- La cinghia sincronizza alberi a gomiti e a camme per evitare danni al motore
- In alcuni casi aziona pompe acqua, alternatore o servosterzo
- Sostituzione tipica tra 60.000 e 120.000 km
- Segni di usura: motore irregolare
Il corretto funzionamento del motore dipende da una sincronizzazione perfetta tra i suoi componenti. La cinghia di distribuzione è il componente che garantisce questa sincronizzazione vitale tra l’albero a gomiti e l’albero a camme, prevenendo la distruzione del motore. Comprendere il suo ruolo e riconoscere i segnali di usura può salvare il motore da costose riparazioni.
Il funzionamento corretto del motore dipende da una sincronizzazione perfetta tra l’albero a gomiti e l’albero a camme. Durante i quattro tempi del motore - aspirazione, compressione, combustione ed espulsione - la sincronizzazione tra i due alberi è essenziale. L’albero a gomiti muove i pistoni, mentre l’albero a camme apre e chiude le valvole di aspirazione e scarico con una precisione svizzera.
Una singola errore in questo sistema perfettamente sincronizzato porterà a un contatto tra pistoni e valvole, con conseguente distruzione del motore. La cinghia di distribuzione svolge quindi un ruolo estremamente importante, sincronizzando i due alberi.
Struttura della cinghia di distribuzione
La cinghia di distribuzione è realizzata in gomma o in materiali sintetici rinforzati per una maggiore durata. All’interno, la cinghia presenta un numero fisso di denti che si innestano perfettamente sulle ruote dentate sugli alberi. È fissata in alto all’albero a camme e in basso all’albero a gomiti, assicurandosi che i due alberi operino sempre sincroni.
In alcuni casi, la cinghia di distribuzione mette in funzione anche la pompa dell’acqua, nonché l’alternatore o la pompa del servosterzo. Questo rende la sostituzione tempestiva ancora più importante, poiché una cinghia rotta può interessare più sistemi dell’auto.
Cinghia di distribuzione vs. catena di distribuzione
Multe veicoli moderni usano una catena di distribuzione al posto della cinghia, ognuna con i propri vantaggi e svantaggi.
Vantaggi della cinghia di distribuzione
- Funzionamento molto più silenzioso
- Costo di sostituzione inferiore
- Peso ridotto, con consumo di carburante inferiore
- Non richiede lubrificazione aggiuntiva
Svantaggi della cinghia di distribuzione
- Deve essere sostituita periodicamente (di solito tra 60.000 e 120.000 km)
- Può rompersi bruscamente senza preavviso
- Sensibile a temperature estreme
- Deterioramento a causa di olio o liquido di raffreddamento
Vantaggi della catena di distribuzione
- Durata molto maggiore, molti produttori la garantiscono a vita
- Resistenza superiore alle temperature estreme
- Inizia a emettere suoni prima di cedere, offrendo tempo per la sostituzione
- Non richiede sostituzione periodica in condizioni normali
Svantaggi della catena di distribuzione
- Più rumorosa in funzione
- Costo di sostituzione molto più alto
- Richiede lubrificazione costante con olio motore
- Peso maggiore
Segni di una cinghia di distribuzione usurata
1. Motore che non funziona correttamente
Una cinghia di distribuzione usurata può scivolare e saltare alcuni denti, il che significa che quella sincronizzazione perfetta di cui parlavamo è appena svanita. Le valvole di aspirazione e di scarico saranno azionate con ritardo o addirittura troppo presto, causando un funzionamento difettoso.
I sintomi includono:
- Avviamento difficile
- Perdita di potenza
- Accelerazione debole
- Funzionamento irregolare al regime minimo
- Consumo di carburante aumentato
2. Compare la spia check engine sul cruscotto
Sicuramente più sensori rileveranno che il motore non sta funzionando correttamente e check engine sul cruscotto ti avviserà di una problematica da investigare subito.
I codici di errore comuni associati a problemi della cinghia di distribuzione includono:
- P0011 - Avanzamento non corretto sull’albero a camme
- P0335 - Sensore posizione albero a gomiti
- P0340 - Sensore posizione albero a camme
3. Rumori insoliti al motore
Quando la cinghia inizia a usurarsi, potresti sentire un ticchettio o uno sfregamento specifico. Il motore potrebbe non essere adeguatamente lubrificato e i bilancieri potrebbero iniziare a battere, producendo questi suoni caratteristici. Inoltre, le pulegge tendicinghia usurate possono emettere rumori di attrito o stridio.
4. Il motore non si avvia
Questo accade se la cinghia si rompe: sentirai il motore che prova ad avviarsi ma non riuscirà. Se la cinghia si rompe in marcia, fermati subito e non tentare di riavviare, poiché rischi danni gravi a pistoni e valvole.
5. Pressione dell’olio bassa
Una cinghia che slitta può influire sul funzionamento della pompa dell’olio (se azionata dalla cinghia), causando una bassa pressione dell’olio e lubrificazione insufficiente del motore. Ciò può manifestarsi tramite:
- Spia pressione olio accesa sul cruscotto
- Rumori metallici provenienti dal motore
- Temperatura del motore elevata
6. Perdite d’olio
All’estremità degli alberi si trovano delle pulegge su cui poggia la cinghia. Tra queste pulegge e il blocco motore si trovano le tenute (simmering) che impediscono all’olio di lasciare il motore.
Se la cinghia si allenta, è probabile che queste tenute non sigillino correttamente e il motore perda olio. Le perdite si osservano tipicamente nelle aree:
- della tenuta dell’albero a gomiti
- della tenuta dell’albero a camme
- del coperchio di distribuzione
Quando bisogna sostituire la cinghia di distribuzione
I produttori specificano intervalli chiari di sostituzione, di solito tra 60.000 e 120.000 km, o dopo 5-7 anni, a seconda di quale evento venga prima. È essenziale rispettare questi intervalli, poiché una cinghia rotta su un motore interferente (la maggior parte dei motori moderni) può causare danni pari a migliaia di euro.
Cosa si cambia insieme alla cinghia
Quando si sostituisce la cinghia di distribuzione, il meccanico dovrebbe anche sostituire:
- Tutte le pulegge tendicinghia e le guide
- Pompa dell’acqua (se azionata dalla cinghia)
- Le tenute degli alberi
- Il kit guarnizioni coperchio di distribuzione
Conseguenze del non sostituire in tempo
Se la cinghia si rompe su un motore interferente:
- Pistoni che colpiscono le valvole
- Le valvole si piegano
- Le guide delle valvole si danneggiano
- Pistoni e segmenti possono essere danneggiati
- La testata potrebbe richiedere sostituzione
- I costi di riparazione possono superare il valore dell’auto
Raccomandazioni finali
Se non sei sicuro di quando sostituire la cinghia o la catena di distribuzione, consulta il manuale dell’auto o chiedi a un meccanico quando effettui il tagliando. In quella occasione puoi anche controllarla visivamente per:
- Crepe sulla superficie
- Denti mancanti o danneggiati
- Usura non uniforme
- Tracce di olio o liquido di raffreddamento
La manutenzione preventiva è molto meno costosa di una riparazione di un motore distrutto. Non rimandare la sostituzione della cinghia di distribuzione: è una delle operazioni di manutenzione più importanti che puoi fare per la tua auto.
Sorgente foto: monitor.co.ug, businessinsider.com, autoguru.com.au
