- EU:s 2035-besked gör syntetiska bränslen attraktiva som livlina för förbränningsmotorer.
- E-fuels kan minska CO₂-utsläpp med upp till 90 procent.
- Kan användas i nuvarande bilar och bevara fordonsarvet.
- Hög energiåtgång i produktionen och lägre effektivitet än elbilar.
Bränslepriserna har nått alarmerande nivåer under de senaste åren och trenden fortsätter uppåt. EU har redan beslutat att nya bilar med förbränningsmotorer inte får säljas i Europa från 2035. I denna kontext satsar stora tillverkare som BMW och Porsche kraftigt på utvecklingen av syntetiska bränslen, som många ser som en möjlig räddning för klassiska motorer.
Syntetiska bränslen (e-fuels) anses av många som en möjlighet för att hålla klassiska motorer vid liv utan att kräva helt ny infrastruktur eller drivmedel.
Vad är syntetiska bränslen?
Syntetiska bränslen (e-fuels) är flytande bränslen som framställs genom kemiska processer som kombinerar väte (H₂) med koldioxid (CO₂) fångad från atmosfären eller från industriella källor. Slutprodukten är en vätska med egenskaperna nästan överensstämmer med bensin eller diesel, direkt kompatibel med befintliga förbränningsmotorer.
Tillverkningsprocessen baseras på Fischer-Tropsch-reaktionen eller metanolsyntesen, följt av raffinering. På så sätt erhålls kolväten med molekylkedjor som liknar de i fossila bränslen, vilket innebär att de kan användas utan modifieringar av motorer eller distributionsinfrastrukturen.
Fördelar med syntetiska bränslen
Drastisk minskning av CO₂-utsläpp
Det viktigaste fördelen med e-fuels är potentialen att minska koldioxidutsläppen med upp till 90% jämfört med fossila bränslen. Detta är möjligt eftersom kolet som frigörs vid förbränningen är samma kol som fångats upp tidigare från atmosfären för tillverkningen av bränslet, vilket skapar en nästan sluten krets.
Kompatibilitet med befintlig infrastruktur
Till skillnad från elbilar, som kräver helt ny infrastruktur för laddning, kan syntetiska bränslen distribueras genom dagens bensinstationsnät. Befintliga bilar kan använda dessa bränslen utan tekniska modifieringar, vilket gör övergången mycket enklare och billigare.
Bevarande av fordonsarvet
För bilentusiaster av klassiska och sportbilar är e-fuels ett idealiskt alternativ. Samlar- och sportbilar kan fortsätta att fungera utan att bidra betydligt till utsläppen, och bevara den autentiska körupplevelsen av en förbränningsmotor.
Högre energitäthet
Syntetiska bränslen erbjuder mycket högre energitäthet än dagens batterier. Detta innebär ökad räckvidd och snabba påfyllningstider, där elbilar fortfarande har nackdelar.
Utmaningar och nackdelar med syntetiska bränslen
Hög energianvändning vid produktion
Den största utmaningen är sannolikt den stora energimängd som krävs för att tillverka syntetiska bränslen. Elektrolysen för att få fram väte och därefter syntesen av bränslet kräver ungefär fem gånger mer energi än den energi som lagras i bränslet i slutändan.
För att processen ska vara riktigt ekologisk måste denna energi komma uteslutande från förnybara källor – vind, sol och vattenkraft. Annars kan koldioxidavtrycket bli större än för fossila bränslen.
Låg energieffektivitet jämfört med elbilar
I en direkt jämförelse används energi mycket mer effektivt av elbilar. Ur den initiala energin:
- Elbilen: cirka 70-80% når hjulen
- Bränslebaserade fordon med e-fuels: endast 10-15% når hjulen
Resten av energin går förlorad i bränsleproduktionen och i termisk effektivitet hos förbränningsmotorn.
Höga produktionskostnader
För närvarande är kostnaden för produktion av syntetiska bränslen 3–5 gånger högre än bensin. Även om priserna skulle sjunka vid storskalig produktion återstår osäkerheten om de kommer att bli ekonomiskt konkurrenskraftiga.
