Hvorfor kører englænderne i venstre side af vejen

Selvom de fleste lande i Europa følger højrekørsel, kører omkring 30% af verdens lande venstre. Det mest kendte eksempel er Storbritannien, som har bevaret denne tradition i århundreder. Hvad er de historiske og praktiske årsager til denne forskel?

Dette afsnit gennemgår de historiske rødder og praktiske overvejelser, der driver venstrekørsel, og hvorfor nogle nationer, herunder Storbritannien og dets tidligere kolonier, fortsætter med at følge reglen.

Historiske oprindelser af kørsel i venstre side

Hvis vi går tilbage i tiden, før bilen blev opfundet, i perioder hvor transport foregik med hestevogne og vogne, havde de fleste europæiske lande trafikken organiseret til venstre. I middelalderens Frankrig var der for eksempel en klar social regel: aristokratiet kørte til venstre, mens folk af lavere stand kørte til højre. Denne opdeling gjorde det muligt hurtigt at skelne mellem sociale klasser.

De praktiske grunde var mange. Da de fleste var højrehåndede, var det mere naturligt at holde tøjler eller pisk i højre hånd, når de red eller førte en vogn, hvilket gjorde venstre side mere bekvem for trafik. Desuden, i tilfælde af et potentielt fjendtlig møde på vejen, kunne ryttere tydeligere se deres modstander og bruge sablen i højre hånd.

Napoleons revolution og ændringen af trafikkens regler

Omkring 1800-tallet, lige efter opfindelsen af de første dampdrevne køretøjer, udstedte kejser Napoleon Bonaparte et dekret, der radikalt ændrede trafikkens regler i Europa. Han befalede, at alle territorier under Frankrig skulle ændre trafikkens retning fra venstre til højre.

Denne beslutning havde vidtrækkende konsekvenser. Hver gang Frankrig erobrede et nyt territorium under Napoleons felttog, blev de nye trafikkeregler påtvunget den lokale befolkning. De fleste europæiske lande adopterede langsomt dette system, enten gennem direkte fransk indflydelse eller for enkelhed og handelslig homogenisering.

Hvorfor Storbritannien forblev forskellig

Storbritannien var det eneste store europæiske land, der klart nægtede at adoptere Napoleons ændringer. Årsagerne var både politiske og praktiske. Kongeriget var aldrig under napoleonsk kontrol, og briterne ønskede at bevare deres identitet og uafhængighed i alle aspekter, også i trafikkens regler.

Læs også

Hvad er Lane Assist og hvordan virker systemet til at holde bilen i banen

I en æra hvor førere er mere distraherede end nogensinde ved rattet, er det at køre ud af vognbanen og ind i nabobanen,...

Efterhånden som det britiske imperium ekspanderede, blev denne regel eksporteret til kolonierne. Så lande som Indien, Australien, New Zealand, Sydafrika og mange andre bevare venstrekørsel, selv efter uafhængigheden. Dette er hovedårsagen til, at omkring en tredjedel af verdens lande i dag kører i venstre.

Hvorfor der ikke findes en ensartet global regel

At ændre trafikkens retning i et land ville være en yderst omkostningstung og kompliceret operation. Det ville kræve:

• Den fuldstændige rekonstruering af vejinfrastrukturen
• Ændringen af alle trafikskilte
• Omorganisering af kryds og trafikale knudepunkter
• Reparation eller udskiftning af hele bilparken
• Omuddannelse af befolkningen og førere
• Omkostningsskøn i milliarder af euro

Set fra et juridisk synspunkt har hvert land ret til suverænt at fastlægge sine egne trafiksregler. Mange lande opretholder det nuværende system som en vigtig del af deres nationale identitet og tradition.

Færdssikkerhed: højre vs venstre

Nylige studier viser, at i lande hvor trafikken kører til højre, er antallet af ulykker en smule lavere. Men forskellen er ikke statistisk signifikant og forklares mere af andre faktorer som infrastruktureftersyn, kørselsuddannelse og håndhævelse af love.

Læs også

Lane Keeping Assist og Lane Departure Warning: forskelle og funktion

Moderne personbiler er udstyret med stadig mere avancerede sikkerhedssystemer, der har til formål at give føreren en beh...

Det vigtige at huske er, at uanset hvilken kørselsret, er lokale vaner og overholdelse af regler afgørende for trafiksikkerheden. Førere, der rejser til lande med modsatte kørselsret, skal være særligt opmærksomme og hurtigt tilpasse sig de nye forhold.

Lande der har gennemgået overgangen

Gennem historien har nogle få lande foretaget overgangen fra det ene system til det andet. Sverige skiftede for eksempel fra venstre til højre i 1967 i en massiv operation kendt som “Dagen H”. Processen krævede mange års forberedelse og skabte stor forvirring i begyndelsen, men viste sig til sidst at være en succes.

I dag er chancerne for, at Storbritannien eller andre store lande gennemfører denne ændring, særdeles små på grund af de enorme omkostninger og afbrydelser, der vil følge. Venstrekørsel forbliver derfor en integreret del af britisk identitet og mange andre nationers identitet.

kilde til billedet: Road & Track