Tutto sulla distribuzione di automobili

In questo articolo parleremo di un componente molto importante del motore: la distribuzione. Certamente tutti abbiamo sentito parlare almeno una volta della distribuzione di un motore, ma pochi, davvero pochi di coloro che leggono, sanno tutto sul kit di distribuzione, la sua funzione completa, cosa contiene, in quante forme è disponibile, quando è necessario cambiarlo, quando può danneggiarsi, quali danni può causare, ecc. Troverai tutte queste curiosità nell’articolo di oggi, quindi ti consiglio di leggerlo fino alla fine.

Qual è il ruolo della distribuzione?

La distribuzione è uno dei componenti (o gruppo di componenti) più importanti del motore, senza cui nulla può funzionare. La distribuzione (o come viene anche chiamata kit di distribuzione) è responsabile del controllo di tutti i componenti del motore, ed è quella che sincronizza il momento in cui si aprono le valvole di scarico/aspirazione, realizzando così lo scambio di gas nei cilindri.

La cinghia di distribuzione (o la catena nel suo caso, ma meno in questo) se si rompe causerà molti danni piuttosto costosi, a volte distruggendo completamente il motore, quindi ti consigliamo di sostituire preventivamente questa cinghia per evitare di arrivare a questa situazione.

Questo kit di distribuzione è composto da diversi componenti, come: cinghia di distribuzione (in realtà è una cinghia dentata, solo che è rinforzata per durare di più), rullo tenditori, rullo guida e pompa dell’acqua (vi sono macchine, soprattutto quelle con distribuzione a catena, che hanno la pompa dell’acqua separata dalla distribuzione, agganciata dalla cinghia accessoria).

La distribuzione dell’auto può essere di vari tipi, ma i modelli più usati e comuni sono quelli della cinghia di distribuzione e quelli della catena di distribuzione. Ma ci sono anche modelli di motori con distribuzione a ingranaggi (dentati) o misti (sia cinghia che catena).

Iniziamo allora per la prima volta a parlare della cinghia di distribuzione, se ancora è la più usata, parliamone prima.

I primi motori a combustione interna comparsi erano equipaggiati con catene di distribuzione e non con cinghie di distribuzione, e ciò avveniva nel 1890, da allora le cose si sono evolute. Solo nel 1960 compare il primo motore che era equipaggiato con una cinghia di distribuzione e poi c’è un’esplosione di motori con cinghia di distribuzione perché i grandi produttori si resero conto che questa cintura ha più vantaggi di una catena.

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Innanzitutto, c’è il costo di produzione, le cinghie sono molto più economiche da produrre di una catena, molto più complessa. Anche se sembra una cinghia semplice a prima vista, dobbiamo sapere che è progettata appositamente per sopportare uno stress continuo.

Un altro vantaggio è che stiamo parlando di una cinghia di gomma, quindi non abbiamo più quel attrito ferro su ferro, ma sarà un attrito gomma su ferro, eliminando quel rumore specifico e anche tutte le vibrazioni che normalmente produce quell’attrito non molto amichevole.

Purtroppo, la cinghia di distribuzione deve essere sostituita dopo circa 60.000 km, mentre una catena di distribuzione può sopportare più di 300.000 chilometri, ci sono casi in cui le catene hanno percorso più di 600.000 chilometri, quindi sono abbastanza durevoli, se durano 10 volte di più di una cinghia di distribuzione.

Forse questo era il motivo per cui dopo gli anni ‘90 i grandi produttori di automobili equipaggiarono la maggior parte dei motori di piccola capacità con catene di distribuzione invece di cinghie, optando per l’idea di automobili “a basso costo” che possono percorrere molti chilometri senza investire troppo denaro in loro.

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Come svantaggi possiamo dire che una cinghia di distribuzione deve essere sostituita più frequentemente di una catena, la cinghia può rompersi più facilmente di una catena (qui se parliamo di catene di generazione un po’ più vecchie, poiché quelle di nuova generazione sembrano essere fatte di plastica e cedono molto velocemente, da pochissimi chilometri).

Che vantaggi avrebbe quindi una catena di distribuzione rispetto a una cinghia di distribuzione? Innanzitutto, l’intervallo di servizio, che è molto più lungo in una catena di distribuzione rispetto a una cinghia. Le catene di distribuzione della generazione precedente possono durare tutta la vita, il che significa che ci sono molti motori che hanno più di 500.000 a 600.000 chilometri e hanno ancora la catena di distribuzione originale che dura molto bene dopo tante miglia.

Ma sfortunatamente le ultime generazioni di motori equipaggiati con catene di distribuzione sono veri fallimenti, le catene sono simili a quelle della moto in dimensioni e sembrano essere fatte di plastica, alcune durano appena 150.000-200.000 chilometri ma a partire da 100.000 chilometri iniziano a dondolare e a produrre rumori molto spiacevoli.

Si vocifera che la catena di distribuzione non debba mai essere sostituita e questo è il caso dei motori di generazioni un po’ più vecchie, dove le catene durano molto bene, perché hanno una struttura molto più robusta (sono doppie, a volte anche triple) e sono fatte di materiali di altissima qualità.

Ma anche in questo caso è bene sostituirla in tempo, non portarla alla sua massima resistenza, questo in modo preventivo. Un altro vantaggio sarebbe che la pompa dell’acqua è indipendente dalla distribuzione, quindi possiamo sostituirla secondo necessità senza dover smontare tutta la distribuzione.

