- La planta GreenWEE en Buzău recicla decenas de miles de toneladas de DEEE
- Proceso de desmantelamiento y molienda transforma residuos en materias primas para la producción
- Se recicla una amplia gama de equipos: teléfonos móviles, refrigeradores, herramientas, iluminación
- Sustancias peligrosas requieren reciclaje adecuado para proteger entorno y salud
La industria de reciclaje de residuos electrónicos en Rumanía ha registrado un crecimiento significativo en la última década, y la visita a una de las plantas más grandes de este tipo del país revela un proceso complejo y necesario para proteger el medio ambiente. La fábrica GreenWEE, ubicada en Buzău, procesa anualmente decenas de miles de toneladas de residuos electrónicos, transformándolos en materias primas valiosas que vuelven a entrar en el ciclo de producción.
En un reportaje realizado por economia.hotnews.ro a invitación de la asociación ECOTIC, se descubre un mundo fascinante en el que montones de cables, teléfonos antiguos con teclas y electrodomésticos de todas las dimensiones pasan por un riguroso proceso de desmantelamiento y molienda. ¿El resultado? Materiales triturados que se dirigen a otras unidades de producción, contribuyendo a la economía circular.
Qué se puede reciclar de los equipos eléctricos y electrónicos (DEEE)
La empresa GreenWEE recoge, trata y recicla una amplia gama de residuos de equipos eléctricos y electrónicos (DEEE). La gama de productos procesados es impresionante:
- Teléfonos móviles antiguos con teclado
- Refrigeradores y lavadoras
- Vitrinas frigoríficas y cajeros automáticos
- Aparatos de aire acondicionado
- Herramientas eléctricas
- Equipos de iluminación
- Secadores de pelo y tostadoras
- Impresoras
- Baterías alcalinas de pequeño tamaño
Prácticamente cualquier equipo electrónico que se pueda enchufar a la red o funcione con pilas puede ser procesado en esta fábrica.
Fuente de la foto: Vlad Barza / HotNews.ro
Por qué es obligatorio reciclar correctamente los DEEE
Los aparatos eléctricos y electrónicos deben reciclarse de forma adecuada debido a las sustancias peligrosas que contienen. Estas sustancias representan un peligro real para el medio ambiente y la salud humana si no se extraen y procesan con tecnologías adecuadas.
En estas condiciones, es completamente erróneo dejar tirados a un lado los aparatos estropeados o usados en la calle o en los contenedores de basura. Además, donarlos a quienes se ocupan de la compra de chatarra no es una solución adecuada, ya que no cuentan con la tecnología necesaria para extraer y neutralizar las sustancias peligrosas.
Sustancias peligrosas de los equipos electrónicos
Un teléfono móvil aparentemente banal contiene no menos de 70 elementos de la tabla periódica de Mendeleev. Entre las sustancias peligrosas presentes en diversos equipos se encuentran:
- Freón (en refrigeradores y aparatos de aire acondicionado)
- Mercurio (en tubos fluorescentes y pantallas)
- Cadmio (en baterías)
- Plomo (en componentes electrónicos)
- Berilio (en conectores)
- Ciclopentano (en espumas aislantes)
Fuente de la foto: Vlad Barza / HotNews.ro
Proceso tecnológico de reciclaje
El proceso de reciclaje de la fábrica GreenWEE sigue varios pasos rigurosos, cada uno con un papel específico en la recuperación de materias primas y la eliminación de sustancias peligrosas.
Etapa de verificación y clasificación
En la primera fase se verifica si los DEEE aún están en condiciones de funcionar para su reutilización. Los equipos no funcionales ingresan al proceso de reciclaje propiamente dicho, donde se separan y clasifican los desechos y se extraen las sustancias peligrosas.
Etapa de tratamiento y molienda
En la fase de tratamiento, los equipos se muelen en diversas etapas tecnológicas. Luego tiene lugar la separación de las fracciones: metales – no metales, férricos – no férricos. También como parte de este proceso se separan las sustancias peligrosas: freón, cadmio, mercurio, plomo, ciclopentano.
