- Le sospensioni ad aria sostituiscono molle metalliche con borse d’aria regolabili.
- Offrono maggiore comfort, prestazioni e versatilità rispetto ai sistemi tradizionali.
- Includono compressore, borse d’aria e valvole per regolare pressione e altezza.
Le sospensioni ad aria rappresentano un significativo progresso tecnologico nel settore automobilistico, offrendo un livello superiore di comfort e adattabilità rispetto ai sistemi tradizionali con molle metalliche. Questa tecnologia, inizialmente utilizzata sui veicoli commerciali pesanti, è diventata sempre più popolare anche su auto per passeggeri, sportive e SUV premium.
Dal punto di vista meccanico, le sospensioni ad aria sostituiscono le molle metalliche con molle ad aria flessibili, che possono essere regolate elettronicamente in base alle condizioni della strada, al carico del veicolo e alle preferenze del conducente. Questa flessibilità offre vantaggi significativi in termini di comfort, prestazioni e versatilità.
Cosa sono le sospensioni ad aria e come funzionano
Il sistema di sospensione è una parte integrante di un automobile. Il tipo di sospensione più comunemente impiegato è quello con molle metalliche. Esso è formato da ammortizzatori e molle la cui funzione è regolare l’oscillazione delle ruote e le vibrazioni, compensare le irregolarità della superficie stradale, ma anche il peso aggiuntivo.
Questo è il sistema tradizionale di sospensioni. Purtroppo, è stato progettato con un set di scenari abbastanza fissi in mente. Per questo la tecnologia è progredita per creare sospensioni ad aria.
A livello più semplice, le sospensioni ad aria sostituiscono le molle metalliche con molle ad aria. Queste sono borse d’aria resistenti, realizzate in gomma e plastica, che vengono gonfiate a una certa pressione e altezza per imitare le molle metalliche.
Le molle ad aria forniscono una sospensione regolabile, attraverso l’aggiunta di aria quando il veicolo è carico, e lo sgonfiamento quando il veicolo viaggia senza carico aggiuntivo.
Principio di funzionamento
Dal punto di vista fisico, l’aria compressa nelle molle ad aria modifica la pressione e il volume in base alle forze applicate. Quando il veicolo incontra asperità della strada, la molla ad aria si comprime, e la pressione interna aumenta, offrendo resistenza progressiva. Questo principio permette una risposta molto più fine e controllabile rispetto alle molle metalliche, che hanno una costante elastica fissa.
Componenti del sistema di sospensioni ad aria
Le versioni iniziali di sospensioni ad aria erano abbastanza semplici. Le borse d’aria sostituivano le molle metalliche e venivano gonfiate alla pressione e all’altezza corrette, con l’aiuto di un compressore, tramite una valvola. Con il tempo, grazie all’avanzare della tecnologia, sono state aggiunte diverse componenti, che variano da produttore a produttore, ma in genere poco.
Compressore dell’aria
La maggior parte dei sistemi di sospensioni ad aria odierni è dotata di un compressore dell’aria. Si tratta di una pompa elettrica il cui ruolo è alimentare con aria le molle tramite una serie di tubi in aria compressa. Di solito, il compressore è montato sul telaio del veicolo o nel bagagliaio. Il compressore preleva aria dall’esterno, la comprime e poi la convoglia alle borse.
Essiccatore dell’aria
L’aria proveniente dall’esterno è in molte situazioni ricca di umidità, e l’umidità può danneggiare negativamente un sistema chiuso. Per questo motivo la maggior parte dei compressori d’aria è dotata di un essiccatore. Con un desicante, l’essiccatore assorbe l’umidità dall’aria prima che venga pompata nel sistema.
Serbatoio d’aria e sistema di controllo
I sistemi più semplici si basano sul solo compressore per mantenere il livello di pressione adeguato. I sistemi più avanzati includono anche un serbatoio d’aria per mantenere la pressione e per livellare la transizione tra diversi livelli di pressione.
I decompressore sono disponibili in diverse versioni: possono essere attivati manualmente o automaticamente, possono essere controllati dal conducente o tramite un sistema elettronico automatico, o anche una combinazione tra i due.
