- Il relè principale fornisce alimentazione all’ECU e al sistema carburante.
- Senza un relè funzionante, il motore non parte.
- Si trova sotto la plancia, nella scatola dei fusibili principali.
- Spia check engine accesa e codici P0230, P0231 o P0232 indicano difetto.
Il relè principale è una componente chiave del sistema elettrico del veicolo. Questo elemento controlla l’alimentazione del computer di bordo e dell’intero sistema di carburante, ed è responsabile del corretto funzionamento del motore.
Anche se i relè principali sono progettati per durare per l’intera vita di un’auto, essendo componenti elettromagnetici, possono guastarsi nel tempo, soprattutto in condizioni di utilizzo intenso o a temperature estreme.
Qual è il ruolo del relè principale nel funzionamento dell’auto
Un motore a combustione interna richiede un mix ottimale di aria e carburante per funzionare in modo efficiente. Il controllo di questo mix avviene tramite sistemi elettronici complessi che includono sensori, attuatori e un unità di controllo elettronica (ECU). Il relè principale garantisce l’alimentazione elettrica a questi sistemi critici.
Il computer di bordo monitora costantemente parametri del motore - temperatura dell’aria, pressione nel collettore di aspirazione, posizioni dell’albero a gomito e dell’albero a camme, portata di carburante - per mantenere il rapporto stechiometrico ideale (circa 14,7:1 per la benzina). Senza un relè principale funzionante, questi sistemi restano non alimentati e il motore non può partire.
La diagnostica esatta è complicata a causa della complessità dei sistemi elettrici moderni. Molte componenti interconnesse possono produrre sintomi simili, e un errore diagnostico potrebbe danneggiare altri moduli elettronici costosi.
Sintomi che indicano un relè principale difettoso
Il riconoscimento di un relè principale difettoso può essere difficile per i proprietari comuni dei veicoli, ma ci sono indizi chiari che possono orientare la diagnosi. Il relè principale si trova di solito sotto la plancia, nella scatola dei fusibili principali, anche se la posizione esatta varia a seconda della marca e del modello del veicolo.
Motore non parte
Questo sintomo è l indicatore più evidente di un problema al relè principale. Se il relè non funziona, non fornisce l’alimentazione necessaria al computer di bordo e alla pompa del carburante. Senza pressione nel rail di carburante e senza segnali dall’ECU agli iniettori, il motore non può avviarsi.
Tuttavia, molti altri fattori possono causare tale problema: batteria scarica, alternatore difettoso, bobine di accensione bruciate, sensore di posizione dell’albero a camma deteriorato o pompa del carburante difettosa. La diagnosi differenziale richiede verifiche sistematiche.
Spia check engine accesa sul cruscotto
Verificare con lo scanner OBD-II può semplificare notevolmente la diagnosi. L’ECU registra codici di errore specifici quando rileva problemi nei circuiti elettrici. I codici legati al relè principale includono spesso:
- P0230: circuito primario del relè pompa carburante
- P0231: prestazioni circuito relè pompa carburante bassa
- P0232: circuito relè pompa carburante - tensione alta
Motore muore immediatamente dopo l’avviamento
Se il motore si avvia ma si spegne dopo alcuni secondi, il relè principale può funzionare in modo intermittente. Fornisce inizialmente energia per l’avviamento, ma i contatti deteriorati non mantengono la connessione stabile. L’ECU perde l’alimentazione e interrompe l’iniezione di carburante.
Questo fenomeno si verifica spesso con relè i contatti ossidati o con la bobina di eccitazione debole.
Funzionamento intermittente: a volte parte, a volte no
Un comportamento intermittente indica contatti deteriorati all’interno del relè. Le vibrazioni e le variazioni di temperatura possono fare sì che tali contatti si chiudano temporaneamente, poi si disconnettano. Questo problema tende a peggiorare nel tempo, motivo per cui richiede intervento rapido.
Problemi all’avviamento quando il motore è caldo
Il calore dilata i materiali e può distaccare giunzioni interne al relè. Una resistenza termica ridotta di alcune componenti elettroniche provoca l’interruzione del circuito a temperature elevate. Si tratta di un problema ricorrente che evolve verso un guasto completo.
Metodi di test e diagnosi
La diagnosi di un relè principale difettoso richiede un approccio sistematico, poiché molte componenti possono produrre sintomi simili. Dal sistema di alimentazione al sistema di accensione, ogni elemento difettoso può impedire l’avviamento.
Verifica dei tipici suoni durante l’avviamento
Il relè principale emette suoni distinti (clic) in diverse posizioni della chiave:
- Posizione ACC: il primo clic attiva i sistemi ausiliari (radio, luci sul cruscotto)
- Posizione ON: il secondo clic alimenta i sistemi di controllo motore
- Posizione START: il terzo clic attiva il motorino di avviamento e i sistemi critici
Appoggiate una mano sul relè e ruotate la chiave passo passo. L’assenza di qualsiasi clic indica un problema con il relè o con l’alimentazione.
Test tramite percussione leggera
Un metodo empirico consiste nel battere leggermente sul relè mentre si tenta di avviare. Se l’auto parte dopo questa azione, i contatti interni sono probabilmente danneggiati e il relè richiede sostituzione.
Attenzione: questo metodo è temporaneo e non risolve la causa del problema.
Verifica con il multimetro
Per una diagnosi precisa, misurate la tensione sui pin del relè:
- Pin 85/86: Deve esserci 12V quando la chiave è in posizione ON
- Pin 30: Tensione costante dalla batteria (12V)
- Pin 87: 12V quando il relè è attivato
La resistenza della bobina (tra i pin 85 e 86) deve essere tra 70-100 ohm per la maggior parte dei relè auto.
Sostituzione temporanea con un altro relè
Se nel box fusibili esistono relè simili (clima, ventola di raffreddamento), provate una sostituzione temporanea per confermare la diagnosi. I relè con la stessa configurazione di pin e specifiche elettriche sono intercambiabili.
Costo e procedura di sostituzione
Il costo medio per la sostituzione del relè principale varia in base a diversi fattori:
Prezzo del pezzo
- Relè OEM: 30-90 €
- Relè aftermarket di qualità: 20-40 €
- Relè aftermarket standard: 6-20 €
Costo della manodopera
- Officina autorizzata: 40-80 €
- Officina indipendente: 20-50 €
- Sostituzione fai-da-te: 0 €
Costo totale stimato
La sostituzione completa può costare da circa 6 a 170 €
Procedura di sostituzione
- Disconnettere la batteria per sicurezza
- Localizzare la scatola dei fusibili e identificare il relè principale
- Fotografare i collegamenti prima della rimozione
- Estrarre il vecchio relè tramite una presa ferma e diritta
- Installare il nuovo relè assicurandosi di collegarlo correttamente
- Ricollegare la batteria e testare il funzionamento
Importante: utilizzare sempre un relè con specifiche identiche (tensione, corrente, configurazione dei pin).
Prevenzione dei problemi con il relè principale
Per prolungare la vita del relè principale:
- Evitare accensioni ripetute quando il motore non parte
- Sostituire la batteria in tempo per evitare sovraccarichi
- Verificare periodicamente i collegamenti nella scatola dei fusibili
- Proteggere dall’umidità l’area della scatola dei fusibili
- Usare carburante di qualità per ridurre lo sforzo della pompa
Un relè principale in buone condizioni è essenziale per il corretto funzionamento del veicolo, e il riconoscimento tempestivo dei sintomi di difetto può prevenire situazioni spiacevoli e costi aggiuntivi.