Procesamiento final
Los residuos se procesan en fracciones lo más homogéneas posible:
- Metales férricos y no férricos
- Plásticos
- Espuma de poliuretano
- Vidrio
- Madera
El caso de los teléfonos móviles
La fábrica procede a moler los teléfonos móviles, eliminar el plástico y enviar las piezas que contienen metales preciosos a otras empresas de Europa para su extracción y reutilización. La tecnología permite la separación eficiente de los componentes valiosos que de otro modo se perderían.
Fuente de la foto: Vlad Barza / HotNews.ro
Destino de las materias primas secundarias
La materia prima resultante del proceso de reciclaje, denominada paradójicamente “materia prima secundaria”, tiene destinos concretos en la industria:
Hierro
El hierro resultante llega a una fábrica ubicada a 2 km, una unidad que produce polvos metálicos que, tras varias etapas, toman diversas formas en la producción automotriz. Una parte del hierro se recicla en productos nuevos.
Cobre
El cobre resultante va a fundiciones que fabrican, por ejemplo, cátodos -un componente esencial de una batería-. Recuperar el cobre de cables viejos es mucho más eficiente que la minería tradicional.
Aluminio y plástico
De las montañas de cables eléctricos, los especialistas logran recuperar aluminio y plástico, que vuelven a entrar en el ciclo de producción.
Metales preciosos
Las placas de circuitos impresos contienen metales preciosos que son extraídos y enviados a fábricas especializadas en Europa para su refinación.
Beneficios económicos y ecológicos
Marius Costache, director de la fábrica GreenWEE en Buzău, explica los tres pilares fundamentales del proceso de reciclaje:
Salud pública
El proceso de reciclaje contribuye a una mejor salud de cada uno de nosotros, ya que la mayoría de los residuos contienen metales pesados (mercurio, cadmio, berilio). Estas sustancias, dejadas que se descomponen en la naturaleza, llegan al suelo y al agua, y luego a la cadena alimentaria.
Protección del medio ambiente
Las baterías que terminan en vertederos terminan poluyendo tanto el suelo como el agua debido a los metales pesados y sustancias tóxicas presentes en su composición. La contaminación es a largo plazo y puede afectar ecosistemas enteros.
Eficiencia económica
El proceso de reciclaje contribuye a obtener recursos de forma más eficiente: ayuda a la adquisición de materiales a precios ventajosos, especialmente en este periodo en el que las materias primas registran precios notablemente superiores.
Fuente de la foto: Vlad Barza / HotNews.ro
Comparación con la minería tradicional
El argumento económico a favor del reciclaje se vuelve evidente al comparar su eficiencia con la de la minería tradicional. Según Marius Costache: “de una tonelada de mineral de cobre, obtienes solo 0,5%, es decir 5 kg de cobre, y las minas de cobre tienen un impacto devastador en el medio ambiente. Si reciclas cables viejos puedes obtener de una tonelada de cables incluso 100 kg de cobre”.
Es mucho más costoso, complicado y nocivo hurgar en la tierra mediante la minería, cuando ya tenemos las materias primas en los cables que reciclamos. El rendimiento es 20 veces mayor y el impacto ambiental es incomparablemente menor.
Tendencia de crecimiento del reciclaje en Rumanía
Aunque no mucha gente recurre al reciclaje en Rumanía, se observa un aumento de esta tendencia en los últimos 10 años, y la cantidad de residuos reciclados es claramente superior a períodos anteriores. Sin embargo, pocos optan por llevar baterías viejas a supermercados que disponen de puntos de recogida para reciclar.
La educación de la población y la concienciación sobre la importancia del reciclaje siguen siendo desafíos importantes. Cada aparato electrónico o electrodoméstico reciclado correctamente contribuye a proteger el medio ambiente y a conservar los recursos naturales para las generaciones futuras.
Fuente de la foto: residentialwastesystems.com