- Las bajas temperaturas reducen la potencia de la batería, incluso hasta 50% a -18°C.
- El aceite se vuelve más viscoso y dificulta el arranque del motor.
- Problemas de combustible en frío: agua puede congelarse y diésel puede gelificarse.
- Los carburadores antiguos pueden fallar en frío, complicando la mezcla aire–combustible.
Las temperaturas bajas representan uno de los mayores desafíos para los propietarios de vehículos, transformando un arranque matutino en una verdadera prueba. Los problemas con la batería, el aceite y el combustible pueden dificultar el arranque del coche cuando hace frío, pero con la preparación y el conocimiento adecuados, estas situaciones pueden evitarse o resolverse de manera eficiente.
Las mañanas frías son los momentos más inoportunos para los problemas de arranque. Desafortunadamente, en estas mañanas frías hay mayores probabilidades de que aparezcan problemas, por motivos de la física y la química de los componentes del automóvil.
Por qué el frío dificulta el arranque del coche
Para saber qué hacer para prevenir los problemas de arranque en tiempo frío, es útil entender por qué este fenómeno dificulta el proceso de arranque. Hay cuatro explicaciones principales, tres se aplican a la mayoría de los coches, y una afecta a los modelos más antiguos.
Las baterías del coche no aguantan el frío
El tiempo frío y las baterías del coche simplemente no se comportan bien. Cada batería de coche, incluida la de tu vehículo, produce menos corriente (potencia eléctrica) cuando está fría; a veces, mucho menos.
Este fenómeno se debe a la ralentización de las reacciones químicas dentro de la batería a temperaturas bajas. A -18°C, una batería puede perder hasta el 50% de su capacidad de arranque, lo que explica por qué muchos coches se niegan a arrancar en las mañanas muy frías.
El aceite de motor se vuelve más viscoso
En la temporada fría, el aceite de motor se vuelve más denso y no circula tan bien, por lo que el movimiento de sus componentes es más difícil. La mayor viscosidad del aceite significa que la batería de tu coche, ya debilitada por el frío, debe hacer más para mover el motor, es decir, para arrancar el coche. Es un círculo vicioso: la batería debilitada debe vencer una mayor resistencia mecánica.
Problemas con el combustible en tiempo de heladas
Si hay agua en los conductos del sistema de suministro (no debería estar, pero sucede), las temperaturas por debajo de 0°C pueden provocar la congelación del agua y bloquear el circuito de suministro.
Esto puede ocurrir en los conductos de suministro, que son delgados y pueden obstruirse fácilmente con hielo. Un coche con el sistema de suministro helado puede arrancar, pero no puede funcionar correctamente.
Los conductores que usan diésel deben saber que el diésel puede transformarse en gel cuando hace frío, lo que hará que fluya más lento y dificulte el arranque. El diésel empieza a gelificarse a temperaturas de aproximadamente -7°C a -15°C, dependiendo de la calidad del combustible.
Problemas con el carburador en coches antiguos
Los coches fabricados antes de los años 80 usaban, en general, carburadores para mezclar pequeñas cantidades de gasolina con el aire que entra en el motor. Los carburadores son dispositivos muy delicados que no funcionan tan bien cuando hace frío, ya que pequeños orificios llamados jets se taponan con hielo o la gasolina no se evapora adecuadamente en ellos.
Este problema no ocurre en los coches que no tienen carburadores, por lo tanto, no es necesario preocuparse si tu coche fue construido en los últimos 20 años. Sin embargo, los conductores de coches antiguos o clásicos deben estar atentos a problemas de carburadores en tiempo frío.
Prevención de problemas de arranque en tiempo frío
La mejor forma de resolver los problemas de arranque en tiempo frío es no tenerlos en primer lugar. Aquí hay algunos métodos de prevención eficazes.
Mantén el coche caliente
Las baterías y el aceite de motor no soportan el frío, por lo que la única solución evidente es mantenerlos calientes, aunque no siempre sea la opción más práctica.
Parqueo en garaje Un garaje calefaccionado es estupendo, pero incluso un garaje no calefaccionado será más eficiente para tu coche que estacionarlo al aire libre. La diferencia de temperatura puede ser de 5-10 grados Celsius, lo que puede marcar la diferencia entre un arranque fácil y uno difícil.
Si no tienes un garaje, puedes estacionar bajo o junto a algo de gran tamaño. Por ejemplo, bajo un árbol o junto a un edificio. La razón se debe a la física del calentamiento y enfriamiento, por lo que un coche estacionado por la noche bajo un carport abierto o junto a un árbol grande puede estar unos grados más cálido a la mañana siguiente, en comparación con un coche estacionado en un espacio al aire libre.
Calentadores para la batería y el bloque del motor
Usa un calentador para la batería o para el bloque del motor. En climas muy fríos, es común y a veces necesario mantener el bloque del motor caliente durante la noche.
Esto se puede lograr con un calentador eléctrico para mantener una temperatura elevada, ayudando al aceite y a los demás fluidos a mantener su fluididad (esto es especialmente importante para motores diésel). Si esta opción no es posible, se puede usar un calentador eléctrico para la batería.
