- Il numero cetanico riguarda solo il diesel e misura il ritardo d’accensione.
- Più alto cetano, accensione più rapida, combustione più completa e minori emissioni.
- L’ottano riguarda la benzina; il cetano è per il diesel.
Inizieremo informando i nostri lettori che dobbiamo fare una chiara distinzione tra [numero di ottano] e quello cetanico. Molto probabilmente il primo termine lo sentiamo abbastanza spesso, mentre il secondo è stato sentito da pochissimi automobilisti fino a questo momento.
Molti conducenti finiscono per confondere i termini tra loro, credendo addirittura che il numero di ottano si usi anche per il diesel.
Il numero di ottano è una caratteristica specifica della benzina, mentre il numero cetanico lo troviamo solo quando parliamo di gasolio. La valutazione del numero cetanico di un tipo di gasolio è un metodo per misurare la qualità e le prestazioni di quel gasolio. Maggiore sarà il numero, meglio brucerà quel tipo di gasolio, e maggiori saranno le prestazioni che l’automobile potrà ottenere.
La somiglianza tra il numero cetanico e l’ottano è che entrambi hanno il compito di valutare la qualità di un tipo di combustibile e il modo in cui quest’ultimo brucia, ma essenzialmente sono totalmente diversi. Qualsiasi motore di alta qualità, per ottenere prestazioni notevoli, avrà bisogno di un gasolio con un alto numero cetanico, che bruci più potentemente e completamente possibile.
Infine, forse sorprendentemente, questo migliorerà il consumo di carburante complessivo. In breve, la valutazione del numero cetanico è rappresentata dalla quantità di cetano presente in un litro di gasolio. Il cetano di riferimento è puro e ha un rating di 100, che non troveremo mai commercializzato in una stazione di servizio.
La principale differenza tra il numero cetanico e quello di ottano è che il valore di ottano ci indica quanto bene un tipo di benzina resista all’autoaccensione quando è sottoposta a un alto livello di compressione, assicurandoci che si accenderà solo dalla scintilla delle candele e brucerà uniformemente (in pratica il fuoco è controllato e non si accende in modo caotico), mentre il numero cetanico misura il ritardo del tempo di accensione del gasolio. In altre parole, viene misurato il ritardo dal momento in cui il gasolio è stato iniettato nella camera di combustione fino a quando inizia a bruciare.
A differenza dei motori a benzina, che sono progettati in modo tale da resistere a qualsiasi accensione causata dalla compressione, i motori diesel si basano sull’accensione per compressione, dato che le candele a incandescenza non producono scintilla, ma aumentano solo la temperatura. Questo avviene solo nei primi secondi di funzionamento, fino a che il motore non si riscalda. Per il resto, il gasolio si accende a causa dell’alta compressione nel motore. La benzina non lo farà mai.
Un numero cetanico più alto significherà semplicemente che dal momento in cui il gasolio viene iniettato nella camera di combustione passerà meno tempo fino alla sua accensione, e ridurre questo tempo di accensione porterà a una riduzione del livello di usura dei pezzi, una combustione più completa del gasolio, meno emissioni, un consumo di carburante migliore e nel complesso migliori prestazioni del motore.
