Varför batteri- och hushållsapparaters återvinning är avgörande

Industri för återvinning av elektroniskt avfall i Rumänien har vuxit betydligt under det senaste decenniet. Ett besök vid en av landets största fabriker visar en komplex och nödvändig process för att skydda miljön. GreenWEE-fabriken i Buzău behandlar tiotusentals ton elektronikavfall varje år och omvandlar dem till värdefulla råvaror som återgår i produktionscykeln.

I ett reportage av ekonomi.hotnews.ro på uppdrag av ECOTIC-föreningen avslöjas en fascinerande värld där berg av kablar, gamla knapptelefoner och hushållsapparater i olika storlekar utsätts för en noggrann demontering och malning. Resultatet? Material som mals ned och skickas vidare till andra tillverkningsenheter för att ingå i en cirkulär ekonomi.

Vad kan återvinnas från elektronik och hushållsapparater

GreenWEE samlar in, behandlar och återvinner en bred variation av elektriskt och elektroniskt utrustningsavfall (DEEE). Den bearbetade produktportföljen är imponerande:

• Gamla knapptelefoner
• Kylskåp och tvättmaskiner
• Kyldiskar och bankomater
• Luftkonditioneringsapparater
• Elektriska verktyg
• Belysningsutrustning
• Hårtorkar och brödrostar
• Skrivare
• Småalkaliska batterier

Praktiskt taget kan nästan all elektronisk utrustning som kan anslutas till ett vägguttag eller fungerar på batterier behandlas här.

Fotokälla: Vlad Barza / HotNews.ro

Varför korrekt DEEE-återvinning är obligatorisk

Elektrisk och elektronisk utrustning måste återvinnas korrekt på grund av de farliga ämnen den innehåller. Dessa ämnen utgör en verklig risk för miljön och människors hälsa om de inte extraheras försiktigt och behandlas med lämplig teknik.

Det är därför helt otillåtet att bara överge trasig eller föråldrad utrustning på gator eller sopnedkast. Att skänka den till skrotoperatörer är inte heller en lösning, eftersom de saknar teknologin för att extrahera och neutralisera farliga ämnen.

Farliga ämnen i elektronisk utrustning

Ett mobiltelefonens baksida kan innehålla upp till 70 ämnen från Mendelejevperiodic table. Farliga ämnen som återfinns i olika enheter inkluderar:

Läs också

Orsaker till för tidig kopplingsslitage och skydd av kopplingen

Kopplingen är en av de komponenter som slits mest i en bil med manuell växellåda, utsatt för konstant belastning genom u...

• Freon (i kylskåp och luftkonditioneringsapparater)
• Kvicksilver (i lysrör och bildskärmar)
• Kadmium (i batterier)
• Bly (i elektroniska komponenter)
• Berilliium (i kontakter)
• Cyclopentan (i isoleringsskum)

Fotokälla: Vlad Barza / HotNews.ro

Teknisk återvinningsteknik

Processen på återvinningsfabriken GreenWEE följer flera noggrant definierade steg, var och en med en särskild roll i att återvinna råmaterial och eliminera farliga ämnen.

Steg för kontroll och sortering

Till en början kontrolleras DEEE-enheterna om de fortfarande kan återbrukas. Funktionsodugliga enheter går vidare till själva återvinningsprocessen där avfallet sorteras och farliga ämnen extraheras.

Steg för behandling och krossning

I behandlingsfasen krossas utrustningen i flera tekniska steg. Därefter separeras fraktionerna: järn och icke-järnmetaller, samt ferrometaller och icke-ferrometaller. Som en del av processen separeras även farliga ämnen: freon, kadmium, kvicksilver, bly och cyklopentan.

Läs också

Huvudorsaker till glapp i ratten och hur du åtgärdar det

Ett rattspel eller bristande precision i ratten är en av varningssignalerna som du inte bör ignorera. Detta påverkar dir...

Slutbearbetning

Avfallet bearbetas till så homogena fraktioner som möjligt:

• Järn- och icke-järnmetaller
• Plast
• Polyuretan-skum
• Glas
• Trä

Fallet med mobiltelefoner

Fabriken maler mobiltelefonerna, tar bort plasten och överför delarna som innehåller ädelmetaller till andra företag i Europa för utvinning och återanvändning. Teknologin möjliggör effektiv separation av värdefulla komponenter som annars skulle gå förlorade.

Fotokälla: Vlad Barza / HotNews.ro

Destinationen för sekundära råvaror

Råmaterialet som erhålls i processen, paradoxalt nog kallat ”sekundär råvara”, har konkreta användningsområden i industrin:

Järn

Järnet som erhålls når en fabrik belägen cirka 2 km bort, där det omvandlas till metallpulver som efter flera steg når produktionslinjerna inom bilindustrin. En del järn återvinns och används i nya produkter.

Koppar

Kopparn som erhålls går till smältverk där man tillverkar, exempelvis katoder – en väsentlig komponent i batteriernas konstruktion. Återvinning av koppar ur gamla kablar är mycket mer effektivt än traditionell gruvdrift.

Aluminium och plast

Från bergen av kablar återvinns aluminium och plast, vilka går tillbaka till produktionscykeln.

Ädelmetaller

Kretskort innehåller ädelmetaller som extraheras och skickas till specialiserade fabriker i Europa för raffineringsprocesser.

Ekonomiska och miljömässiga fördelar

Marius Costache, vd för GreenWEE i Buzău, lyfter fram tre grundläggande pelare i återvinningsprocessen:

Folkhälsa

Återvinning bidrar till bättre folkhälsa eftersom mycket av avfallet innehåller tunga metaller (kvicksilver, kadmium, berillium). Om dessa ämnen lämnas att brytas ned i naturen hamnar de i mark och vatten och därmed i livsmedelskedjan.

Skydd av miljön

Batterier som hamnar i soptippar förorenar både mark och vatten på grund av tungmetaller och toxiska ämnen. Polueringen är långsiktig och kan påverka hela ekosystem.

Ekonomisk effektivitet

Återvinning bidrar till bättre resurser – möjliggör inköp av råmaterial till förmånliga priser, särskilt i en period då råvaror ligger högt i pris.

Fotokälla: Vlad Barza / HotNews.ro

Jämförelse med traditionell gruvdrift

Den ekonomiska nyttan av återvinning blir tydlig när den jämförs med traditionell gruvdrift. Enligt Marius Costache: “från ett ton kopparmalm får du bara 0,5 %, dvs. 5 kg koppar, medan koppargruvor har en förödande miljöpåverkan. Om du återvinner gamla kablar kan du få upp till 100 kg koppar per ton kablar.”

Det är mycket dyrare, mer komplicerat och skadligt att gräva i marken när råvarorna redan finns i kablarna vi återvinner. Avkastningen är upp till 20 gånger högre och miljöpåverkan är avsevärt mindre.

Trenden för återvinning i Rumänien

Även om återvinning ännu inte är utbredd i Rumänien så ökar denna trend under de senaste 10 åren, och mängden återvunnet avfall överstiger tidigare perioder. Men få väljer att transportera gamla batterier till insamlingspunkter i stormarknaderna.

Utbildning av allmänheten och medvetenhet om återvinningens vikt utgör fortsatt stora utmaningar. Varje elektronisk eller hushållsapparat som återvinns korrekt bidrar till miljöskyddet och till naturresursernas bevarande för kommande generationer.

Fotokälla: Residential Waste Systems