Οδήγηση σε κόπωση: κίνδυνοι, σημάδια και μέτρα ασφαλείας

Όλοι γνωρίζουν πόσο επικίνδυνο μπορεί να είναι να αποκοιμηθείς πίσω από το τιμόνι. Ακόμη και η απλή αίσθηση κόπωσης ή υπνηλίας κατά την οδήγηση μπορεί να είναι επικίνδυνη για εσένα, τους επιβάτες σου και για τους άλλους χρήστες του δρόμου. Ιδανικά θα έπρεπε να αποφύγεις το να μπαίνεις στο τιμόνι όταν είσαι κουρασμένος ή να τραβήξεις στη άκρη για να ξεκουραστείς, αλλά αυτό δεν είναι πάντα εφικτό.

Στην πράξη, ο ύπνος μπορεί να επηρεάσει σοβαρά τις δυνατότητές σου στην οδήγηση, από το να επιβραδύνει τους χρόνους αντίδρασης μέχρι λάθη όπως το να ξεχνάς να ελέγχεις τους καθρέφτες όταν αλλάζεις λωρίδα. Το σώμα αντιδρά πολύ αργότερα σε ερεθίσματα όταν είσαι κουρασμένος και θέτεις τον εαυτό σου σε μεγάλο κίνδυνο.

Παράγοντες που συνεισφέρουν στην κόπωση κατά την οδήγηση

Ορισμένοι δρόμοι μπορούν να σας κάνουν να αισθάνεστε ιδιαίτερα νυσταλέοι. Για παράδειγμα, η οδήγηση σε έναν ατέλειωτο αυτοκινητόδρομο χωρίς χαρακτηριστικά, με ελάχιστες διακοπές και λίγους ερεθισμούς, μπορεί σίγουρα να αυξήσει την κόπωση, ειδικά αν επενδύετε στον έλεγχο ταχύτητας με cruise control. Στην πραγματικότητα, κάθε τύπος επαναλαμβανόμενης οδήγησης που δεν απαιτεί 100% προσοχή μπορεί να σας οδηγήσει σε υπνηλία.

Άλλοι παράγοντες που μπορούν να συμβάλλουν στην κόπωση κατά την οδήγηση περιλαμβάνουν:

• Οδήγηση στις ώρες που το σώμα φυσικά ζητά ύπνο (μεταξύ μεσάνυχτα και 6 π.μ.)
• Κατανάλωση ενός βαρύ γεύματος πριν την οδήγηση
• Λήψη ορισμένων φαρμάκων που έχουν την υπνηλία ως παρενέργεια
• Έντονες σωματικές ασκήσεις πριν από την έναρξη της οδήγησης
• Στρες και συναισθηματική ένταση

Στατιστικά ανησυχητικά στοιχεία για την κόπωση στην οδήγηση

Ανυσηχητικό είναι ότι ένας στους οκτώ (13%) οδηγοί στο Ηνωμένο Βασίλειο παραδέχθηκε ότι νύσταξε πίσω από το τιμόνι, σύμφωνα με μια έρευνα του 2018 για το AA Charitable Trust. Σχεδόν δύο στους τέσσερις (37%) δήλωσαν ότι είχαν την εμπειρία του να αισθάνονται ικανές να αποκοιμηθούν κατά την οδήγηση. Κάθε ένας από εμάς έχει πιθανώς βρεθεί σε παρόμοια κατάσταση τουλάχιστον μια φορά.

Οι συνέπειες της οδήγησης σε κατάσταση κόπωσης μπορεί να είναι καταστροφικές. Μία μελέτη έχει βρει ότι ένα στους έξι σοβαρών τροχαίων με θανάτους ή τραυματισμούς συνδέεται με την κόπωση. Υπάρχουν λοιπόν συγκεκριμένα σημάδια που πρέπει να παρακολουθείτε και να ενεργείτε αμέσως όταν χρειάζεται.

