεση έγχυση βενζίνης.

Δοκιμές δείχνουν ότι οι κινητήρες με καύσιμο αερίου εκπέμπουν κατά ~95% λιγότερα σωματίδια σε σχέση με παραδοσιακά καύσιμα – στην πράξη η εξαγωγή είναι ελεύθερη από καπνό ή ρύπους. Αυτό έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ποιότητα του αέρα στις πόλεις, μειώνοντας τη μόλυνση από λεπτά σωματίδια που είναι επιβλαβή για την υγεία.

Οξειδισμένοι αέρια NOx, υπεύθυνοι για το smog και προβλήματα αναπνοής, εκπέμονται σε σημαντικά μικρότερες ποσότητες από κινητήρες που λειτουργούν με αέριο. Ένα αυτοκίνητο με GPL μειώνει τις εκπομπές NOx έως και 96% σε σχέση με ντίζελ αντίστοιχο.

Αξιοπιστία και αντοχή εξαρτημάτων

Η αξιοπιστία των κινητήρων που τροφοδοτούνται από CNG ή GPL εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ποιότητα της εγκατάστασης και τη σωστή συντήρηση, αλλά συνολικά αυτά τα συστήματα έχουν αποδειχθεί ανθεκτικά και μακροχρόνια.

Οφέλη καθαρής καύσης

Το βασικό πλεονέκτημα είναι η καθαρή καύση. Οι καταστροφές από άνθρακα, οι επικαθίσεις στα έδρανα βαλβίδων, στα ελατήρια και στα δακτυλίδια του εμβόλου μειώνονται δραστικά. Το λάδι παραμένει πιο καθαρό για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και η μηχανή φθείρεται λιγότερο – θεωρείται ότι η τροφοδοσία με αέριο παρατείνει τη ζωή του κινητήρα και μπορεί να παρατείνει τα διαστήματα αλλαγής λαδιού.

Τεχνικές προκλήσεις και προληπτικά μέτρα

Οι θερμοκρασίες καύσης μπορεί να είναι λίγο υψηλότερες στο αέριο, γεγονός που μπορεί να επιβαρύνει ορισμένα εξαρτήματα εξαγωγής (έδρανα και βαλβίδες εξάτμισης). Στις σύγχρονες μηχανές οι βαλβίδες κατασκευάζονται από υλικά ανθεκτικά και επαρκούν χωρίς προβλήματα. Ωστόσο, σε παλαιότερες μηχανές μπορεί να εμφανιστεί φαινόμενο φθοράς των έδρων βαλβίδων εάν δεν είναι αρκετά σκληρές.

Συστήματα ανάφλεξης και τροφοδοσίας μπορεί να χρειάζονται μικρές ρυθμίσεις για βέλτιστη αξιοπιστία. Το αέριο συνήθως απαιτεί ορισμένες ελάχιστες αυξήσεις τάσης ανάφλεξης – οι μπαγιές πρέπει να είναι σε πολύ καλή κατάσταση και τα δυναμικά κυκλώματα ανάφλεξης χωρίς ελαττώματα, διαφορετικά μπορεί να υπάρξουν ρυάξεις ανάφλεξης.

Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στη Daily χρήση

Πλεονεκτήματα GPL

• Ευρεία υποδομή: Διαθέσιμο σχεδόν οπουδήποτε στην Ευρώπη και στη Ρουμανία
• Χαμηλό κόστος: Το φθηνότερο καύσιμο ορυκτών ανά χιλιόμετρο
• Ευελιξία: Συνδυασμένη αυτονομία (GPL + βενζίνη)
• Πρόσβαση: Πολλά διαθέσιμα μοντέλα και μετατροπές after-market
• Εύκολη συντήρηση: Διαθεσιμότητα εξειδικευμένων συνεργείων σε λίγο μεγαλύτερα δίκτυα

Μειονεκτήματα GPL

• Περιορισμοί στάθμευσης: Απαγορεύεται σε ορισμένες υπόγειες θέσεις στάθμευσης λόγω των αερίων
• Χώρος φόρτωσης: Ο δεξαμενός toroidal μειώνει τον χώρο για το ρεζερβουάρ
• Περιοδικοί έλεγχοι: Ο δεξαμενής χρειάζεται ελέγχους ISCIR και αντικατάσταση μετά ~10 έτη

Πλεονεκτήματα CNG

• Καθαρότερο καύσιμο: Το πιο φιλικό προς το περιβάλλον μεταξύ των ορυκτών καυσίμων
• Μεγαλύτερη ασφάλεια: Το αέριο διασκορπίζεται γρήγορα σε περίπτωση διαρροής
• Καλύτερη απόδοση: Εξαιρετικά υψηλός αριθμός οκτανίου, ομαλή λειτουργία
• Χωρίς περιορισμούς στάθμευσης: Επιτρέπεται σε υπόγειους χώρους στάθμευσης

Μειονεκτήματα CNG

• Περιορισμένη υποδομή: Πολύ λίγοι σταθμοί, ειδικά στη Ρουμανία
• Μεγάλο αρχικό κόστος: Η εγκατάσταση και ο εξοπλισμός είναι ακριβοί
• Μειωμένη αυτονομία: Λιγότερα χιλιόμετρα ανά γκάζι σε σχέση με GPL
• Χώρος και βάρος: Οι δεξαμενές καταλαμβάνουν πολύ χώρο και είναι βαριές
• Εξειδικευμένη συντήρηση: Δυσκολότερη και πιο ακριβή εύρεση τεχνικών

Σύγκριση σε πίνακα CNG vs. GPL

Συμπέρασμα για το 2025

Σε ένα πλαίσιο του 2025, το GPL παραμένει η πιο πρακτική επιλογή για τους περισσότερους οδηγούς στη Ρουμανία εξαιτίας της ευρείας υποδομής, του χαμηλού κόστους και της ευελιξίας χρήσης. Ιδανικό για όσους διανύουν μεγάλο αριθμό χιλιομέτρων και επιθυμούν άμεση εξοικονόμηση fuel.

Το CNG αντιπροσωπεύει την πιο οικολογική εναλλακτική για μεταφορές, ιδανικό για αστικές φτούλες, δρομολόγια κοινού ή χρήστες με συγκεκριμένες διαδρομές που έχουν πρόσβαση σε σταθμούς CNG. Συνιστάται για όσους δίνουν προτεραιότητα στο περιβαλλοντικό αποτύπωμα και μπορούν να προγραμματίσουν τα δρομολόγια με βάση την διαθέσιμη υποδομή.

Και τα δύο συστήματα προσφέρουν εμπειρία οδήγησης παρόμοια με αυτήν της βενζίνης, μειωμένο κόστος λειτουργίας και σημαντικά περιβαλλοντικά οφέλη, καθιστώντας τα βιώσιμες επιλογές για μια μετάβαση σε μετακίνηση πιο φιλική προς το περιβάλλον.