Υγρό ψύξης κινητήρα: τύποι, λειτουργίες και διαστήματα αλλαγής

Ο εσωτερικός κινητήρας εσωτερικής καύσης λειτουργεί με την καύση ενός μείγματος καυσίμου και οξυγόνου σε θερμοκρασίες άνω των 200 βαθμών Κελσίου. Αυτή η διαδικασία επαναλαμβάνεται πάνω από 2.000 φορές ανά λεπτό, προκαλώντας τεράστια ποσότητα θερμότητας σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα. Ενώ το σύστημα εξάτμισης εξάγει τα θερμά αέρια από την καύση, το μέταλλο των εξαρτημάτων του κινητήρα απορροφά μέρος αυτής της θερμότητας και πρέπει να ψύχεται αποτελεσματικά.

Εδώ παρεμβαίνει το υγρό ψύξης για κινητήρες ή antigel, που συνεργάζεται με το σύστημα ψύξης του οχήματος. Κύκλωντας μέσω ειδικών καναλιών εσωτερικά στον κινητήρα, το υγρό διασφαλίζει τη διατήρηση μιας βέλτιστης θερμοκρασίας λειτουργίας και προστατεύει τον κινητήρα από φθορές που προκαλούνται από την υπερθέρμανση.

Τι είναι το υγρό ψύξης και πώς λειτουργεί

Το αντιψυκτικό ή υγρό ψύξης κινητήρα αποτελείται από αιθυλενογλυκόλη ή προπυλεν γλυκόλη, ουσίες με τη δυνατότητα να συλλέγουν και να μεταφέρουν τη θερμότητα από τα εξαρτήματα του κινητήρα. Σε καθαρή μορφή, το υγρό διαστέλλεται καθώς θερμαίνεται, γι’ αυτό αναμειγνύεται πάντα με απιονισμένο νερό.

Η τυπική αναλογία συνιστά 50/50 - μισό αντιψυκτικό, μισό απιονισμένο νερό. Αυτή η αναλογία εξασφαλίζει βέλτιστη ισορροπία μεταξύ της ικανότητας ψύξης και της προστασίας από τον πάγο. Οι χημικές ουσίες στο αντιψυκτικό εμποδίζουν τον παγετό του υγρού στο σύστημα κατά τη χαμηλή θερμοκρασία, γι’ αυτό ονομάζεται αντιψυκτικό.

Αν το μείγμα περιέχει περισσότερο νερό από το αντιψυκτικό, η απόδοση στη μείωση του σημείου κατάψυξης μειώνεται σημαντικά. Ένα παγωμένο υγρό ψύξης μπορεί να προκαλέσει ρωγμές εξαρτημάτων όπως τα παρεμβύσματα, τους κυλίνδρους ή ακόμη και το μπλοκ του κινητήρα, οδηγώντας σε δαπανηρές επισκευές.

Γιατί δεν χρησιμοποιείται 100% καθαρό αντιψυκτικό

Μια κοινή λανθασμένη αντίληψη είναι ότι περισσότερο αντιψυκτικό σημαίνει καλύτερη ψύξη ή πιο αποτελεσματική προστασία κατά του πάγου. Στην πράξη, οι χημικές ουσίες του αντιψυκτικού διαστέλλονται όταν θερμαίνονται.

Η χρήση 100% αντιψυκτικού μπορεί να προκαλέσει:

• Ρήξη των σωληνώσεων εσωτερικά του ψύκτη
• Προβλήματα υπερθέρμανσης του κινητήρα
• Μείωση της ικανότητας μεταφοράς θερμότητας
• Υπέρταση στο σύστημα ψύξης

Γι’ αυτό, η αναλογία 50/50 με απιονισμένο νερό παραμένει το πρότυπο των κατασκευαστών.

Οι πρόσθετες λειτουργίες του υγρού ψύξης

Σε αντίθεση με τις δημόσιες αντιλήψεις, το υγρό ψύξης κάνει πολλά περισσότερα από το να διατηρεί τη βέλτιστη θερμοκρασία του κινητήρα. Τα οφέλη ενός ποιοτικού αντιψυκτικού περιλαμβάνουν:

• Προστασία από τον πάγο: Αποφυγή κατάψυξης του υγρού στο σύστημα κατά τη διάρκεια του χειμώνα
• Πρόληψη της βρασμού: Ανύψωση του σημείου βρασμού για προστασία το καλοκαίρι
• Αντιδιαβρωτική προστασία: Περιορισμός της διάβρωσης στα μεταλλικά εξαρτήματα
• Διατήρηση υλικών: Διατήρηση των μερών από καουτσούκ, πλαστικό και ανοξείδωτο σε καλή κατάσταση
• Μείωση ηλεκτρολυτικής διάβρωσης: Πρόληψη ηλεκτροχημικής φθοράς

Το φαινόμενο της ηλεκτρολυτικής διάβρωσης στο σύστημα ψύξης

Όταν το νερό ή το υγρό ψύξης κυκλοφορεί μέσα από τα κανάλια του συστήματος ψύξης, σταδιακά αποσυντίθεται και χάνει μέρος της οξύτητας του. Όταν συμβαίνει αυτό, το υγρό μπορεί να γίνει φορτισμένο ηλεκτρικά - φαινόμενο γνωστό ως ηλεκτρολυτ.

