Tutto ciò che c'è da sapere sui vapori di benzene

Negli ultimi tempi sono sempre più frequenti le discussioni online riguardo ai vapori di benzene e al loro effetto sulla salute umana. Questo argomento è di interesse per qualsiasi automobilista, poiché all’interno della nostra auto si possono creare quantità elevate di benzene, specialmente quando le temperature esterne aumentano significativamente e l’auto è parcheggiata sotto il sole per lungo tempo.

Il benzene è un composto chimico naturale, tossico per l’organismo umano, che a temperatura ambiente si presenta come un liquido incolore o giallo chiaro, ha un odore dolce ed è altamente infiammabile. Quando la temperatura aumenta, questa sostanza si evapora facilmente e, poiché è più pesante dell’aria a livello molecolare, si accumula nelle zone più basse.

Il benzene può formarsi sia in seguito a processi naturali che da attività umane. Tra le fonti naturali troviamo qualsiasi processo di combustione, come l’attività di un vulcano o un incendio boschivo, mentre il benzene è una componente standard presente nella benzina o nel fumo di sigaretta, ed è utilizzato in molte industrie.

Alcune industrie utilizzano il benzene per produrre altri composti chimici che verranno poi impiegati per produrre materie plastiche, resine, componenti di nylon o prodotti sintetici, e nel settore automobilistico questa sostanza è utilizzata nei lubrificanti, carburanti, detergenti, pneumatici e molto altro.

Normalmente, l’organismo umano tollera quantità moderate di benzene, l’aria nell’ambiente circostante contiene questa sostanza chimica a causa dei gas di scarico dei veicoli e delle emissioni industriali. Negli ambienti interni, in generale, le quantità di benzene saranno più elevate rispetto all’esterno e proverranno dall’uso di detergenti, materiali da costruzione o vari adesivi e vernici.

Esistono molteplici fonti attraverso le quali possiamo essere intossicati dal benzene, ma in generale ne siamo protetti, poiché i livelli elevati si trovano in aree industriali, derivati da attività molto ben regolamentate per non inquinare l’ambiente esterno. Tuttavia, una fonte maggiore di benzene con cui ci confrontiamo ogni giorno è il fumo di sigaretta, che possiamo inalare sia che siamo fumatori o no.

L’azione del benzene sull’organismo umano è abbastanza semplice; esso fa sì che le cellule dell’organismo non funzionino correttamente. Se il livello di intossicazione è alto, il benzene può provocare gravi malattie, come la leucemia, o può colpire il sistema immunitario modificando il livello degli anticorpi nel sangue.

La gravità dell’intossicazione da benzene dipende completamente dalla quantità di sostanza, dal modo in cui è entrato nell’organismo, dalla durata dell’esposizione, nonché dall’età e dallo stato di salute della persona coinvolta. I sintomi che possono manifestarsi in questi casi possono essere molto diversi, variando da sonnolenza, vertigini, mal di testa, confusione fino a vomito, battiti cardiaci irregolari o convulsioni. A lungo termine, l’esposizione al benzene può causare gravi problemi di salute, tra cui vari tipi di cancro, il più comune dei quali è la leucemia.

Per quanto riguarda il settore automobilistico, questo aspetto è molto importante, poiché gli studi effettuati hanno dimostrato che all’interno di un’automobile esposta a temperature elevate per un lungo periodo di tempo, le quantità di benzene che si possono accumulare possono arrivare a superare di 40-50 volte le quantità massime consentite che l’organismo umano può tollerare.

Detto questo, riteniamo essenziale che ogni conducente ventili adeguatamente l’auto prima di salirvi e che non accenda il sistema di aria condizionata per i primi 5 minuti dopo l’avvio del motore, poiché quando si avvia il motore a freddo, emette la maggior parte degli inquinanti nocivi, che verranno aspirati nell’abitacolo dal sistema di aria condizionata. Inoltre, quando vi trovate nel traffico in grandi congestioni automobilistiche, vi consigliamo di utilizzare la funzione di ricircolo dell’aria.

sorgente foto: autojosh.com.