- Dumitru Vasescu construyó el primer automóvil rumano capaz de circular por carretera y ferrocarril.
- Aurel Persu diseñó en 1921 el primer vehículo aerodinámico, ruedas integradas, coeficiente 0,22.
- Roadster MR de IAR Brașov: deportivo, solo dos ejemplares, motor de dos tiempos.
- Persu donó el coche al Museo Técnico Dimitrie Leonida de Bucarest.
Cuando hablamos de la industria automotriz rumana, la mayoría de nosotros piensa de inmediato en Dacia, ARO u Oltcit. Sin embargo, la historia del automóvil rumano no empieza con esas marcas célebres, sino mucho antes, en el siglo XIX, cuando la inventiva rumana dio lugar a inventos notables que precedieron con décadas la aparición de la producción en masa.
Las primeras tentativas de concebir automóviles rumanos datan de 1880, y a lo largo de las décadas siguientes, diversos inventores rumanos crearon vehículos con características técnicas sorprendentemente avanzadas para su época, algunas de las cuales podían compararse con estándares modernos.
Dumitru Vasescu - pionero del automóvil rumano (1880)
El primer automóvil rumano fue construido en 1880 por el ingeniero Dumitru Vasescu, originario de Iași. Después de viajar a París para estudiar ingeniería, Vasescu estableció un taller mecánico en la capital de Francia, donde diseñó y construyó el primer automóvil rumano capaz de desplazarse tanto por carretera como por ferrocarril.
- Llantas metálicas con neumáticos de caucho (a diferencia de las ruedas de madera usadas en los carruajes)
- Sistema de frenos compuesto por dos piezas mecánicas independientes
- Capacidad para circular por vías públicas
Cuando el automóvil apareció en las calles de París, llamó la atención de toda la prensa, siendo considerado algo realmente revolucionario. Vasescu llevó el vehículo a Rumanía en 1906 para ser admirado en Bucarest. Desafortunadamente, tanto la máquina como su inventor se perdieron en la bruma del tiempo: Vasescu falleció en 1909 y el modelo no volvió a ser hallado.
Aurel Persu y el primer vehículo aerodinámico del mundo (1921)
A 13 años de la muerte de Vasescu, otro ingeniero rumano iba a revolucionar de nuevo la industria automotriz. Aurel Persu inventó en 1921 el primer vehículo aerodinámico del mundo, con las ruedas integradas en la carrocería, un concepto que sería adoptado por la industria automotriz décadas después.
Rendimiento técnico notable
El coche de Persu tenía especificaciones técnicas impresionantes:
- Coeficiente aerodinámico: 0,22 (similar a un Ferrari moderno)
- Fiabilidad demostrada: 120.000 kilómetros recorridos sin fallos importantes
- Diseño revolucionario: ruedas completamente integradas en la carrocería
Persu construyó su automóvil en Alemania, donde obtuvo la patente de la invención. A su regreso a Rumanía, lo donó al Museo Técnico Dimitrie Leonida de Bucarest, donde permanece hoy. Desafortunadamente, el vehículo no se encuentra en buen estado: el chasis de madera se ha deteriorado considerablemente y requiere una restauración urgente para no perder esta joya técnica.
Roadster MR de Radu Manicatide
Radu Manicatide, otro talentoso ingeniero rumano, creó el Roadster MR, un coche deportivo producido en solo dos ejemplares por la IAR Brașov. Este coche, pequeño y ágil, tenía las siguientes características técnicas:
- Motor: de dos tiempos, de motocicleta, montado en la parte trasera
- Potencia: 11,5 CV a 4.000 rpm
- Velocidad máxima: 70 km/h
- Peso: 270 kg
- Consumo: 4,5 l/100 km
- Plazas: dos
- Diseño: carrocería elegante inspirada en el Jaguar XK120
Automóvil Malaxa - sueño interrumpido (1945)
En 1945, al finalizar la guerra, Rumanía estaba a punto de contar con una industria automotriz propia gracias al automóvil Malaxa, construido en Reșița en las fábricas de Nicolae Malaxa. El proyecto era dirigido por un amplio equipo de ingenieros y técnicos, encabezados por Petre Carp.
