- E-fuels kan redusere CO₂-utslipp med opptil 90% sammenlignet med fossile drivstoff.
- Kan distribueres via eksisterende bensinstasjoner og krever ingen motorendringer.
- Bevarer klassiske og eksklusive biler som bruker forbrenningsmotorer.
- Produksjonen er svært energikrevende og avhenger av fornybar energi for miljøgevinst.
Drivstoffprisene har nådd alarmerende nivåer de siste årene, og prisene fortsetter å stige. EU har allerede vedtatt at salg av nye biler med forbrenningsmotor ikke vil kunne selges i Europa fra 2035. I denne sammenhengen investerer store aktører som BMW og Porsche tungt i utviklingen av syntetiske drivstoff, som mange ser som en mulig redning for klassiske motorer.
Hva er syntetiske drivstoff?
Syntetiske drivstoff, eller e-fuels, er flytende drivstoff som produseres ved kjemiske prosesser der hydrogen (H₂) kombineres med karbondioksid (CO₂) som fanges opp fra atmosfæren eller fra industrielle kilder. Sluttresultatet er et væske med egenskaper nesten identiske med bensin eller diesel og direkte kompatibelt med eksisterende interne forbrenningsmotorer.
Produksjonsprosessen er basert på Fischer-Tropsch-reaksjonen eller metanolsyntese, etterfulgt av raffinering. Slik oppnås hydrokarboner med molekylkjeder som ligner fossil drivstoff, noe som betyr at de kan brukes uten endringer i motoren eller distribusjonsinfrastrukturen som finnes i dag.
Fordelene med syntetiske drivstoff
Betydelig reduksjon av CO₂-utslipp
Den viktigste fordelen med e-fuels er potensialet for å redusere karbondioksidutslippene med opptil 90 % sammenlignet med fossile drivstoff. Dette er mulig fordi karbonet som frigjøres ved forbrenning er det samme karbonet som tidligere ble fanget fra atmosfæren under produksjonen av drivstoffet, og dermed skapes et nesten lukket kretsløp.
Total kompatibilitet med eksisterende infrastruktur
I motsetning til elbiler, som krever ny infrastruktur for lading, kan syntetiske drivstoff distribueres via dagens bensestasjonerettverk. Eksisterende biler kan bruke disse drivstoffene uten tekniske endringer, noe som gjør overgangen mye enklere og billigere.
Bevaring av bilarv
For klassiske og eksklusive biler representerer e-fuels en ideell løsning. Samler- og ikoniske sportsbiler kan fortsette å kjøre uten betydelig forurensning, og beholde den autentiske kjøregleden ved en forbrenningsmotor.
Høyere energitetthet
Syntetiske drivstoff tilbyr en mye høyere energitetthet enn dagens batterier. Dette betyr økt rekkevidde og raske påfyllingshastigheter, områder der elektriske kjøretøy fortsatt har ulemper.
Utfordringer og ulemper med syntetiske drivstoff
Høyt energiforbruk i produksjon
Faktisk er den største utfordringen det høye energibehovet i produksjonen av syntetiske drivstoff. Elektrolyseprosessen for å fremstille hydrogen og deretter syntesen av drivstoffet krever omtrent fem ganger mer energi enn energien som lagres i sluttproduktet.
For at prosessen virkelig skal være miljøvennlig, energien må komme utelukkende fra fornybare kilder - vind, sol, vannkraft. Ellers kan den totale karbonavtrykket være enda høyere enn for fossil drivstoff.
Energiforbruk i forhold til elektriske kjøretøy
En direkte sammenligning viser at elbil bruker energi mye mer effektivt. Fra den opprinnelige elektriske energien blir:
- Elbil: ca. 70-80 % når hjulene
- Bil med e-fuels: bare 10-15 % når hjulene
Resten av energien går tapt i drivstoffproduksjonen og i termisk effektivitet i en forbrenningsmotor.
Høye produksjonskostnader
I dag er produksjonskostnadene for syntetiske drivstoff mellom 3 og 5 ganger høyere enn bensin/diesel. Selv om prisene forventes å falle med storskala produksjon, gjenstår det å se om de blir økonomisk konkurransedyktige.
Behov for fornybar energi
For å produsere tilstrekkelige mengder e-fuels som kan erstatte dagens drivstofforbruk, ville behovet for produksjonskapasitet av fornybar energi være enormt. Eksperter antar at man må doble eller til og med tredoble dagens kapasitet for grønn energi, bare for bilsektoren.