Modulo di controllo elettronico (ECU)
I sistemi elettronici sono controllati da un modulo di controllo elettronico, il cui software può essere più semplice o più complesso, a seconda del produttore. Il modulo riceve informazioni preziose dai sensori e controlla il compressore in base a queste.
Questi sensori monitorano:
- l’altezza del veicolo su ciascun angolo
- la pressione nelle molle ad aria
- accelerazione e velocità del veicolo
- l’angolo di sterzata del volante
- la temperatura del sistema
Guida all’installazione per le sospensioni ad aria
Si consiglia di far eseguire l’installazione delle sospensioni ad aria da un meccanico qualificato, data la complessità del sistema e la necessità di regolazioni precise. Tuttavia, ecco i passaggi generali di installazione per una comprensione completa del processo.
Strumenti necessari
Avrai bisogno dei seguenti strumenti: set di attrezzi di base, chiavi, kit di sospensione ad aria, protezione per gli occhi e un cric idraulico professionale.
Passaggi di installazione
Passo 1: Preparazione del veicolo Con l’ausilio del cric, solleva l’auto e posala sui supporti stabili, poi rimuovi le ruote. È essenziale assicurarsi che il veicolo sia completamente stabile prima di procedere.
Passo 2: Rimozione delle sospensioni esistenti Rimuovi le molle e i momenti esistenti. Questo passaggio richiede particolare attenzione alle componenti che verranno riutilizzate, come gli ammortizzatori (se compatibili con il nuovo sistema).
Passo 3: Installazione del compressore Se il sistema che intendi installare è dotato di compressore, il luogo più comune di installazione è lo spazio della ruota di scorta. Rimuovi la ruota di scorta e i pannelli interni per fare spazio al compressore.
Passo 4: Montaggio delle molle d’aria Installa le molle ad aria anteriori e posteriori, assicurandoti che siano correttamente allineate e fissate secondo le specifiche del produttore.
Passo 5: Sistema d’aria compressa Installa il compressore d’aria e il serbatoio d’aria nello spazio della ruota di scorta, assicurandoti che ci sia spazio sufficiente per la ventilazione e l’accesso per la manutenzione.
Passo 6: Collegamenti elettrici e pneumatici Collega il compressore all’aria e all’alimentazione, utilizzando i cavi e i cablaggi. In generale, i cavi sono instradati con l’ausilio di un relè e di una fusibile, poi collegati al battery. Ogni angolo del veicolo avrà bisogno della propria linea d’aria che arriva al compressore.
Passo 7: Controlli finali Verifica tutte le componenti e assicurati che siano ben fissate. La maggior parte dei sistemi di sospensione ad aria deve essere testata e verificata più volte prima dell’uso. Effettua prove per eventuali perdite e per il corretto funzionamento.
Vantaggi delle sospensioni ad aria
Comfort di guida superiore
Le sospensioni ad aria aumentano il comfort durante la guida, offrendo una manovrabilità migliore e un livello superiore di adattamento alle diverse condizioni stradali. Offrono maggiore sicurezza e comfort al conducente, riducendo significativamente rumore, vibrazioni e rigidità della strada, fattori che possono causare affaticamento e disagio.
Protezione dei componenti del veicolo
Dotare l’auto di sospensioni ad aria ha un effetto positivo anche sulle altre componenti del veicolo, riducendo l’usura dovuta alle vibrazioni. Il sistema di direzione, la trasmissione e persino la carrozzeria beneficiano della diminuzione dello stress meccanico.
Efficienza energetica migliorata
Le sospensioni ad aria possono migliorare il consumo di carburante, soprattutto sui veicoli di grandi dimensioni. Alcuni sistemi hanno la capacità di ottimizzare l’altezza del veicolo durante la marcia in base al carico, riducendo così la resistenza aerodinamica.
Capacità di carico adattabile
I veicoli caricati mantengono un’altezza da terra ottimale, poiché il sistema pneumatico compensa automaticamente il peso aggiuntivo. Questo aspetto migliora la stabilità e la sicurezza del veicolo in diverse condizioni di carico.
Prestazioni migliorate in curva
Poiché le sospensioni sono più adattabili alla superficie stradale, si possono raggiungere velocità maggiori in curva, riducendo il tempo al volante su strade tortuose. Il sistema può regolare la rigidità in tempo reale per prestazioni ottimali.
