Dans cet article, nous parlerons du catalyseur de la voiture, de son rôle, de son nettoyage, de sa valeur et de bien d’autres choses que je parie que vous ne connaissiez pas à propos de cette pièce si importante de votre voiture.
Alors commençons par : qu’est-ce que ce “catalyseur” ou ce qu’on appelle techniquement un “pot catalytique”?
D’un point de vue technique, un catalyseur est une pièce qui provoque une réaction chimique. Cela s’applique principalement au catalyseur d’une voiture. Ce catalyseur de voiture utilise des produits chimiques pour convertir les gaz nocifs en gaz moins dangereux avant qu’ils ne soient libérés dans l’atmosphère.
Les mesures anti-pollution sont assez drastiques, ces substances nocives ne doivent donc pas atteindre l’air. La plupart des voitures aujourd’hui sont équipées de tels catalyseurs.
Dans les anciens catalyseurs, on trouvait de petites billes en céramique à l’intérieur, mais maintenant, dans les catalyseurs modernes, on trouve une structure de type “nid d’abeille”, où il existe divers catalyseurs chimiques (souvent en platine), qui produisent diverses réactions pour permettre une combustion plus complète des gaz.
Ces catalyseurs chimiques sont principalement des métaux tels que le platine, le rhodium et le palladium. Ne vous attendez pas à trouver d’étonnantes quantités de platine ou d’autres métaux précieux car quelques grammes suffisent pour un catalyseur de voiture.
Comment fonctionne un pot catalytique de voiture?
Pour mieux comprendre, parlons un peu de chimie. Nous avons remarqué jusqu’à présent que le rôle de ce pot catalytique est d’exécuter une combustion plus “complète” des gaz d’échappement afin de ne pas relâcher dans l’atmosphère tous les gaz nocifs créés par le moteur de la voiture.
Nous savons tous que les gaz les plus nocifs produits par un moteur sont le monoxyde de carbone, les hydrocarbures et d’autres substances addictives.
Avec l’aide des substances énumérées ci-dessus et en combinaison avec des températures élevées, les substances nocives réagissent avec les catalyseurs et produisent une réaction chimique qui permet une combustion complète des gaz, résultant en eau, dioxyde de carbone et azote.
Vous avez sûrement remarqué que sur certaines voitures, il y a un peu plus d’eau qui coule à l’échappement; cette eau provient de la réaction des gaz d’échappement avec le catalyseur. Une chose importante à noter, ces catalyseurs sont placés aussi près que possible du moteur afin qu’ils aient des températures très élevées pour permettre les réactions chimiques. Un pot catalytique de voiture a une efficacité de 99% lorsqu’il est neuf et cette efficacité diminue à 95% après plusieurs km.
Si l’efficacité du pot catalytique de la voiture est faible ou s’il est obstrué, un voyant s’allumera sur le tableau de bord (check engine). Mais nous parlerons plus tard des possibilités de défaillance de ce composant.
Pour ceux d’entre vous qui ont des connaissances en chimie, je vais expliquer un peu le rôle de chaque métal dans le pot catalytique de la voiture. Ainsi, le rhodium est un catalyseur réducteur, il restaure le NO et le transforme en azote. Le palladium et le platine sont des oxydants, ils accélèrent l’oxydation des hydrocarbures non brûlés puis les transforment en vapeur. Par ailleurs, le CO est converti en dioxyde de carbone.
Passons à des choses plus sérieuses. Comment savoir si le catalyseur de la voiture est bouché?
Eh bien, il existe des symptômes assez clairs qui suggèrent que le catalyseur est obstrué. Bien sûr, le moteur de la voiture doit être en très bon état pour savoir avec certitude si le catalyseur est obstrué.
Mais le premier symptôme serait qu’après avoir démarré le moteur, celui-ci s’arrête. Ou un autre symptôme serait que lorsque vous appuyez sur l’accélérateur, vous ressentez un petit délai suivi d’une montée très difficile. Un autre symptôme serait une consommation de carburant bien plus élevée et une puissance très faible.
Au ralenti, le moteur tremblera très fort et lors du démarrage à froid, vous pourrez sentir une odeur forte et désagréable. De plus, si vous entendez un bruit étrange et métallique en provenance du catalyseur, il est fort probable que les nids d’abeilles en céramique aient été détruits. Si cela se produit, la seule solution est de le remplacer.
Comment peut-on nettoyer un catalyseur?
Il existe plusieurs méthodes, mais la plus simple serait de faire le plein avec un meilleur essence (de préférence avec un nombre d’octane plus élevé). Roulez jusqu’à ce que le moteur soit bien chaud.
Ensuite, accélérez autant que vous le pouvez, changez de vitesse jusqu’à la limite rouge, rétrogradez rapidement et essayez de le maintenir aussi actif que possible. Le moteur chauffera avec le catalyseur et grâce à la pression accrue (c’est pourquoi je dis de changer aussi “haut” que possible), cela débouchera le catalyseur.
Il convient de noter que vous ne devriez pas essayer cela en ville. En même temps, proportionnellement aux tours/minute, vous devez avoir une vitesse minimale de 90 km/h pour refroidir le catalyseur, sinon vous risquez de faire fondre les nids d’abeilles à l’intérieur. Ce serait la solution la plus simple et la moins chère.
Une autre méthode serait de retirer le convertisseur catalytique de la voiture et de le nettoyer chez un service spécialisé. Ou si vous savez comment faire, vous pouvez le retirer vous-même et utiliser une bouteille de produit nettoyant pour poêle.
Les étapes seraient les suivantes : retirez soigneusement le convertisseur catalytique de la voiture, nettoyez-le un peu avec de l’air comprimé ou de l’eau, juste assez pour nettoyer la “partie rugueuse”, puis versez une bouteille (500 ml) de nettoyant pour poêle ou four sur l’une des ouvertures, ou tout autre solution aussi forte que possible, et couvrez l’autre côté.
Après que la solution ait traversé le convertisseur, commencez à agiter la solution à l’intérieur (avec les deux extrémités fermées), puis retirez la solution et lavez bien avec du savon et de l’eau sous pression.
Vous ne pouvez réaliser toutes ces opérations que si le catalyseur n’a pas fondu ou si la céramique à l’intérieur n’est pas cassée.
Combien coûte le remplacement du convertisseur catalytique de la voiture?
Un catalyseur est assez cher, c’est pourquoi certains optent pour le retrait. Cette opération a ses avantages et ses inconvénients, comme le fait de le retirer qui entraîne un bruit de moteur bien plus élevé, mais en même temps, vous n’aurez plus jamais de problèmes avec lui et la voiture se comportera un peu mieux.
Un nouveau convertisseur catalytique peut coûter de 100 euros à plusieurs milliers d’euros. Et le démontage d’un catalyseur vaut environ 100 euros selon le modèle.
Habituellement, le convertisseur catalytique ne tombe pas en panne si souvent, mais malgré tout, mon conseil serait de faire le plein avec un carburant de haute qualité. Si le budget ne le permet pas toujours, essayez au moins de temps en temps de faire le plein avec des carburants de meilleure qualité et conduisez de manière plus sportive pour le déboucher un peu, surtout pour ceux d’entre vous qui voyagent principalement en ville.