Ideelle bruksområder for syntetiske drivstoff
Luftfart
Luftfartsindustrien er kanskje det mest passende området for e-fuels. Flyene krever svært høy energitetthet, og dagens batteriteknologi kan ikke møte dette behovet. Syntetiske drivstoff for luftfart (Sustainable Aviation Fuel - SAF) er allerede testet og sertifisert av selskaper som Lufthansa og KLM.
Maritim transport
Frakt- og passasjerskip bruker enorme mengder drivstoff. Elektrifisering av disse er svært utfordrende på grunn av vekten til batteriene som kreves. E-fuels eller derivater som e-metanol og e-ammoni er levedyktige alternativer for å avkarbonisere maritimt transport.
Motorsport og samlekjøretøy
Porsche har allerede kunngjort bruken av syntetiske drivstoff i motorsport. Formel 1 planlegger å bruke 100 % syntetiske e-fuels fra 2026. For klassiske og samlerkjøretøy er dette den perfekte løsningen for å holde dem funksjonelle og i samsvar med utslippsreglene.
Bilprodusentenes posisjon
Porsche - pioner innen e-fuels
Porsche har investert mer enn 75 millioner USD i byggingen av en pilotanlegg i Chile, i samarbeid med Siemens Energy. Haru Oni-fabrikken bruker patagonsk vind for å produsere 130 000 liter e-fuels årlig i pilotfasen, med planer om å utvide til 55 millioner liter innen 2025 og 550 millioner innen 2027.
BMW og andre tyske produsenter
BMW, sammen med Audi og andre tyske merker, støtter kontinuerlig utviklingen av e-fuels som et alternativ til total elektrifisering. De argumenterer for en teknologinøytral tilnærming som omfatter både elektriske kjøretøy og forbrenningsmotorer som drives av e-fuels, og som gir større fleksibilitet.
Ferrari og luksusmerker
Ferrari har uttalt at de ser syntetiske drivstoff som framtiden for sine ikoniske V12-motorer. Administrerende direktør Benedetto Vigna har bekreftet at merket vil fortsette å produsere forbrenningsmotorer så lenge lovverket tillater det, ved å bruke e-fuels for å overholde utslippsreglene.
Fremtiden for syntetiske drivstoff i EU-lovgivningen
Selv om EU har besluttet at salg av nye biler med forbrenningsmotor ikke vil være tillatt fra 2035, finnes det et viktig unntak: kjøretøy som kun bruker syntetiske drivstoff som er karbonnøytrale, vil fortsatt kunne selges.
Dette betyr at produsenter som investerer i e-fuels kan fortsette å selge modeller med klassiske motorer, så lenge de er sertifisert til å kjøre kun på slike drivstoff. Imidlertid er den praktiske implementeringen av dette unntaket fortsatt uklar.
Sammenligning: E-fuels vs elbiler
For den enkelte forbruker
Elbiler forblir den mest effektive løsningen og sannsynligvis billigere for de fleste bilførere. Driftskostnadene er lavere, og ladeinfrastrukturen utvikler seg raskt. E-fuels kan være et alternativ for de som ønsker å beholde eksisterende biler eller for bruk i spesifikke situasjoner der elektrifisering ikke er praktisk.
Miljøpåvirkning
Begge teknologier kan være miljøvennlige hvis energien som brukes kommer fra fornybare kilder. Elektriske kjøretøy er mer energieffektive, men e-fuels har fordelen av raskt å kunne dekarbonisere den eksisterende bilparken uten at man trenger å erstatte den.
Konklusjon
Syntetiske drivstoff representerer en fascinerende teknologi med reell potensial til å forlenge levetiden til en forbrenningsmotor. Imidlertid er utfordringene betydelige: høye kostnader, behovet for enorme mengder fornybar energi og lavere energiutnyttelse sammenlignet med direkte elektrifisering.
Det mest sannsynlig vil ikke e-fuels redde forbrenningsmotoren helt i massemarkedet, men de vil finne nisjeapplikasjoner i luftfart, maritim transport, motorsport og for bevaring av samleobjekter. For de fleste bilførere forblir fremtiden elektrisk, men e-fuels gir et verdifullt alternativ i situasjoner der elektrifisering ikke er praktisk ennå, eller for de som ønsker å bevare opplevelsen av en klassisk motor uten å forurense.