Αναγνώριση της δικής σας κόπωσης

Η κόπωση είναι δύσκολο να προσδιοριστεί. Σε αντίθεση με το αλκοόλ ή τα ναρκωτικά, δεν υπάρχει κανένας ειδικός τρόπος μέτρησης της κόπωσης ενός οδηγού. Και μερικές φορές, οι οδηγοί δεν συνειδητοποιούν πόσο κουρασμένοι είναι. Η Εθνική Φυσιολογική Ομοσπονδία για τον Ύπνο στις ΗΠΑ προσφέρει μια υπενθύμιση των σημείων που υποδεικνύουν ότι είστε κουρασμένος, συμπεριλαμβανομένων:

Ορατά φυσικά σημάδια:

• Συνεχείς χασμουρητές, βαριά βλέφαρα και τρίψιμο ματιών
• Δυσκολίες στο να κρατήσετε το κεφάλι σας υψωμένο
• Αίσθηση ανησυχίας και ευερεθιστικότητα

Γνωστικά και συμπεριφορικά σημάδια:

• Δυσκολίες στη συγκέντρωση, ονειροκαταρράκτης με τα ανοιχτά μάτια ή περιπλανόμενες σκέψεις
• Δυσκολίες να θυμηθείτε τα τελευταία χιλιόμετρα ή παραβλέψεις εξόδων ή οδικών σημείων
• Αποχώρηση από τη λωρίδα κυκλοφορίας ή μετάβαση από λωρίδα σε λωρίδα
• Αργές αντιδράσεις σε σήματα άλλων οχημάτων
• Ασταθείς ελέγχοι ταχύτητας

Σύγχρονες τεχνολογίες ανίχνευσης κόπωσης

Ορισμένα καινούργια αυτοκίνητα είναι πλέον εξοπλισμένα με τεχνολογία παρακολούθησης ματιών που μπορεί να ανιχνεύσει πότε οι οδηγοί αρχίζουν να γίνονται υπνηλικοί και τους ζητά να πάρουν μια παύση. Άλλα έχουν ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που παρακολουθεί πώς οδηγεί ο οδηγός και τον προειδοποιεί όταν γίνεται κουρασμένος.

Αυτές οι τεχνολογίες αναλύουν:

• Τους κινήσεις των ματιών και τη συχνότητα των blink
• Την κίνηση του κεφαλιού
• τα μοντέλα οδήγησης και μικροκινήσεις του τιμονιού
• τον χρόνο αντίδρασης σε ερεθίσματα

Ωστόσο, η τεχνολογία δεν μπορεί να αντικαταστήσει την προσωπική ευθύνη και τη συνείδηση των ορίων σου.

Τι μπορείς να κάνεις για να οδηγείς με ασφάλεια

Αν το αυτοκίνητό σου δεν διαθέτει τέτοια τεχνολογία, μπορείς τουλάχιστον να πάρεις μερικά πρακτικά μέτρα για να αποφύγεις το να κοιμηθείς πίσω από το τιμόνι:

Σχεδιασμός του ταξιδιού

Αποφύγετε να οδηγείτε εάν είστε κουρασμένοι, ειδικά σε μακρινά ταξίδια.

Σχεδιάστε εκ των προτέρων τη διαδρομή σας και κοιμηθείτε 7-8 ώρες πριν ξεκινήσετε. Εναλλακτικά, αν δεν τα καταφέρετε, κάντε ένα σύντομο υπνάκο πριν από τη σύναξη στη διαδρομή.

Άμεσα μέτρα κατά τη διάρκεια της οδήγησης

Στην πρώτη ένδειξη κόπωσης κατά τη διάρκεια της οδήγησης, σταματήστε σε ένα ασφαλές μέρος και κάντε έναν σύντομο υπνάκο 20 λεπτών. Δώστε χρόνο ώστε η αίσθηση ζαλάδας να περάσει μετά το ξύπνημα.

Πάρτε έναν άλλον οδηγό μαζί σας στα μακρινά ταξίδια. Μπορείτε να αλλάζετε θέσεις κάθε δύο ώρες και να μοιράζεστε το δρόμο.

