- Mercedes A-Class W168 fue el primer compacto de tracción delantera; vendió mucho.
- Problemas de estabilidad iniciales, resueltos con ESP y cambios en la suspensión.
- Fue presentado en Fránfort 1997 y se suspendieron ventas tres meses para mejoras.
- En diésel, el filtro de partículas (DPF) puede obstruirse por regeneración incompleta en uso urbano.
Antes de adentrarnos en las experiencias de los propietarios y en los aspectos técnicos, el Mercedes-Benz Clase A W168 marcó el debut de la marca alemana en el segmento de compactos, siendo el primer modelo de tracción delantera en la historia de la compañía. Lanzado en 1997, esta generación estuvo en producción hasta 2004, con ventas que superaron el millón de unidades a nivel mundial.
Aunque debutó rodeado de controversias sobre la estabilidad en maniobras bruscas, problema resuelto mediante la implementación del sistema ESP y cambios en la suspensión, el W168 se convirtió en una opción popular para quienes buscaban un Mercedes asequible y práctico para uso urbano.
Historia y contexto del Mercedes A-Class W168
En 1994, Mercedes-Benz confirmó sus planes de lanzar un coche compacto que democratizara el acceso a la marca premium alemana. La Clase A sería el primer modelo de entrada de la compañía, destinado a competir directamente con Audi A3 y Volkswagen Golf.
La presentación oficial tuvo lugar en el Salón del Automóvil de Fráncfort en el otoño de 1997, tras haber sido mostrado a la prensa a finales de 1996. El W168 destacaba por su diseño poco convencional, con una altura elevada y proporciones compactas, optimizadas para el espacio interior.
La controversia de 1997 marcó profundamente la historia del modelo. La publicación sueca Teknikens Värld descubrió que el A-Class se volcase en la prueba tradicional de esquiva de obstáculos. Inicialmente, Mercedes negó el problema, pero posteriormente suspendió las ventas durante tres meses para implementar el control electrónico de estabilidad ESP y para modificar la suspensión. El costo de estas modificaciones fue de 300 millones de marcos alemanes, añadidos a la inversión inicial de 2,5 mil millones.
La experiencia de los propietarios: por qué eligieron el A-Class W168
DailyDriven ha recopilado testimonios directos de los propietarios de este modelo para ofrecer una perspectiva realista sobre la experiencia de posesión.
Ularu Ion Daniel explica su elección: “Presupuesto reducido. Práctica, fiable, oportunidad. Buena en consumo y en confort.” Este testimonio ilustra perfectamente la posición del W168 como una alternativa asequible frente a los Mercedes tradicionales.
Codau Silviu completa: “Fue el primer coche que compré. Quería algo pequeño para la ciudad y creo que hice una buena elección.” Este enfoque refleja el perfil típico del comprador del A-Class, una persona joven o con experiencia limitada, que busca la calidad de Mercedes en un formato compacto.
Problemas comunes del Mercedes A-Class W168
La experiencia a largo plazo ha puesto de relieve algunos puntos débiles recurrentes en este modelo:
Problemas con el [filtro de partículas DPF]
Los motores diésel suelen presentar problemas con [filtro de partículas DPF], especialmente con un uso principalmente urbano. La regeneración incompleta provoca la obstrucción del filtro, con costos de reparación sustanciales.
Fallos en la [caja de cambios]
La caja CVT (Transmisión Continuamente Variable) resulta ser el punto más vulnerable del conjunto propulsor. [caja de cambios CVT] puede desarrollar problemas después de 100.000 km, manifestándose en tirones, ruidos o bloqueos.
Problemas de suspensión
La suspensión es responsable de casi la mitad de todas las averías reportadas. Los elementos más afectados son los brazos cortos, las bieletas de la barra estabilizadora y los amortiguadores. Los costos de reparación pueden ser elevados debido a la especificidad de los componentes de Mercedes.
Fallos en la [bobina de encendido]
Los motores de gasolina pueden presentar problemas con las bobinas de encendido, manifestándose en ralentí irregular, consumo aumentado y funcionamiento desigual.