Questo vale anche nel caso delle cinghie di distribuzione, dato che nel caso della catena è necessario un tenditore (la maggior parte delle volte è un ammortizzatore idraulico ma ci sono ancora casi in cui si basa su una molla). Per i motori di distribuzione a catena, il tenditore sarà sempre idraulico, il che può essere un problema a lungo termine. Perché? Bene, il tenditore è idraulico e dopo l’avviamento del motore non riceverà immediatamente olio a pressione, cioè il tenditore non farà il suo lavoro (da qui ci sono pochi secondi quel rumore molto spiacevole all’avvio del motore a freddo).

Per questo motivo dobbiamo rispettare rigorosamente le regole dell’olio che mettiamo nel motore, non il contrario, ma quelle regole sono pensate, altrimenti il motore può soffrire, soprattutto perché la catena può allungarsi in questo modo.

I motori diesel e TSI di BMW sono noti per i loro problemi con la catena di distribuzione, quindi VW ha iniziato a equipaggiare i motori solo con una cinghia di distribuzione.

Distribuzione a ingranaggi

Ho menzionato all’inizio che ci sono diversi tipi di distribuzioni, tra cui ho menzionato la distribuzione a ingranaggi. Che cos’è la distribuzione a ingranaggi? Non entreremo in troppi dettagli, ma è una distribuzione utilizzata meno frequentemente e che coinvolge una grande quantità di ingranaggi raggruppati in serie per trasmettere il movimento dal albero motore ai alberi a camme.

È un sistema piuttosto complicato, quelli giusti hanno dimostrato un’affidabilità molto alta nel tempo, praticamente non c’è niente che possa rompersi con questo sistema, non ci sono tenditori né nulla di simile. I motori equipaggiati con ingranaggi erano, ad esempio, 2.5 td e tdi di VW o addirittura alcuni motori di Ferrari.

Cosa succede quando si rompe la cinghia o la catena di distribuzione?

Se la cinghia di distribuzione si rompe anche durante la guida, sentiremo un colpo nella parte anteriore del motore, dopodiché si fermerà.

In questo caso, il motore si romperà, perché le valvole si piegheranno, la testa dei cilindri potrebbe incrinarsi a causa di colpi meccanici e, in alcuni casi, le bielle potrebbero piegarsi o la testa del pistone potrebbe incrinarsi/fratturarsi. Soprattutto se siamo in velocità, allora a causa dell’inerzia dell’auto, il motore si forzerà e lo romperemo nell’ultimo stato, il che significa che potremmo addirittura danneggiare il blocco motore.

Se abbiamo un motore con catena di distribuzione, accadrà lo stesso, eccetto che in questo caso quando la catena si rompe a causa di uno sforzo meccanico continuo, resta comunque un pezzo di metallo pesante che gira a una velocità abbastanza alta (e si trova anche all’interno del motore) quando si rompe può causare più danni, ad esempio, spezzare o incrinare il blocco motore e/o la testa dei cilindri.

La maggior parte delle volte, quando la nostra catena o cinghia di distribuzione si rompe, avremo bisogno di un nuovo motore, e i costi di riparazione in alcuni casi sono molto più alti. Ma restaurarlo è una soluzione, più costosa ma lo restauri e sai qual è il buono.

Ora sicuramente la maggior parte di chi ha letto tutto fino ad ora si chiederà quale sia meglio, la catena o la cinghia di distribuzione? Teoricamente, una catena di distribuzione è più resistente (anche le nuove cambiano in modo preventivo intorno ai 200.000 chilometri, diciamo, possiamo arrivare a circa 300-350.000 chilometri se l’auto è utilizzata normalmente), ma è anche più costosa di una cinghia.

Il rumore prodotto da un motore con catena di distribuzione sarà sempre maggiore del rumore prodotto da un motore con cinghia di distribuzione.

Ma sfortunatamente con il cambio della cinghia di distribuzione dobbiamo cambiare i rulli tenditori e la pompa dell’acqua. La cinghia di distribuzione deve essere cambiata entro i 60.000-100.000 km.

Ora possiamo trarre una conclusione più chiara, se percorri centinaia di migliaia di chilometri all’anno, è meglio optare per una catena di distribuzione, ma se guidi un massimo di 10,000-15,000 chilometri all’anno, certamente un motore più costoso con cinghia di distribuzione. Come migliori marche, raccomandiamo qualsiasi marca purché la cambiamo anticipatamente (in modo preventivo). Invece di percorrere 120.000 chilometri con la stessa cinghia di distribuzione solo per il fatto che stai aspettando di acquistarne una più premium, è meglio cambiarla con una di “costo inferiore” ma più rapidamente.

Come ultimo consiglio per concludere questo articolo, crediamo che la cosa migliore sarebbe effettuare i cambi in tempo per non ritardare il tempo di servizio, perché a volte può essere troppo tardi.

Se la cinghia di distribuzione si rompe, rimani per strada e dovrai sborsare una grande somma per ripararla. Inoltre, per cambiare la cinghia di distribuzione, sarebbe meglio chiamare un servizio autorizzato, poiché questa operazione è abbastanza complessa e non può essere eseguita da chiunque, il motore deve essere “affinato” dopo questa operazione, o più tecnicamente parlando, la sincronizzazione tra le valvole e il crankshaft (e il sistema di iniezione) deve essere fatta.

Ma è meglio rivolgersi a un servizio specializzato per qualsiasi operazione che hai bisogno di fare e riguarda la distribuzione, perché non è per giocare con essa, meglio pagare un extra ma avere la garanzia e puoi andare sapendo con sicurezza che c’era qualcuno che davvero sapeva lavorare lì e non un falegname che riparava ad orecchio.

Fonte della foto: modmaxracing.com, fastwrx.com, yourmechanic.com, herthundbuss.com, meineke.com