- L’olio lubrifica, pulisce e raffredda le parti mobili del motore.
- Un cambio d’olio tempestivo prolunga la vita del motore.
- L’olio viaggia dalla coppa alla pompa, passando per filtro e canali.
- Coppa dell’olio è umida o secca, con impatti prestazionali.
I motori delle auto con motore a combustione interna necessitano di olio per funzionare correttamente. L’olio motore lubrifica le componenti del motore e aiuta a prevenire il surriscaldamento. Un cambio d’olio effettuato in tempo prolunga la vita del tuo motore e gli permette di funzionare entro i parametri ottimali.
L’olio motore ha uno scopo vitale: lubrifica, pulisce e raffredda molte delle componenti metalliche in movimento di un motore mentre queste si muovono migliaia di volte al minuto.
Riduce l’usura e assicura che tutto funzioni in modo efficiente a temperature controllate. Mantenere l’olio fresco nel sistema di lubrificazione riduce la necessità di riparazioni e fa sì che il motore duri più a lungo.
I motori hanno decine di componenti in movimento e tutte devono essere lubrificate per offrire una performance costante e senza interruzioni.
L’olio viaggia attraverso le seguenti componenti mentre scorre nel motore:
Carter o comunemente, coppa dell’olio: la coppa dell’olio si trova solitamente nella parte inferiore di un motore. Funziona come serbatoio dell’olio. Lì si raccoglie l’olio quando il motore è spento. La maggior parte delle auto trattiene tra i 4 e gli 8 litri di olio nella coppa dell’olio.
Pompa dell’olio: la pompa dell’olio pressurizza l’olio, spingendolo attraverso il motore e mantenendo le componenti costantemente lubrificate.
Condotto di lubrificazione: Azionata dalla pompa dell’olio, questo condotto assorbe l’olio dalla coppa quando il motore è acceso, spingendolo attraverso il filtro dell’olio in tutto il motore.
Valvola regolatrice della pressione dell’olio: Regola la pressione dell’olio per un flusso costante quando il carico e la velocità del motore cambiano.
Filtro dell’olio: Filtra l’olio per trattenere lo sporco, le impurità, le particelle di metallo e altri contaminanti che possono usurare e danneggiare le componenti del motore.
Iniettori e canalizzazioni: Canali e fori realizzati o fusi nel blocco motore e nelle sue componenti per garantire che l’olio sia distribuito in modo uniforme a tutte le sue parti.
Tipi di coppa dell’olio
Esistono due tipi di coppa dell’olio. La prima è la coppa umida, usata sulla maggior parte delle auto. In questo sistema, la coppa dell’olio si trova nella parte inferiore del motore.
Questo tipo è pratico per la maggior parte delle auto, poiché la coppa è posizionata vicino al luogo da cui l’olio è aspirato ed è relativamente economico da costruire e riparare.
Il secondo tipo di coppa è quella secca, più comunemente trovata nelle auto ad alte prestazioni. La coppa è posizionata in qualsiasi altra parte del motore, ma non nella parte inferiore.
Quindi l’auto è più bassa, abbassando il centro di gravità e migliorando la maneggevolezza. Aiuta anche a prevenire la carenza d’olio se l’olio schizza fuori dal condotto di lubrificazione nelle curve strette. Di solito l’olio si trova in un serbatoio vicino al motore in questo caso.
Cosa fa l’olio motore?
Lo scopo dell’olio motore è quello di pulire, raffreddare e lubrificare le componenti del motore. L’olio copre le parti in movimento in modo che quando si toccano, scivolino invece di strofinarsi.
Immagina due pezzi di metallo che si sfregano l’uno contro l’altro. Senza olio, si graffierebbero e causerebbero danni e si riscalderebbero molto. Con l’olio tra loro, i due pezzi scivolerebbero, strofinandosi molto poco e mantenendosi a una bassa temperatura.
L’olio pulisce le parti in movimento. Il processo di combustione genera impurità sotto forma di carbonio e, col tempo, piccole particelle di metallo che possono accumularsi man mano che le componenti scorrono tra loro.
Se il motore ha una perdita d’olio o non è perfettamente ermetico, acqua, sporco o impurità dalla strada possono entrare nel motore. L’olio trattiene queste impurità, che saranno filtrate dall’olio motore mentre questo scorre nel motore.
Gli iniettori spruzzano l’olio sotto i pistoni, creando una sigillatura migliore contro le pareti dei cilindri, formando un sottile strato di fluido tra le componenti.
Ciò aiuta a migliorare l’efficienza e la potenza, poiché il carburante nella camera di combustione può bruciare in maniera più completa.
Un altro scopo importante dell’olio è rimuovere il calore dalle componenti, prolungandone la durata e prevenendo il surriscaldamento del motore. Senza olio, queste componenti si sfregerebbero tra di loro metallo su metallo, creando molto calore.
Tipi di olio motore
Gli oli sono minerali o composti chimici sintetici (non petroliferi). Di solito sono una miscela di diverse sostanze chimiche che includono idrocarburi, poli-olefine interne e poli-alfa-olefine. L’olio è misurato per viscosità o densità.