Behov av förnybar energi
För att producera tillräckliga mängder e-fuels som kan ersätta dagens bränsleförbrukning skulle man behöva enorma kapaciteter för förnybar energi. Experter uppskattar att kapaciteten behöver dubbleras eller till och med tredubblas bara för fordonssektorn.
Idealiska tillämpningar för syntetiska bränslen
Flygindustrin
Sektorn för flyg kräver mycket hög energitäthet, och batteriteknologin når ännu inte upp till de krav som långdistansflygningar ställer. Syntetiska bränslen för flyg (Sustainable Aviation Fuel – SAF) testas och certifieras redan av företag som Lufthansa och KLM.
Sjöfarten
Fraktskepp och kryssningsfartyg förbrukar enorma mängder bränsle. Elektrifiering är svårt på grund av fartygens vikt; e-fuels och derivat som e-metanol och e-ammoniak utgör verkliga alternativ för att decarbonisera sjöfarten.
Motorsport och samlarfordon
Porsche har redan meddelat att de kommer att använda syntetiska bränslen i motorsport. Formel 1 planerar att använda 100% syntetiska e-fuels från 2026. För klassiska och samlarfordon är detta en lösning för att hålla bilarna funktionella och lagliga.
Bilproducenternas ställning
Porsche – en pionjär inom e-fuels
Porsche har investerat över 75 miljoner USD i byggandet av en pilotanläggning i Chile, i samarbete med Siemens Energy. Haru Oni-fabriken utnyttjar Patagonias vindar för att producera 130 000 liter e-fuels per år i pilotfasen, med planer på att utöka till 55 miljoner liter år 2025 och 550 miljoner år 2027.
BMW och andra tyska tillverkare
BMW, tillsammans med Audi och andra tyska märken, fortsätter att driva utvecklingen av e-fuels som ett alternativ till full elektrifiering. De hävdar att en teknologisk neutral strategi, som inkluderar både elbilar och motorer som drivs med e-fuels, ger större flexibilitet.
Ferrari och premiummärken
Ferrari har sagt att de ser syntetiska bränslen som framtiden för sina ikoniska V12-motorer. VD Benedetto Vigna bekräftade att märket fortsätter producera förbränningsmotorer så länge lagstiftningen tillåter det, och använder e-fuels för att följa utsläppsreglerna.
Framtiden för syntetiska bränslen i Europas lagstiftning
Trots att EU har fastställt att nya bilar med förbränningsmotorer inte får säljas från 2035, finns det ett viktigt undantag: fordon som endast använder koldioxidneutrala syntetiska bräns får fortfarande säljas.
Detta betyder att producenter som satsar på e-fuels kan fortsätta sälja modeller med konventionella motorer så länge de är certifierade att fungera endast med sådana bränslen. Implementeringen av detta undantag är dock fortfarande oklart.
Jämförelse: e-fuels vs elbilar
För privatpersonen
Elbilar förblir lösningen som är mest effektiv och troligen billigare för de flesta förare. Driftskostnaderna är lägre och infrastrukturen för laddning byggs ut snabbt. E-fuels kan vara ett alternativ för de som vill behålla befintliga bilar eller i särskilda användningsfall där elektrifiering inte är praktisk.
Miljöpåverkan
Båda teknologierna kan vara miljövänliga om energin som används kommer från förnybara källor. Elbilar är energimässigt mer effektiva, men e-fuels har fördelen att snabb avkarbonisera den befintliga fordonsflottan utan att ersätta dem.
Slutsats
Syntetiska bränslen utgör en fascinerande teknik med verklig potential att förlänga livslängden på en förbränningsmotor. Men utmaningarna är betydande: höga kostnader, behov av enorma mängder förnybar energi och lägre energieffektivitet jämfört med direkt elektrifiering.
Det är troligt att e-fuels inte helt kommer rädda förbränningsmotorer i massmarknaden, men de kommer att hitta nischapplikationer inom flyg, sjöfart, motorsport och för bevarande av samlarfordon. För de flesta förare kvarstår framtiden elektrifierad, men e-fuels erbjuder ett värdefullt alternativ i situationer där elektrifiering ännu inte är praktisk eller när någon vill behålla upplevelsen av en klassisk motor utan att kompromissa med utsläpp.