Cos'è il termostato e quali problemi può avere

Il termostato è una delle componenti più importanti del sistema di raffreddamento del motore, con il compito di gestire il liquido di raffreddamento che circola nel motore. Sebbene possa sembrare una parte semplice, il suo funzionamento corretto può fare la differenza tra un motore sano e uno che richiede riparazioni costose. In questo articolo esploreremo in dettaglio come funziona il termostato, quali problemi può incontrare e come riconoscerli per tempo.

Il termostato è una valvola meccanica controllata termicamente che regola il flusso di liquido di raffreddamento tra motore e radiatore. Il suo funzionamento si basa su una speciale cera che si dilata a temperature elevate, aprendo la valvola e permettendo la circolazione del liquido.

Come funziona il termostato auto

Fase di riscaldamento del motore

Quando il motore è spento e completamente freddo, il termostato si trova in posizione chiusa. All’avvio del motore, il liquido di raffreddamento circola solo in un circuito ridotto, permettendo al motore di raggiungere rapidamente la temperatura di esercizio ottimale (circa 90-95 gradi Celsius). Questa fase di riscaldamento rapido è essenziale per:

• Riduzione delle emissioni inquinanti
• Miglioramento dell’efficienza del consumo di carburante
• Riduzione dell’usura delle componenti del motore
• Assicurare un funzionamento ottimale del sistema di riscaldamento dell’abitacolo

Fase di raffreddamento attivo

Una volta che la temperatura del liquido di raffreddamento raggiunge la temperatura di apertura del termostato (di solito tra 80-95 gradi Celsius, a seconda delle specifiche del produttore), la valvola si apre progressivamente. Ciò permette al liquido di raffreddamento di circolare attraverso il radiatore, dove viene raffreddato dall’aria esterna e dalla ventola di raffreddamento.

Il termostato moderno non è una semplice valvola on-off, ma funziona gradualmente, aprendosi progressivamente man mano che la temperatura aumenta. Questo meccanismo assicura una regolazione precisa della temperatura del motore, mantenendola entro l’intervallo di funzionamento ottimale.

Importanza di mantenere la temperatura ottimale

Il motore di un’auto è progettato per funzionare a una temperatura specifica. Se la temperatura è troppo bassa, il consumo di carburante aumenta, le emissioni sono maggiori e l’usura delle componenti si accelera. Se la temperatura è troppo alta, il rischio di surriscaldamento diventa reale, potendo causare danni gravi e costosi.

Sintomi di un termostato difettoso

Riconoscere precocemente i problemi del termostato può prevenire gravi guasti al motore. Ecco i principali sintomi che indicano una difettosità:

Leggi anche

Dove si trova il termostato?

In modo tradizionale, trovare il termostato in un’auto o camion era un compito relativamente facile. Era sempre lì, prop...

Surriscaldamento del motore

Quando il termostato resta bloccato in posizione chiusa, il liquido di raffreddamento non può raggiungere il radiatore per essere raffreddato. Il risultato è un aumento rapido della temperatura del motore, visibile sull indicatore di temperatura nel cruscotto.

Questo scenario è estremamente pericoloso e può causare:

• Deformazione della testata del motore
• Deterioramento della guarnizione della testa
• Grippaggio dei pistoni nei cilindri
• Deformazione dell’albero a gomiti o dell’albero a camme
• Guasto della turbina (nei motori sovralimentati)

Se osservate che la temperatura del motore aumenta rapidamente e oltrepassa la zona normale, spegnete immediatamente il motore e richiedete assistenza stradale. Continuare a guidare può portare alla totale distruzione del motore in pochi minuti.

Fluttuazioni della temperatura

Un termostato che si blocca parzialmente o che funziona in modo intermittente provocherà fluttuazioni della temperatura del motore. Noterete che l indicatore di temperatura sale e diminuisce in modo anomalo durante la marcia, invece di rimanere costante nella zona ottimale.

Queste fluttuazioni possono indicare:

• Termostato bloccato in posizione intermedia
• Meccanismo di apertura usurato
• Depositi di sedimenti che impediscono il corretto funzionamento
• Problemi con il sensore di temperatura (in rari casi)

Perdite di liquido di raffreddamento

Un termostato difettoso che non mantiene la temperatura corretta può causare sovrapressione nel sistema di raffreddamento, portando a perdite nei punti deboli del sistema:

• Tubazioni incrinate o danneggiate
• Fascette allentate
• Alloggiamento del termostato incrinato
• Guarnizioni usurate

Le perdite di liquido di raffreddamento sono relativamente facili da individuare visivamente - cercate tracce verdi, arancioni o rosa sotto l’auto o intorno alle componenti del motore. Il liquido di raffreddamento di solito ha un odore dolciastro caratteristico.

Motore che non raggiunge la temperatura di esercizio

Un termostato bloccato in posizione aperta permetterà la circolazione continua del liquido di raffreddamento attraverso il radiatore, anche quando il motore è freddo. I sintomi includono:

• Tempo di riscaldamento del motore anormalmente lungo
• Aria calda insufficiente o inesistente nel sistema di riscaldamento
• Consumo di carburante aumentato
• Prestazioni del motore ridotte
• L indicatore di temperatura resta costante nella zona fredda

Questa situazione, sebbene non sembri grave quanto il surriscaldamento, può causare problemi a lungo termine, inclusa usura prematura del motore e accumulo di depositi.