L’olio deve essere sufficientemente denso per lubrificare le componenti, ma anche abbastanza fluido da muoversi attraverso le canalizzazioni e negli spazi stretti.
La temperatura ambientale influisce sulla viscosità dell’olio, quindi deve essere in grado di mantenere un flusso efficiente sia alle basse temperature invernali che alle alte estive.
La maggior parte delle auto usa olio classico, minerale, ma molte auto (soprattutto quelle orientate alle prestazioni) sono progettate per funzionare con olio sintetico.
Passare da un tipo di olio all’altro può causare problemi se il tuo motore non è progettato per funzionare con entrambi. Potresti scoprire che il motore inizia a bruciare olio, quando entra nella camera di combustione, spesso producendo fumo blu dal tubo di scappamento.
L’olio sintetico offre alcuni vantaggi per la tua auto. L’olio Castrol EDGE non reagisce tanto alle differenze di temperatura e può portare a risparmio di carburante. Riduce l’attrito tra le parti del motore più di quello minerale.
L’olio sintetico Castrol GTX Magnatec può prolungare la vita del motore e ridurre la necessità di manutenzione. Castrol EDGE High Mileage è creato appositamente per proteggere i motori più vecchi e migliorarne le prestazioni.
Gradazione dell’olio motore
Quando vedi una confezione d’olio, noti una serie di numeri sull’etichetta. Questo numero indica il grado dell’olio, un’informazione importante per determinare quale tipo d’olio puoi usare per la tua auto. Il sistema di gradazione è stato definito dalla Society of Automotive Engineers, e per questo motivo a volte vedrai SAE sul contenitore dell’olio.
SAE assegna due gradazioni all’olio. Una è per la viscosità a bassa temperatura e l’altra per l’alta temperatura, entrambi medi livelli opterativi del motore.
Ad esempio, vedrai un olio con SAE 10W-40. 10W indica che l’olio ha una viscosità di 10 a bassa temperatura e 40 ad alta temperatura.
La gradazione inizia da zero e cresce di 5 in 5 e di 10 in 10. Ad esempio, vedrai gradi di 0, 5, 10, 15, 20, 30, 40, 50, o 60.
Dopo i numeri 0, 5, 10, 15 o 25, vedrai la lettera W, che significa inverno (winter). Quanto più basso è il numero prima di W, tanto meglio scorre a basse temperature.
L’olio multigrado è comune nelle auto oggigiorno. Questo tipo di olio ha additivi speciali che consentono all’olio di funzionare bene a temperature diverse.
Questi additivi sono chiamati miglioratori dell’indice di viscosità. In pratica, significa che il proprietario dell’auto non deve cambiare l’olio ogni primavera e autunno per adattarsi alla variazione di temperatura come accadeva una volta.
L’olio con additivi
Oltre agli additivi per migliorare l’indice di viscosità, alcuni produttori includono altri additivi per migliorare le prestazioni dell’olio.
Ad esempio, possono essere aggiunti detergenti per aiutare a pulire il motore. Altri additivi possono prevenire la corrosione o neutralizzare i sottoprodotti acidi.
Disolfuro di molibdeno era usato per ridurre l’usura e l’attrito ed era popolare fino al 1970. Molti additivi non sono riusciti a migliorare le prestazioni o a ridurre l’usura e sono stati usati sempre meno negli oli attuali.
Molte auto vecchie avevano un additivo contenente zinco necessario per l’olio dato che il motore era solito utilizzare combustibile con piombo.
Problemi legati all’olio in un’auto
Quando il sistema di lubrificazione non funziona correttamente, può causare danni gravi a un motore. Uno dei problemi più evidenti è una perdita di olio dal motore.
Se non riparata, il veicolo potrebbe rimanere senza olio, portando a danni al motore e alla necessità di costose riparazioni o sostituzioni.
Il primo passo è determinare da dove fuoriesce l’olio. Può provenire da una guarnizione o un colletto. Se è la guarnizione della coppa dell’olio, può essere facilmente sostituita nella maggior parte delle auto.
Una perdita dalla guarnizione della testata può causare un danno permanente al motore e sarà necessaria la sostituzione completa della guarnizione della testata. Se il liquido di raffreddamento ha un colore marroncino chiaro, è un indicatore che il problema potrebbe essere causato da una guarnizione della testata difettosa e l’olio si sta mescolando con il liquido di raffreddamento.
Un altro problema è la spia della pressione dell’olio che si accende. La bassa pressione può avere diverse cause.
Se un tipo sbagliato di olio è stato messo in macchina, allora la pressione può diminuire in estate o in inverno. Un filtro ostruito o una pompa dell’olio difettosa possono ridurre la pressione dell’olio.
Manutenzione del sistema di lubrificazione
Per mantenere il tuo motore funzionante correttamente, devi prenderti cura del sistema di lubrificazione. Ciò significa cambiare l’olio e il filtro come raccomandato nel manuale d’uso, che di solito avviene tra 4.500 e 10.000 km.
Devi usare solo l’olio con il grado raccomandato dal produttore. Se noti qualsiasi problema al motore o una perdita di olio, dovresti andare immediatamente da un meccanico.
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