- Lexus lavora a una trasmissione manuale “virtuale” per EV, emulando frizione e leva
- Sistema non ha collegamenti meccanici, ma usa una leva non connessa e suoni di combustione
- Presentato su Lexus UX 300e in una versione speciale, non venduta negli USA
Lexus potrebbe salvare il cambio manuale per i veicoli elettrici
Il costruttore automobilistico giapponese starebbe lavorando a una trasmissione manuale per le auto elettriche. Coloro che sono ossessionati dai motori potenti con il cambio manuale saranno disposti a fare questo passo e passare ai veicoli elettrici?
La trasmissione manuale, un tempo un elemento di base sia per le auto economiche con equipaggiamento base sia per le auto sportive di alto livello, è in declino da anni. Ma per un gruppo piccolo e sempre più ridotto di conducenti, la risposta è “finché morte non ci separi”.
Così, i puristi del cambio manuale saranno entusiasti di sapere che un sospetto estremamente insolito, Lexus, sembra stia lavorando su un cambio “virtuale” per vedere se il cambio può sopravvivere alla rivoluzione elettrica.
È troppo poco, troppo tardi per la leva del cambio manuale?
La pubblicazione britannica Evo, dedicata agli appassionati di automobili, ha riportato questa settimana che Lexus, che guida ora gli sforzi di Toyota nel campo dei veicoli elettrici ad alte prestazioni, sta sviluppando un sistema di cambio che imita la sensazione di una frizione e di una leva del cambio in un’auto elettrica.
Naturalmente, questo viene senza le connessioni meccaniche tradizionali per una tale trasmissione, poiché un VE non ha bisogno di queste cose, ma imita i movimenti coinvolti nella guida con tre pedali. L’azienda l’ha persino presentata su una versione speciale di Lexus UX 300e, un crossover elettrico non venduto negli Stati Uniti.
Evo riporta che la “trasmissione” ha una leva del cambio non connessa e una frizione collegata al gruppo propulsore elettrico, con falsi suoni di combustione interna e un software che aumenta la coppia elettrica di uscita. In altre parole, è un falso cambio manuale in un veicolo elettrico, completo di suoni tanto affascinanti.
Se sembra incredibilmente sciocco, è perché lo è - ma è sciocco in modo intelligente. E rappresenta la risposta di un ingegnere all’ansia che alcuni conducenti ossessionati dalle prestazioni provano riguardo alla crescente probabilità di scomparsa del cambio manuale. Questa è una tendenza che si manifesta da anni, sebbene la transizione su larga scala dell’industria automobilistica verso i veicoli elettrici la faccia accelerare.
Per decenni, la trasmissione manuale (conosciuta un tempo come “trasmissione standard”) è stata la trasmissione più economica per le auto, lasciando i cambi automatici sofisticati e ad alta tecnologia a chi era disposto a pagare di più. La trasmissione manuale è ancora onnipresente anche su alcuni mercati di auto nuove, come in Europa e Sud America.
Inoltre, queste avevano spesso un miglior risparmio di carburante rispetto alle automatiche. Ma negli Stati Uniti, con città piene di traffico, mancanza di opzioni di trasporto pubblico, autostrade aperte e amore per i viaggi su strada, l’auto automatica è diventata presto la preferita dei conducenti comuni. Gli automatici hanno infine raggiunto la parità di costi con i manuali, il che ha portato al fatto che non sono più offerti sulla maggior parte dei modelli.
Questo era valido per le auto comuni; la gran parte degli appassionati di auto tradizionali preferiva i manuali, specialmente sulle auto orientate alle prestazioni, per il loro maggiore grado di controllo sul veicolo. E c’è anche un aspetto elitario nel loro fascino. C’è qualcosa di speciale nell’avere un’abilità che la maggior parte degli altri americani non ha, nel poter guidare un veicolo che la maggior parte delle persone non può fare.
Inoltre, la tecnologia dei cambi automatici è diventata sempre più buona negli anni. Una trasmissione moderna a otto marce della società tedesca ZF è anni luce avanti rispetto ai quattro rapporti automatici pigri che la gente guidava negli anni ’90. Questo cambio è così buono che è utilizzato in decine di auto di lusso di diversi marchi.
Una grande maggioranza di appassionati di auto tradizionali preferiva i manuali
Anche i marchi di performance, desiderosi di vantarsi di tempi di giro più veloci, hanno abbandonato i manuali tradizionali per opzioni di cambio più rapide, come le palette del cambio in stile Formula 1 e le trasmissioni a doppia frizione. Ferrari, per esempio, non produce più una macchina con cambio manuale da oltre un decennio.
Porsche produce ancora trasmissioni manuali, ma offre anche un’opzione a doppia frizione di classe mondiale senza costi aggiuntivi, quindi solo circa il 25% degli acquirenti di 911 opta per la leva del cambio, secondo un recente rapporto dell’Autoweek. Questa cifra è superiore per alcuni dei modelli più esclusivi di alta performance. E sulle auto super-tecnologiche, come l’attuale BMW M3, l’opzione manuale sembra quasi ridondante in mezzo all’ultra-digitale.
Poi arriviamo ai veicoli elettrici. I motori elettrici generano una coppia così elevata che, generalmente, non sono necessarie molte marce per avanzare a diverse velocità. E, mentre le trasmissioni moderne dei motori a combustione interna possono avere nove o persino 10 marce per massimizzare l’efficienza del carburante, è chiaro che questo non conta nel mondo elettrico.
Porsche Taycan elettrico è un’eccezione rara, ma ha due rapporti di velocità, il che non sarebbe terribilmente divertente da operare con un pedale della frizione. A dire il vero, ho guidato un’auto elettrica con trasmissione manuale prima - una Mini classica modernizzata in EV. La trasmissione manuale è stata lasciata al suo posto dopo che il motore è stato sostituito con batterie, ma collegata a un motore elettrico.
Quindi è facile capire perché il cambio manuale, essenzialmente ormai una tecnologia anacronistica, inadatta al probabile futuro della guida, sia destinato a scomparire. Ma è anche facile capire perché un’azienda come Lexus sia disposta a esplorare modi per mantenerle in vita, specialmente se gli acquirenti di auto di lusso sono disposti a pagare per questo.
Mentre la maggior parte dei conducenti nella rivoluzione EV non sentirà la mancanza della guida con cambio manuale - e anche l’appassionato più accanito ammetterà che essere bloccati nel traffico con tre pedali non è piacevole - forse c’è ancora speranza. Solo che probabilmente comporterà molta simulazione.
Questo si sta rivelando valido anche per altre caratteristiche chiave dei motori a combustione interna che i puristi amano. Se l’auto di serie finale sarà come il concept, allora il Dodge Charger EV potrebbe avere un rumore falso del motore - e anche abbastanza forte. Se questa trasformazione elettrica avverrà davvero, essere un appassionato in futuro potrebbe significare pagare un sacco di soldi per simulare le cose che si sono perdute lungo la strada.
Fonte: https://www.carscoops.com/