Gama de motorizaciones disponibles
El W168 se benefició de una gama diversificada de motores, desde económicos hasta potentes:
Motores de gasolina
- A140 (M 166 E 14): 80 CV, 130 Nm - motor básico, económico pero carente de prestaciones
- A160 (M 166 E 16): 101 CV, 150 Nm - el compromiso ideal entre consumo y rendimiento
- A190 (M 166 E 19): 123 CV, 180 Nm - la versión más sportiva para la mayoría de los clientes
- A32K AMG (M 112 E 32 ML): 349 CV, 450 Nm - la versión de alto rendimiento, muy rara
Motores diésel
- A160 CDI (OM668 DE 17 A red): 59 CV, 160 Nm - el motor diésel básico, muy económico
- A170 CDI (OM 668 DE 17 LA): 89 CV, 180 Nm - el diésel más equilibrado de la gama
La experiencia de conducción y consumos reales
El concepto de la Clase A, con el motor ubicado bajo el piso, ofrece una experiencia de conducción única. La posición de conducción elevada y la excelente visibilidad son puntos fuertes del modelo.
Espacio interior y versatilidad
Gracias a un diseño innovador, la Clase A ofrece un interior sorprendente para sus dimensiones externas. El sistema modular de asientos permite 72 configuraciones diferentes, con volúmenes de carga entre 390 y 1.740 litros (con el asiento del acompañante retirado).
El conjunto estructural integra elementos de seguridad avanzados para la época, con módulos frontales de aluminio intercambiables y guardabarros de plástico que se regeneran tras impactos menores.
Conducta en carretera – testimonios directos
Ularu Ion Daniel describe la experiencia: “En la ciudad se conduce bien, fuera de la ciudad es excelente siempre y cuando no se supere 120 km/h.” Este límite de velocidad refleja el centro de gravedad alto y el comportamiento en curvas rápidas.
Codau Silviu añade: “En la ciudad es perfecto si no hay baches. Fuera de la ciudad, igual de bien.” La observación sobre los baches destaca la suspensión relativamente rígida, necesaria para la estabilidad.
Consumos en uso real
Los propietarios informan consumos razonables para el segmento:
- Uso mixto: 5-6 l/100km (Codau Silviu)
- Detallado: 5-6 l/100km fuera de la ciudad, 10-12 l/100km en la ciudad (Ularu Ion Daniel)
Estos valores se ajustan a los parámetros normales para los motores pequeños de gasolina de la época.
Fiabilidad a largo plazo
Las estadísticas de mercado sitúan al A-Class W168 por debajo de la media de fiabilidad del segmento premium, siendo considerablemente menos fiable que sus contemporáneos Audi A3 o VW Golf.
Análisis de las áreas problemáticas
El problema principal sigue siendo la suspensión, responsable de casi el 50% de las averías reportadas. La colocación baja del alternador constituye otra vulnerabilidad, especialmente sin protección inferior.
Experiencias de los propietarios con la fiabilidad
Ularu Ion Daniel señala: “El alternador, al estar muy bajo, se moja con frecuencia y da problemas cuando no hay escudo.” Este problema puede prevenirse instalando la protección metálica original.
Codau Silviu confirma las tendencias estadísticas: “He tenido pequeños problemas con el brazo corto y las bieletas. Por lo demás, todo está bien.” Este testimonio valida las tendencias, pero sugiere que la mayoría de averías son menores.
Precios en el mercado de segunda mano
El análisis del mercado rumano revela precios asequibles para el W168, reflejando una depreciación notable:
- Mercedes A-Class A170 1.7 diésel (1999, 250.000 km): 1.000 euros
- Mercedes A-Class 170 CDI (2004, 150.000 km): 1.790 euros
Estos precios posicionan al W168 como una opción asequible para quienes desean un Mercedes con presupuesto limitado.
Recomendaciones para la adquisición
Lista de verificación esencial
- Suspensión: Verifique brazos, bieletas y amortiguadores por desgaste
- Caja de cambios: Pruebe el funcionamiento de la CVT en recorridos variados
- Sistema de alimentación: Controle el [DPF] en diéseles
- Alternador: Verifique su funcionamiento y la presencia de protección inferior
- Historial de servicios: La documentación completa indica un mantenimiento adecuado
El consejo de un propietario experimentado
“Si buscan un coche barato y que les sirva en la ciudad, es perfecto. Deben estar atentos al motor y a cómo se ve el coche bajo el escudo” - el consejo de un propietario de DailyDriven subraya la posición ideal del W168 como vehículo urbano asequible.
Conclusión
La Mercedes A-Class W168 sigue siendo una opción viable para quienes buscan un Mercedes asequible, siempre que se realice una selección cuidadosa y se tengan expectativas realistas. Aunque la fiabilidad no alcanza los estándares premium tradicionales, la relación precio-calidad puede resultar atractiva para un uso mayoritariamente urbano.