Temperatura in aumento con il serbatoio pieno

Se osservate che l indicatore di temperatura aumenta, ma il livello del liquido di raffreddamento è pieno e non ci sono perdite visibili, è molto probabile che il termostato sia difettoso e non permetta la circolazione del liquido verso il radiatore. Questa situazione richiede intervento immediato.

Diagnostica dei problemi del termostato

Test del termostato

Gli specialisti della riparazione possono testare il termostato in diversi modi:

Test nell’acqua calda: Il termostato viene rimosso dalla vettura e posto in un recipiente con acqua. L’acqua viene riscaldata lentamente e il funzionamento del termostato viene osservato. Un termostato funzionante deve iniziare ad aprirsi alla temperatura specificata dal produttore (di solito tra 80-95 gradi Celsius) e deve essere completamente aperto con circa 10-15 gradi in più.

Diagnostica elettronica: Le auto moderne permettono di monitorare la temperatura del motore tramite la centralina. Il meccanico può seguire in tempo reale la temperatura e identificare anomalie nel funzionamento del termostato.

Test con termometro a infrarossi: Questo test si esegue a motore acceso. Il meccanico misura la temperatura in diversi punti del sistema di raffreddamento per verificare che il liquido circoli correttamente.

Verifiche supplementari

Prima di sostituire il termostato, un tecnico competente controllerà anche altri componenti del sistema di raffreddamento:

• Livello e stato del liquido di raffreddamento
• Funzionamento della pompa dell’acqua
• Stato del radiatore e dei tubi
• Funzionamento della ventola di raffreddamento
• Pressione del sistema di raffreddamento
• Stato della guarnizione della testa

Sostituzione del termostato

Quando è necessario sostituire il termostato

Oltre alle situazioni in cui il termostato presenta chiari sintomi di guasto, i produttori automobilistici consigliano la sostituzione preventiva del termostato a determinati intervalli:

• Da 60.000 a 100.000 km (a seconda del produttore)
• Insieme alla sostituzione della pompa dell’acqua
• Dopo qualsiasi riparazione importante del motore
• Ogni 4-5 anni, indipendentemente dal kilometraggio

Processo di sostituzione

La sostituzione del termostato è un’operazione relativamente semplice, ma richiede attenzione ai dettagli:

1. Svuotamento parziale del sistema di raffreddamento: si evacua il liquido di raffreddamento fino a sotto il livello del termostato
2. Rimozione della custodia del termostato: si rimuovono le viti e si estrae la vecchia custodia
3. Pulizia delle superfici di tenuta: è essenziale rimuovere eventuali residui di vecchia guarnizione
4. Installazione del termostato nuovo: si installa con la nuova guarnizione, rispettando l orientamento corretto
5. Serrare la custodia: si rispetta la coppia di serraggio raccomandata dal produttore
6. Completamento del sistema: si aggiunge liquido di raffreddamento fino al livello e si aerazione il sistema
7. Test: si avvia il motore e si verifica il corretto funzionamento, senza perdite

L operazione richiede tipicamente tra 1-3 ore, a seconda della accessibilità del termostato sul modello di auto.

Costi stimati

Il prezzo di un intervento per la sostituzione del termostato varia in base a:

• Marca e modello del veicolo
• Tipo e qualità del pezzo
• Tariffa del service
• Necessità di sostituire altre_componenti (tubi, fascette, liquido di raffreddamento)

In generale, un pezzo di qualità originale o equivalente costa tra 50-300 lei, mentre la manodopera si situa tra 100-400 lei. Si consiglia di optare per pezzi di qualità e di evitare prodotti a basso costo sul mercato nero.

Prevenzione dei problemi del termostato

Manutenzione preventiva

Per massimizzare la durata del termostato e dell intero sistema di raffreddamento:

Sostituire periodicamente il liquido di raffreddamento: seguire le indicazioni del produttore (di solito ogni 2-4 anni). Il liquido vecchio perde le sue proprietà anticorrosive e può causare depositi che influenzano il termostato.

Usare liquido di raffreddamento di qualità: non lesinare sul liquido - utilizzare sempre la specifica raccomandata dal produttore. Le miscele economiche o l acqua semplice possono causare corrosione e depositi.

Controllare il livello del liquido: controllare settimanalmente il livello di liquido di raffreddamento, soprattutto prima di lunghi viaggi.

Prestare attenzione ai sintomi: reagire prontamente a qualsiasi cambiamento nel comportamento termico del motore.

Ispezioni regolari: includere il controllo del sistema di raffreddamento nelle revisioni periodiche.

Considerazioni per la stagione fredda

Durante l inverno, un termostato funzionante è ancora più importante:

• Garantisce un riscaldamento rapido del motore
• Permette un funzionamento efficiente del sistema di riscaldamento dell abitacolo
• Previene il congelamento del liquido di raffreddamento in alcune zone

Controllare la concentrazione dell antigelo prima della stagione fredda - questa deve proteggere fino a -30°C o meno, a seconda della zona in cui si vive.

Riparazione versus sostituzione

Sebbene teoricamente un termostato potrebbe essere riparato, ciò non è né pratico in termini di costi né di affidabilità. Il prezzo di un termostato nuovo è relativamente basso rispetto ai rischi di un termostato riparato che potrebbe cedere di nuovo.

In conclusione, il termostato è una componente essenziale ma spesso trascurata del sistema di raffreddamento. Comprendere il suo funzionamento e identificare i problemi in tempo può prevenire costose avarie al motore. Non ignorate i segnali di allarme e rivolgetevi a un’officina affidabile per diagnosi e riparazioni. Un termostato funzionante correttamente è la chiave per un motore sano e longevo.