- AWD è sempre attivo e distribuisce potenza alle ruote con migliore aderenza.
- AWD è comune su auto cittadine e crossover; 4WD su fuoristrada.
- 4WD usa scatola di trasferimento e marce 4Hi/4Lo per terreni ostili.
Quando cercate informazioni o volete acquistare un SUV, troverete sul mercato automobilistico due tipi di veicoli in base al tipo di trazione: trazione integrale (AWD) o trazione su 4 ruote (4WD). In entrambi i casi, la potenza è inviata a tutte e quattro le ruote, al contrario dei veicoli che hanno la trazione su solo due ruote, ma il modo in cui questo viene realizzato è diverso.
Di seguito esamineremo entrambi i tipi di trazione per identificare i loro vantaggi e svantaggi, in modo che possiate scegliere con cognizione di causa.
AWD vs. 4WD: Una questione di differenziali
Vi capiterà spesso di trovarvi in situazioni in cui nemmeno il venditore dell’auto saprà spiegare esattamente la differenza tra i veicoli AWD e quelli 4WD, quindi è bene avere queste informazioni prima di acquistare un’auto.
I veicoli equipaggiati con AWD sono dotati di differenziali centrali, anteriori e posteriori. Un differenziale è, in sostanza, un cambio utilizzato per trasferire potenza dalla trasmissione. In effetti, un sistema AWD invia la potenza alle ruote con la maggiore aderenza utilizzando il differenziale centrale. La potenza può essere distribuita tra due ruote sull’asse anteriore o posteriore e può anche inviare potenza a tutte e quattro le ruote a livelli diversi.
La maggior parte dei veicoli equipaggiati con sistemi AWD si basa su piattaforme a trazione anteriore e sono per lo più utilizzati per automobili di medie e grandi dimensioni, di solito di tipo crossover. In quasi tutti i casi, la potenza viene distribuita su assi o ruote individuali, secondo necessità. I sistemi AWD sono sempre attivi, pronti a distribuire la potenza in un modo che ottimizza l’aderenza nelle condizioni di guida attuali.
Mentre l’AWD è generalmente utilizzato per le auto cittadine o familiari, il 4WD è installato su veicoli fuoristrada o jeep progettati per essere utilizzati su terreni accidentati. Ci sono anche auto cittadine equipaggiate con tali sistemi, ma in generale si tratta di un sistema 4X4 non permanente attivato solo quando necessario. In questo modo, il sistema 4WD invia costantemente potenza a tutte e quattro le ruote dell’auto e non la distribuisce in base alle necessità del veicolo.
I veicoli equipaggiati con trazione integrale 4WD utilizzano una coppia di differenziali e una scatola di trasferimento. In questo arrangiamento, ogni asse ha un differenziale e la scatola di trasferimento si occupa di dividere la potenza tra i due.
I sistemi 4WD contemporanei sono generalmente azionati tramite un quadrante o un interruttore situato nella cabina e hanno frequentemente marce alte (4 Hi) e basse (4 Lo) in 4WD. Quando è posizionato su “HIGH”, è possibile viaggiare a velocità più elevate fino ad un certo limite, come descritto nel manuale utente.
Quando il cambio è spostato su “LOW”, entra in funzione l’ingranaggio a bassa velocità, fornendo più potenza quando si scalano rocce o ci si muove su terreni accidentati. Inoltre, se si rimane bloccati, l’ingranaggio a bassa gamma aiuta a liberare le ruote. Non si utilizzerà la gamma bassa altrove, poiché è progettata esclusivamente per la guida a basse velocità.
Alcune auto elettriche e ibride, ad esempio la Tesla Model 3 e l’Acura RLX SH-AWD, utilizzano anch’esse l’AWD, ma non nel senso convenzionale. Nel caso del Model 3, non esiste un collegamento meccanico (differenziale centrale) che colleghi i due assi. Invece, c’è un motore elettrico che alimenta le ruote anteriori e uno o due motori elettrici sull’asse posteriore, e un computer controlla come viene distribuita la potenza tra assi e ruote. Sembra che i sistemi classici siano sempre più integrati anche nei veicoli elettrici, ma a un livello di tecnologizzazione più avanzato.
Ci sono alcuni produttori di automobili che commercializzano modelli equipaggiati con sistemi AWD come 4WD. Questi sistemi sono progettati in modo da imitare la trazione integrale, ma svolgono questo processo senza essere equipaggiati con una scatola di trasferimento. In questo modo si cerca di ridurre i componenti dell’auto e abbassare i costi di produzione, sostituendo le caratteristiche meccaniche con quelle tecnologiche.
Ad esempio, alcuni modelli di Ford Explorer 2017 sono dotati di ciò che il produttore automobilistico chiama “trazione integrale intelligente” e un sistema di gestione del terreno. Il primo termine utilizza un computer per gestire automaticamente la manovrabilità e la trazione, bilanciando il modo in cui la potenza è distribuita tra i due assi. Nel frattempo, il sistema di gestione del terreno consente al conducente di selezionare le impostazioni per condizioni specializzate, come sabbia, fango, neve e ghiaia. In verità, è un sistema intelligente di trazione integrale che offre benefici simili alla trazione integrale.
Utilizzando tutte le informazioni contenute in questo articolo, dovreste sapere quali sono sia le differenze di base che quelle specifiche tra un veicolo AWD e uno 4WD. In questo modo, potrete fare la scelta giusta per la prossima auto che acquisterete. È importante menzionare che le auto che hanno un sistema AWD o 4WD sono più pesanti e, di conseguenza, consumeranno più carburante.
sursa foto: edmunds.com