Usa el aceite adecuado para el invierno
Consulta el manual de usuario para saber qué tipo de aceite debes usar en condiciones de frío. El aceite sintético moderno fluye bastante bien cuando hace frío, siempre que uses el adecuado.
Deberás usar aceite de motor multigrado, representado por dos números (por ejemplo, 10W-40, que es común). El primer número, el que va con la letra “W”, es para el invierno; un número más bajo indica mayor fluidez.
Recomendaciones para aceites de invierno:
- Los aceites 5W-30 o 0W-30 son ideales para temperaturas muy bajas
- Los aceites sintéticos mantienen mejor la fluidez en frío
- Verifica siempre las especificaciones del fabricante antes de cambiar
Es aún más importante si utilizas en tu coche aceite convencional y no sintético.
Evita problemas con el combustible
En tiendas de repuestos y estaciones de servicio se venden aditivos para gasolina y diésel, cada uno ayudando a prevenir la congelación del sistema de suministro y, en el caso de motores diésel, la solidificación del diésel.
Toma en cuenta usar un frasco de aditivo de vez en cuando (para motores diésel, un frasco cada llenado). Estos aditivos contienen alcohol isopropílico o etilenglicol, que absorben la humedad y evitan la formación de hielo.
¡Atención! El combustible ya puede contener aditivos; verifica con el personal de la gasolinera antes de añadir cualquier otra cosa al depósito.
Cómo arrancar el coche cuando hace mucho frío
¿Cómo se arranca, en realidad, el coche en frío? Podrías lograrlo con un simple giro de la llave, pero cuando hace mucho frío, es aconsejable ser un poco más cuidadoso.
Preparación para el arranque
Apaga todos los accesorios eléctricos Más exactamente, las luces, el calentador, el sistema de deshielo, etc. La batería debe involucrarse por completo para poder arrancar el motor, por lo que apagar todos los accesorios eléctricos permite que actúe con un amperaje máximo.
Técnica de arranque correcta
- Gira la llave y deja que el arrancador esté conectado un poco
- Si el motor arranca de inmediato, muy bien
- Si no, acciona el arrancador un poco más, pero luego detente: el arrancador puede sobrecalentarse si se activa durante más de diez segundos
- Espera 1-2 minutos e intenta de nuevo; puede que las cosas se hayan calmado un poco
Para coches con carburador
Si tienes un coche con carburador (que tiene más de 20 años), puedes intentar el líquido de arranque. Se encuentra en un envase en aerosol, como spray, para el filtro de aire.
¡Atención! No es agradable recurrir al líquido de arranque con frecuencia, pero puede ser útil en situaciones extremas.
Si el motor arranca lentamente
Si el motor arranca, pero las revoluciones son más bajas de lo normal, calentar la batería podría ser la solución. Desafortunadamente, esto implica quitar la batería; si no sabes cómo hacerlo, consulta la sección donde se describe el arranque asistido.
Otras cosas a verificar, si tienes las herramientas adecuadas y sabes cómo hacerlo, son los cables de la batería y las pinzas. Cualquier corrosión en los bornes o cables agrietados puede impedir el flujo de electricidad.
Verificaciones importantes:
- Corrosión en los bornes de la batería (color blanco azulado o verdoso)
- Cables agrietados o deteriorados
- Bornes flojos u oxidados
- Nivel de electrolito en la batería (en baterías con mantenimiento)
Si ves corrosión, límpiala con un cepillo de alambre, y los cables agrietados deben reemplazarse. Es recomendable dejar esto en manos de un mecánico calificado si no has estado en la situación antes.
Arranque asistido paso a paso
Si el motor no arranca en absoluto o no funciona correctamente y ya has probado todo lo posible, necesitarás un arranque asistido.
Materiales necesarios
- Otro vehículo que funcione bien (vehículo donante)
- Otro conductor
- Protección para los ojos
- Juego de cables para baterías (capacidad mínima 400 A)
Procedimiento de arranque asistido
1. Medidas de seguridad Ponte protección para los ojos. Los accidentes con ácido de la batería son raros, pero cuando ocurren pueden ser realmente serios.
2. Verifica los cables Obtén un juego bueno de cables para batería (que no estén fisurados o deshilachados). Los cables deben tener una sección suficiente para transmitir la corriente necesaria.
3. Coloca los vehículos Coloca el otro vehículo (el que arranca y funciona normalmente) lo bastante cerca para poder usar toda la longitud de los cables, pero sin que los vehículos se toquen.
4. Arranca el vehículo donante Enciende el automóvil que funciona normalmente y déjalo encendido durante todo el proceso.
5. Conexión de los cables - el orden es crucial
Orden correcto de conexión:
- Born/terminal positivo (+) de la batería del coche que no arranca
- Born/terminal positivo (+) del coche donante
- Born/terminal negativo (-) del coche donante
- Importante: conecta el último cable a una parte metálica del bloque del motor (no a la borne negativa de la batería defectuosa)
6. Verifica la conexión Súbete al coche afectado y verifica la conexión eléctrica, girando la llave a la posición de