Especificaciones técnicas avanzadas
El automóvil Malaxa tenía una configuración técnica inusual y de alto rendimiento:
- Motor: 3 cilindros en estrella, refrigerado por aire
- Potencia: 30 CV
- Ubicación del motor: trasero, tracción a las ruedas traseras
- Peso total: 150 kg (motor, diferencial y caja de cambios)
- Capacidad: hasta 6 personas
- Velocidad máxima: 120 km/h
- Consumo: 10 l/100 km
- Confort: carrocería montada sobre un chasis con cojines de caucho de 10 cm de espesor
La carrocería tenía una forma aerodinámica elegante, con el maletero en la parte delantera. Para asegurar la refrigeración del motor, entre el techo y la cubierta quedó un espacio para canalizar el aire necesario, una solución ingeniosa para el dilema de enfriar un motor refrigerado por aire.
El fin abrupto del sueño
Entre 1945 y 1947 se produjeron aproximadamente 800 automóviles al año, la mayoría destinados a la exportación. Desafortunadamente, ese hermoso sueño terminó tras la guerra cuando el país fue ocupado por los soviéticos. Leónid Brézhnev, líder comunista de la época, impresionado por lo que vio en Reșița, decidió trasladar toda la línea de ensamblaje a la URSS, en los Urales. Así, Rumanía perdió una industria automotriz prometedora que podría haber cambiado el curso de su historia industrial.
Automóviles artesanales rumanos de los años cincuenta
En los años cincuenta, antes de la aparición de Dacia, ingenieros rumanos continuaron experimentando y creando vehículos en talleres privados:
Automóvil de tres ruedas de Gheorghe Gal
En Bucarest circulaba una diminuta máquina de tres ruedas que llamaba la atención de todos. Fue concebida y fabricada en un taller propiedad de Gheorghe Gal, ex campeón y recordman de motociclismo en los años treinta. Este vehículo artesanal demostraba que la pasión por los coches seguía viva entre los especialistas romanos.
Automóvil Rodica (1957)
En 1957, en Brașov, Nicolae Lucaci inventó el automóvil Rodica, un vehículo de dos plazas y motor delantero, equipado con una caja de cambios de tres marchas. Aunque era un proyecto modesto, demostraba la continuidad del espíritu innovador rumano.
Contexto internacional - de Cugnot a los automóviles modernos
Para entender mejor el contexto en el que se desarrollaron los automóviles rumanos, es importante mencionar que el primer coche del mundo fue impulsado por un motor de vapor y fue inventado en 1770. Se llamaba Cugnot, y tomó su nombre del inventor Joseph Cugnot; hoy se encuentra en París, en el Museo de Artes y Oficios.
El vehículo de Cugnot llevaba una enorme caldera en la parte delantera donde se producía el vapor necesario para la propulsión. El automóvil pesaba alrededor de 2,5 toneladas y alcanzaba una velocidad de apenas 3,6 km/h.
La herencia de una industria interrumpida
La historia del automóvil rumano anterior a Dacia demuestra que el país tenía un potencial técnico y humano para desarrollar una industria automotriz fuerte. Del motor de vapor de Vasescu al diseño aerodinámico revolucionario de Persu y hasta la producción casi industrial del automóvil Malaxa, Rumanía demostró que podía ser competitiva en este campo.
Desafortunadamente, el contexto histórico y político interrumpió esa evolución natural, y cuando Dacia apareció en 1966, representó un nuevo comienzo, no una continuación de una tradición. Sin embargo, estos logros tempranos siguen siendo testimonio del genio técnico rumano y de una historia automotriz mucho más rica de lo que se suele conocer.
Conocer esta historia nos ayuda a entender que la industria automotriz rumana no nació de la nada con los acuerdos con Renault, sino que tenía raíces profundas en el espíritu innovador de los ingenieros rumanos, que décadas antes ya construían automóviles con características técnicas notables para su tiempo.