Αν και δεν αντιπροσωπεύει σημαντική ποσότητα ενέργειας, η ηλεκτρολύση μπορεί να προκαλέσει φθορά ορισμένων εσωτερικών εξαρτημάτων, ειδικά αλουμινίου. Για να αποφευχθεί αυτό το φαινόμενο, το υγρό ψύξης πρέπει να αλλάζει σύμφωνα με τις προδιαγραφές του κατασκευαστή.

Η διαφορά μεταξύ υγρού ψύξης και αντιψυκτικού

Αν και οι όροι χρησιμοποιούνται εναλλάξ, υπάρχει τεχνικά μια διαφορά:

• Το υγρό ψύξης είναι το πλήρες μείγμα που κυκλοφορεί μέσα από τον κινητήρα, τον ψύκτη και το σύστημα ψύξης
• Το αντιψυκτικό είναι το χημικό συστατικό συμπυκνωμένο (αιθυλενογλυκόλη ή προπυλεν γλυκόλη) που αναμιγνύεται με το νερό για να δημιουργήσει το υγρό ψύξης

Τύποι αντιψυκτικού στην αγορά

Τεχνολογία Ανόργανων Οξέων (IAT)

Γνωστό ως «πράσινο ή κίτρινο αντιψυκτικό», το IAT είναι ο πλέον συχνά χρησιμοποιούμενος τύπος παραδοσιακού αντιψυκτικού. Αναμειγνύεται με απιονισμένο νερό και έχει διάρκεια ζωής περίπου τρία χρόνια ή 50.000 χλμ. Είναι συμβατό με τα περισσότερα παλαιότερα οχήματα και προσφέρει βασική προστασία από τη διάβρωση.

Τεχνολογία Οργανικών Οξέων (OAT)

Η OAT θεωρείται υγρό ψύξης με μακρά διάρκεια ζωής, γνωστό και ως «πορτοκαλί αντιψυκτικό». Αν και πολλοί πιστεύουν ότι μπορεί να διαρκέσει μέχρι 180.000 χλμ, θα πρέπει να αντικαθίσταται σύμφωνα με τις προδιαγραφές του κατασκευαστή του οχήματος.

• Τα πλεονεκτήματα της OAT περιλαμβάνουν:
  • Προστασία έναντι της διάβρωσης
  • Εκτεταμένη διάρκεια ζωής
  • Συμβατότητα με σύγχρονα υλικά (αλουμίνιο, πλαστικό)
  • Διατήρηση σταθερού pH για μεγαλύτερες περιόδους

Τεχνολογία Υβριδικών Οξέων Οργανικών (HOAT)

HOAT αντιπροσωπεύει έναν συνδυασμό των τεχνολογιών IAT και OAT, συχνά αναφέρεται ως αντιψυκτικό «παγκόσμιο» λόγω προδιαγραφών ή πιστοποιήσεων (που ξεκινούν με το γράμμα «G»). Προσφέρει τα πλεονεκτήματα και των δύο τεχνολογιών και είναι συμβατό με ένα ευρύ φάσμα οχημάτων.

Πώς να επιλέξετε το κατάλληλο υγρό ψύξης

Η λανθασμένη επιλογή αντιψυκτικού μπορεί να κοστίσει εξαιρετικά πολύ - η αντικατάσταση των φλάνων ή του κινητήρα αποτελεί σημαντικές επισκευές. Για να αποφύγετε την υπερθέρμανση και τη φθορά του κινητήρα, χρησιμοποιήστε πάντα το υγρό ψύξης που συνιστά το τεχνικό βιβλίο του οχήματος.

Τα βήματα για τη σωστή επιλογή:

1. Ανατρέξτε στο τεχνικό βιβλίο του οχήματος για ακριβείς προδιαγραφές
2. Εντοπίστε τον τύπο αντιψυκτικού που συνιστάται (IAT, OAT ή HOAT)
3. Τηρήστε τα διαστήματα αλλαγής που συνιστώνται
4. Χρησιμοποιήστε μόνο απιονισμένο νερό στο μείγμα

Αν δεν έχετε πληροφορίες από το εγχειρίδιο του οχήματος, επικοινωνήστε με έναν εξειδικευμένο μηχανικό. Αυτός θα συμβουλεύσει τις τεχνικές προδιαγραφές και θα φέρει το συνιστώμενο αντιψυκτικό για το όχημά σας.

Σημάδια ότι το υγρό ψύξης πρέπει να αλλάξει

Προσέξτε τα ακόλουθα συμπτώματα που υποδεικνύουν την ανάγκη αλλαγής αντιψυκτικού:

• Το χρώμα έχει αλλάξει και έχει θολώσει
• Παρουσία σωματιδίων σε αιώρηση
• Διαρκής γλυκιά οσμή
• Υψηλότερες θερμοκρασίες λειτουργίας
• Ορατή διάβρωση στο σύστημα ψύξης
• Υπερβαίνει το συνιστώμενο διάστημα αλλαγής

Η σωστή συντήρηση του συστήματος ψύξης με τη χρήση του σωστού αντιψυκτικού και την τήρηση των διαστημάτων αλλαγής είναι ουσιώδης για τη μακροζωία του κινητήρα και την αποφυγή δαπανηρών επισκευών.