Capacità di traino aumentata
Le sospensioni ad aria possono migliorare notevolmente la capacità di traino. Gli autisti possono aumentare la rigidità in trazione, migliorando contemporaneamente il comfort per i passeggeri.
Durata di vita degli pneumatici
Un altro vantaggio è la prolungata vita degli pneumatici. L’innalzamento dell’efficienza delle sospensioni comporta meno vibrazioni da assorbire dalle ruote, permettendo agli pneumatici di durare più a lungo e usurarsi in modo uniforme.
Svantaggi e limitazioni del sistema
Problemi di perdite
Uno dei principali svantaggi delle sospensioni ad aria è rappresentato dalle perdite, comuni a tutti i sistemi, indipendentemente dal produttore. Un sistema può smettere di funzionare se non è in grado di trattenere l’aria. Le perdite possono insorgere ai livelli delle molle ad aria, ai tubi o ai raccordi.
Costi elevati di acquisto e manutenzione
A differenza delle sospensioni convenzionali, le sospensioni ad aria sono più costose sia all’acquisto sia in termini di manutenzione. Di norma rappresentano un’opzione a costo aggiuntivo all’acquisto di un’auto nuova. Solo pochi tipi di veicoli hanno sospensioni ad aria di serie, come SUV e auto di lusso.
Complessità dell’installazione
Anche l’installazione può essere un limite. A seconda della complessità, l’installazione di un sistema può richiedere molto tempo e l’uso di numerosi attrezzi professionali. Per questo è consigliabile che l’installazione venga eseguita solo da meccanici professionisti con esperienza in questo campo.
Vulnerabilità elettronica
I sistemi moderni di sospensione ad aria dipendono fortemente da componenti elettronici che possono essere influenzati dall’umidità, da temperature estreme o interferenze elettromagnetiche. Un guasto all’ECU può compromettere l’intero sistema.
Dipendenza dall’alimentazione elettrica
A differenza delle sospensioni tradizionali che funzionano puramente meccanicamente, i sistemi pneumatichi richiedono energia elettrica per il compressore e i sistemi di controllo. Un problema all’alternatore o alla batteria può influenzare il funzionamento delle sospensioni.
Costi e considerazioni economiche
Investimento iniziale
Il costo di un sistema di sospensioni ad aria di qualità può variare tra i 2.000 e i 10.000 euro, a seconda della complessità e della marca del veicolo. I sistemi per veicoli premium sono notevolmente più costosi rispetto a quelli per auto convenzionali.
Costi di manutenzione
La manutenzione annuale delle sospensioni ad aria può costare tra 300 e 800 euro, includendo:
- Verifica e sostituzione del filtro essiccatore
- Controllo di pressioni e tenuta
- Calibrazione dei sensori
- Sostituzione di componenti usurati
Durata di vita delle componenti
Le molle ad aria hanno una durata media di 80.000-120.000 km, mentre il compressore può funzionare tra 150.000-200.000 km con una corretta manutenzione.
Raccomandazioni per scegliere il sistema giusto
Per veicoli di lusso
Per le auto premium, si raccomandano sistemi con controllo elettronico avanzato, in grado di regolare automaticamente i parametri in funzione dello stile di guida e delle condizioni stradali.
Per veicoli commerciali
I camion e i furgoni traggono maggior beneficio dalle sospensioni ad aria, grazie alle grandi variazioni di carico e alla necessità di mantenere stabilità in tutte le condizioni.
Per appassionati di tuning
I sistemi manuali o semi-automatici offrono il controllo desiderato dagli appassionati, consentendo regolazioni precise per diverse situazioni.
Le sospensioni ad aria rappresentano una tecnologia matura che offre vantaggi concreti in termini di comfort, prestazioni e versatilità. Tuttavia, la complessità e i costi associati rendono questa opzione particolarmente indicata per veicoli premium, commerciali o per appassionati disposti a investire in tecnologia avanzata.
La decisione di optare per le sospensioni ad aria dovrebbe considerare le esigenze specifiche, il budget disponibile e la disponibilità di eseguire la manutenzione specialistica richiesta. Per gli utenti che danno priorità al comfort e all’adattabilità, l’investimento può essere pienamente giustificato.
