- Los taxis definen movilidad urbana y evolucionan desde sistemas de transporte público medievales.
- Primer taxi del mundo apareció en Italia con Francesco Tasso, carretas de color amarillo.
- Desarrollo en Rumanía: taxímetro motorizado surge 1953-1954, regulado y luego flexible tras 1989.
- El primer taxi amarillo apareció en Nueva York en 1912; costo 50 centavos por milla.
Los taxis forman parte integral de la vida urbana moderna, presentes en casi todas las ciudades importantes del mundo. Nos ofrecen movilidad instantánea cuando necesitamos desplazarnos rápidamente de un punto a otro, sin poseer un coche propio. Sin embargo, pocos conocen la fascinante historia de este medio de transporte que ha evolucionado a lo largo de los siglos.
La historia de los taxis se remonta mucho antes de la invención del automóvil y se extiende a lo largo de varios siglos, influyendo en el desarrollo del transporte urbano y definiendo el paisaje de las grandes metrópolis.
Definición y origen del término taxi
Según Wikipedia, el taxímetro se define como “un tipo de transporte público destinado a un grupo reducido de pasajeros o mercancías”. En general, los taxímetros dependen de empresas privadas, con precios y facilidades diferentes. Un taxímetro se puede hallar en las ciudades en una estación de taxis, pero también estacionado en los lugares más diversos o recogerse “en marcha” - en el caso de que el cliente haya hecho una señal desde la distancia (normalmente, levantar una mano o silbar), y el conductor del taxi esté interesado.
Desde el punto de vista etimológico, tanto el término “taxímetro” como “taxi” son variantes recogidas en los diccionarios de la lengua rumana, proceden del francés. El término de “taxi” se distingue claramente a principios del siglo XX, representando una abreviatura de la palabra “taxímetro” - el aparato capaz de medir el kilometraje del automóvil.
Primer taxi de la historia
Según las investigaciones de Jude Stewart, autora del libro “ROY G. BIV”, el primer taxi del mundo apareció en Italia. La historia comienza con Francesco Tasso (1459-1517), uno de los fundadores del servicio postal europeo.
En aquella época no existían coches, pero sí carretas tiradas por caballos de color amarillo, para no ofender a nadie desde el punto de vista político. El emperador de Austria le concedió a Tasso el título de “Torre e Tasso” o “Thurn und Taxis”. Así nació el término taxi, que se mantuvo hasta nuestros días.
Estas carretas medievales representaban, en esencia, el primer sistema organizado de transporte público de pago, sentando las bases del concepto moderno de taxi.
Desarrollo de los servicios de taxi en Rumanía
En nuestro país, el servicio de taximetría motorizada se creó entre 1953 y 1954. Este periodo marca la transición del transporte tradicional con caballos a los vehículos motorizados modernos.
El sistema rumano de taxi se desarrolló gradualmente, adaptándose a las realidades económicas y sociales del país, evolucionando de un servicio estrictamente regulado en la era comunista a un sistema más flexible en la época poscomunista de 1989 en adelante.
Motivo por el que los taxis son generalmente amarillos
Revolución amarilla de Nueva York
El primer vehículo de color amarillo que circuló como taxi fue en Nueva York, en 1912. Los clientes que llamaban al servicio de taxi pagaban 50 centavos por milla, y el negocio resultó extraordinariamente rentable, registrando importantes ganancias.
Esta tarificación por distancia fue una innovación clave en el transporte urbano, proporcionando transparencia y previsibilidad en los costos de viaje.
John Hertz y el estudio científico del color
Con el tiempo, la firma Yellow Cab de Chicago, fundada por John Hertz, fue la que llevó a la calle un mayor número de coches amarillos en régimen de taxi. John Hertz (1879-1961) encargó un estudio científico para analizar cuál es el color más adecuado para un taxi en circulación.
El objetivo de este estudio era determinar el color que puede verse con mayor facilidad desde la distancia, en diversas condiciones de iluminación y tiempo. Los resultados mostraron que el amarillo ofrece la visibilidad óptima, siendo el color más fácil de identificar en el tráfico urbano.
Ese fue el momento en que se optó definitivamente por el color amarillo. Los vehículos propiedad de John Hertz fueron pintados de ese color, y la empresa obtuvo la exclusividad sobre esta tonalidad por un periodo.
Expansión y liberalización del mercado
Más tarde, en 1925, John Hertz decidió vender el paquete de acciones de la empresa. En ese momento, Yellow Cab disponía de una flota de 2.700 taxis en ciudades grandes como Nueva York, Filadelfia, Kansas y Chicago.
Poco después de la venta, los jueces de EE. UU. permitieron a otras compañías de taxi pintar sus vehículos de color amarillo, liberalizando así el mercado y eliminando el monopolio sobre este color distintivo.
La excepción británica: los taxis negros de Londres
En muchos países del mundo encontramos taxis de color amarillo – Estados Unidos, Alemania, India, Indonesia, Rusia, Suecia, Hungría, Taiwán, Tailandia, Uruguay. Esta uniformidad de color se ha vuelto casi universal gracias a la eficiencia demostrada para identificar rápidamente los vehículos.
Tradición londinense
Una de las excepciones notables es Inglaterra, es decir, Londres, donde los taxis son de color negro, una tradición que se ha mantenido también en Francia (París).
La primera flota de taxis de Londres incluyó coches Austin FX3, modelos fabricados después de 1948. Salían de fábrica pintados de negro, y las autoridades de la época no quisieron modificar el aspecto de los vehículos, considerando que el negro ofrece una imagen más elegante y profesional.
Características técnicas de los cab londinenses
- Radio de giro reducido: Permite maniobrar con facilidad en las estrechas calles de Londres
- Espacio generoso para pasajeros: Incluyendo la posibilidad de transportar personas con discapacidad
- Durabilidad excepcional: Construidos para resistir un uso urbano intensivo
- Visibilidad excelente: Tanto para el conductor como para la identificación por parte de los clientes
Estas características técnicas hicieron que los modelos Austin FX3 y sus sucesores se convirtieran en icónicos para el paisaje urbano de Londres, tal como los taxis amarillos definen Nueva York.
Impacto cultural y económico
Los taxis han trascendido su función de transporte y se han convertido en símbolos culturales de las grandes ciudades. El taxi amarillo neoyorquino, el cab londinense negro o los célebres taxis parisinos se han convertido en elementos definitorios de la identidad urbana de estas metrópolis.
Desde el punto de vista económico, la industria de los taxis ha generado millones de empleos a nivel mundial y ha contribuido significativamente a la movilidad urbana, ofreciendo una alternativa flexible al transporte público de masas.
Hoy, en la era de la digitalización y de las aplicaciones móviles, el concepto tradicional de taxi evoluciona constantemente, pero los principios fundamentales establecidos por Francesco Tasso en el siglo XV y perfeccionados por pioneros como John Hertz siguen siendo la base de este servicio esencial para la vida urbana moderna.