- Trois types principaux: semi-métalliques, organiques et ceramiques.
- Semi-métalliques: cuivre, acier, graphite; durables, bruit possible quand elles sont usées; plus lourdes.
- Organiques: fibres non métalliques, très silencieuses, remplacées plus fréquemment, pas adaptées aux véhicules puissants.
Les plaquettes de frein représentent l’une des composantes les plus importantes du système de freinage, responsables de l’arrêt sûr du véhicule. Le mécanisme de fonctionnement semble simple : en appuyant sur la pédale de frein, la force est transmise par le liquide de frein à l’étrier, qui utilise un ou plusieurs pistons pour presser les plaquettes contre la surface du disque.
Au cours de ce processus, les plaquettes doivent absorber des quantités importantes de chaleur générées par le frottement, étant soumises à une usure constante. Étant des pièces consommables, elles nécessitent un remplacement périodique pour maintenir les performances de freinage. Sur le marché, il existe plusieurs types de plaquettes, chacun ayant des caractéristiques spécifiques pour des usages différents.
Types principaux de plaquettes de frein
Il existe trois catégories principales de plaquettes de frein, chacune ayant des propriétés distinctes : semi-métalliques, organiques et ceramiques. Le choix correct dépend du style de conduite, du type de véhicule et des conditions d’utilisation.
Plaquettes de frein semi-métalliques
Les plus répandues sur le marché automobile, les plaquettes semi-métalliques sont fabriquées à partir d’un mélange de cuivre, d’acier, de graphite et de laiton, tous liés par une résine spéciale. Cette composition offre un équilibre optimal entre performance et coût.
Avantages :
- Durabilité élevée et performances de freinage constantes
- Niveau de bruit faible en fonctionnement normal
- Prix accessible comparativement à d’autres types
- Usure réduite des disques de frein
- Performances bonnes dans un climat chaud
- Disponibilité élevée sur le marché pour la majorité des véhicules
Inconvénients :
- Plus lourdes en raison de leur teneur métallique
- Peuvent produire du bruit (craquements) lorsqu’elles sont usées
- Performances réduites à basse température
Il existe également des variantes améliorées qui combinent le matériau semi-métallique avec des composants céramiques, offrant des performances supérieures à un coût légèrement plus élevé.
Plaquettes de frein en matériau organique
Fabriquées à partir de composants non métalliques tels que la fibre de verre, le caoutchouc et le kevlar, liées par une résine spéciale, les plaquettes organiques offrent des caractéristiques distinctes. Historiquement, elles contenaient de l’amiante, mais en raison des risques pour la santé (la poussière d’amiante peut causer le cancer du poumon), les fabricants modernes utilisent des formulations sans amiante.
Avantages :
- Fonctionnement extrêmement silencieux
- Performances bonnes à haute température
- Matériaux écologiques, biodégradables
- La poussière générée n’est pas nocive pour la santé
- Idéal pour les véhicules légers avec une puissance modérée
Inconvénients :
- Remplacement plus fréquent nécessaire
- Elles ne conviennent pas aux véhicules puissants ou à la conduite sportive
- Coût à long terme plus élevé en raison des remplacements fréquents
Plaquettes de frein ceramiques
Composées presque entièrement d’un matériau céramique, avec quelques particules de cuivre, ces plaquettes représentent le summum technologique dans le domaine des systèmes de freinage. Elles sont développées spécialement pour les véhicules de performance et les voitures de course, où les températures de travail sont extrêmement élevées.
Avantages :
- Durabilité exceptionnelle – durée de vie très longue
- Performances excellentes à des températures extrêmes
- Production minimale de poussière de frein
- Stabilité des performances tout au long de la vie
- Résistance supérieure à la déformation thermique
Inconvénients :
- Coût d’achat très élevé
- Disponibilité limitée pour les véhicules de série
- Peuvent être plus bruyantes à basse température
- Elles ne sont pas économiques pour une utilisation quotidienne
Critères de choix des plaquettes adaptées
Pour la conduite urbaine et quotidienne : les plaquettes semi-métalliques offrent le meilleur rapport qualité-prix.
Pour les véhicules légers et une conduite calme : les plaquettes organiques sont idéales grâce à leur fonctionnement silencieux.
Pour les véhicules de performance : les plaquettes ceramiques sont nécessaires pour la gestion des températures élevées.
Signaux de remplacement des plaquettes
Reconnaître le moment opportun pour le remplacement est crucial pour la sécurité :
Indicateurs auditifs
Le bruit de grincement indique une usure avancée du matériau de frottement. Poursuivre l’utilisation peut endommager les disques de frein, augmentant considérablement les coûts de réparation.
Systèmes de surveillance
Les véhicules modernes sont équipés de capteurs d’usure intégrés dans le corps des plaquettes. Lorsque le matériau de frottement s’use jusqu’à la limite sûre, le capteur active un témoin lumineux sur le tableau de bord.
Vérification visuelle
L’inspection périodique de l’épaisseur des plaquettes par les jantes du véhicule peut prévenir une usure excessive. L’épaisseur minimale recommandée est d’environ 3 mm pour le matériau de frottement.
Importance de l’entretien du système de freinage
En plus du remplacement des plaquettes, l’entretien complet du système comprend la vérification des disques, du liquide de frein et des composants de l’étrier. Un entretien approprié assure des performances optimales et une longévité accrue de toutes les composantes.
Source photo : driving.co.uk, halfords.ie
