- El nitrógeno mantiene la presión más estable y reduce pérdidas que el aire.
- Evita fluctuaciones de presión ante temperaturas, útil en competición.
- Puede ahorrar 3–6% de energía en una llanta, con presión estable.
- La nitrogenación seca evita humedad y corrosión de llantas y aros.
El inflado de neumáticos con nitrógeno se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años, representando una alternativa moderna al aire comprimido tradicional. Aunque esta tecnología todavía no está muy extendida en Rumania, en los países occidentales se utiliza desde hace años en el motorsport, aviación y aplicaciones militares. El nitrógeno ofrece beneficios significativos para mantener una presión constante y prolongar la vida de los neumáticos, pero también conlleva ciertas desventajas y costos adicionales que todo conductor debe evaluar.
Ventajas principales del nitrógeno en los neumáticos
Presión estable en los neumáticos
El nitrógeno tiene el gran beneficio de permanecer en los neumáticos durante más tiempo, ya que atraviesa la estructura del caucho mucho más lentamente que el aire normal. Las moléculas de nitrógeno son más grandes que las de oxígeno, lo que reduce significativamente la tasa de pérdida de presión.
Por ello, un inflado con nitrógeno tendrá una durabilidad mayor que con aire comprimido. Además, observarás una fluctuación más baja de la presión ante cambios de temperatura, un aspecto crucial para un rendimiento constante.
Este es uno de los principales motivos por los que el nitrógeno es preferido en las competiciones de automóviles. El neumático se calienta extremadamente rápido a altas velocidades, provocando fluctuaciones frecuentes de la presión cuando se inflan con aire. Con el nitrógeno, este problema se resuelve sin visitas frecuentes al taller.
Eficiencia de combustible
Si la presión en los neumáticos se mantiene constante, es lógico que el rendimiento y la eficiencia de combustible también sean mayores. Los estudios indican que solo una de las cuatro llantas puede ahorrar entre un 3% y un 6% de la energía consumida a lo largo de su vida útil.
Una presión correcta y constante reduce la resistencia a la rodadura, lo que se traduce directamente en menor consumo de combustible. Para un conductor que recorra 20.000 km al año, esta diferencia puede representar ahorros considerables.
Impacto ecológico reducido
Una razón esencial por la que se prefiere el nitrógeno frente al aire es que es fácil de producir, no tiene olor característico, no arde y, en gran medida, se encuentra como componente del aire atmosférico (el 78% del aire es nitrógeno).
¿Sabías que más de 300 millones de neumáticos se desechan cada año a nivel mundial? El uso del nitrógeno para inflar las ruedas puede reducir este enorme número en hasta un 30%, prolongando la vida de los neumáticos.
Durabilidad prolongada de los neumáticos
Al ayudar a mantener una presión constante en los neumáticos, el nitrógeno también conduce a una mayor durabilidad de los neumáticos. En una rueda que tiene una pérdida de presión de solo el 10%, su vida se reducirá entre un 7% y un 15%.
Además, al ser nitrógeno seco (libre de humedad), no interactúa con los componentes metálicos y no provoca la corrosión de las llantas o de los aros. El agua del aire comprimido puede provocar oxidación y deterioro progresivo de las llantas de acero.
Nivel de seguridad más alto
Puede que no lo sepas, pero más del 90% de los casos que llevan a la explosión de un neumático se deben a una presión baja. Inflando la rueda con nitrógeno y manteniendo una presión constante en los neumáticos, se reduce desde el inicio el riesgo de circular con llantas con baja presión.
También, el nitrógeno no prende fuego, por lo que un neumático inflado con nitrógeno no agravará un incendio en un accidente. A diferencia de los neumáticos inflados con aire, que cambian de temperatura con frecuencia, la temperatura dentro de los neumáticos inflados con nitrógeno se mantiene constante incluso durante el verano, situándose entre 30 y 40 grados.
Desventajas de inflar con nitrógeno
Costos adicionales
Inflar los neumáticos con nitrógeno, en comparación con el aire tradicional, seguramente te hará gastar más dinero. Así, tendrás que decidir si vale la pena la inversión para ti y si los beneficios son mayores que los costos.
Generalmente, el costo de inflado inicial con nitrógeno puede ser de 3-5 veces mayor que con aire comprimido, y los rellenados posteriores pueden costar entre 2-10 lei por neumático, según el servicio.
Disponibilidad limitada
A diferencia de los centros donde puedes inflar las ruedas con aire (que se encuentran en cada estación de servicio), el nitrógeno será más difícil de encontrar. La mayoría de talleres automotrices especializados y algunas estaciones premium ofrecen esta facilidad, pero la red todavía es limitada.
No elimina por completo las comprobaciones
Aunque la durabilidad de los neumáticos inflados con nitrógeno es mayor y la presión permanecerá constante durante un periodo más prolongado, eso no significa que no debas verificar la presión de vez en cuando.
La verificación mensual de la presión sigue siendo una práctica recomendada, independientemente del tipo de gas utilizado para el inflado.
Conclusión: ¿vale la pena la inversión?
En general, la decisión depende de si vale la pena la inversión y el tiempo para buscar un centro donde puedas inflar las ruedas con nitrógeno o quedarte con el aire tradicional.
Es un hecho que más del 70% de los coches en la carretera, en este momento, tienen una presión en las ruedas por debajo de la recomendada, por lo que el riesgo de accidentes es bastante alto.
Aunque el nitrógeno todavía no es una técnica extremadamente popular en nuestro país, en Occidente se utiliza desde hace años, y no sin razón. La lista de beneficios que el nitrógeno aporta a los neumáticos frente al aire es considerable: además de los mencionados, se puede sumar una mayor comodidad de conducción, menor riesgo de explosión de neumáticos, mayor seguridad en la carretera y mucho más.
Para los conductores que recorren distancias largas al año, quienes conducen en condiciones extremas o quienes poseen coches de alto rendimiento, la inversión en nitrógeno puede estar justificada. Para el uso urbano habitual, el aire comprimido sigue siendo una solución práctica y económica, con la condición de verificar regularmente la presión.