Διατροφή και ουσίες

Μην πίνετε αλκοόλ. Η καφεΐνη, από την άλλη πλευρά, μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της εγρήγορσης. Αλλά μην περιμένετε ότι θα δράσει αμέσως και μη ξεχνάτε ότι μια δόση καφεΐνης δεν θα διαρκέσει πολύ.

Αποφύγετε ένα βαρύ γεύμα πριν από την οδήγηση, καθώς και αυτό μπορεί να σας κάνει να νυστάξετε περισσότερο. Τα φάρμακα μπορούν επίσης να προκαλέσουν υπνηλία, γι’ αυτό διαβάζετε πάντα τις οδηγίες κάθε φαρμάκου πριν από την οδήγηση.

Πρόγραμμα οδήγησης

Αν μπορείτε, αποφύγετε την οδήγηση όταν συνήθως θα κοιμόσασταν γρήγορα. Μεταξύ μεσάνυχτα και 6 π.μ., το εσωτερικό σας ρολόι πιθανώς σας λέει ότι χρειάζεστε ύπνο.

Μην οδηγείτε πάνω από οκτώ ώρες την ημέρα

Προσπαθήστε να σταματάτε κάθε δύο ώρες ή περίπου, ειδικά αν δεν έχετε εμπειρία σε μακρινές διαδρομές. Οι έρευνες της Brake, οργάνωση υπευθυνότητας για την οδική ασφάλεια, δείχνουν ότι μετά από δύο συνεχόμενες ώρες οδήγησης γίνεσαι λιγότερο ικανός να συγκεντρωθείς και οι αντιδράσεις σου είναι πιο αργές.

Προτεινόμενες δραστηριότητες κατά τη διακοπή:

• Σύντομες βόλτες για να επαναφέρεις την κυκλοφορία
• Ελαφριά stretching
• Βαθιές αναπνοές καθαρού αέρα
• Κατανάλωση ενός ποτού καφεΐνης (με μέτρο)
• Ξέπλυμα προσώπου με κρύο νερό

Οι έντονες φυσικές ασκήσεις πριν από την οδήγηση μπορεί επίσης να προκαλέσουν υπνηλία, οπότε καλύτερα να τις αποφεύγετε.

Πότε να ζητήσετε ιατρική βοήθεια

Αν παρατηρείτε ότι νιώθετε συχνά υπνηλία πίσω από το τιμόνι, σκεφτείτε να ψάξετε την αιτία και να αντιμετωπίσετε το θέμα της κόπωσης με έναν πιο γενικό τρόπο. Η χρόνια υπνηλία μπορεί να αποτελεί ένδειξη πιο σοβαρών προβλημάτων υγείας, όπως:

• Απνοια ύπνου
• Νιαχολεξία (narcolepsia)
• Σύνδρομο ανήσυχων ποδιών
• Κατάθλιψη ή άγχος
• Προβλήματα του θυρεοειδούς

Σε αυτές τις περιπτώσεις, η επίσκεψη σε έναν ειδικό ιατρό μπορεί να είναι ουσιαστική όχι μόνο για την ασφάλεια στην οδήγηση αλλά και για την ποιότητα ζωής γενικότερα.

Συμπέρασμα

Η οδήγηση σε κατάσταση κόπωσης αποτελεί έναν πραγματικό και σοβαρό κίνδυνο που μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες. Η αναγνώριση των πρώιμων σημάτων, ο σωστός προγραμματισμός των ταξιδιών και η υιοθέτηση προληπτικών μέτρων μπορούν να κάνουν τη διαφορά ανάμεσα σε ένα ασφαλές ταξίδι και σε ένα τραγικό ατύχημα. Να θυμάσαι ότι δεν υπάρχει κανένας προορισμός τόσο επείγων ώστε να αξίζει να ρισκάρεις τη ζωή σου ή τη ζωή των άλλων.