Comment tester un relais auto défectueux avec un multimètre – guide complet

Les problèmes du système électrique d’un véhicule proviennent souvent de relais défectueux. Ces composants essentiels commandent une multitude de fonctions, des phares et de la climatisation à la pompe à carburant et au ventilateur du radiateur. Bien que le diagnostic des pannes électriques puisse sembler intimidant, tester les relais reste une procédure accessible même pour les mécaniciens amateurs.

Les relais fonctionnent comme des interrupteurs intelligents, permettant à un circuit de faible courant de piloter un autre circuit plus puissant. Cette séparation protège les composants sensibles et prévient la surchauffe et les dommages du système électrique.

Qu’est-ce qu’un relais et comment il fonctionne

Les relais auto sont des dispositifs électromagnétiques présents dans presque tous les véhicules modernes, utilisés aussi dans des applications maritimes ou aéronautiques. Leur principe de fonctionnement repose sur la séparation des circuits : un circuit de contrôle à faible courant active un électroaimant qui ferme ou ouvre les contacts d’un circuit de puissance à courant plus élevé.

Exemples pratiques d’utilisation

Imaginez les phares de votre voiture - si vous les connectez directement au commutateur sur le tableau de bord, le courant élevé pourrait dépasser la capacité du commutateur, provoquant la fusion de fils ou même un incendie. Le relais permet à un petit bouton du tableau de bord de contrôler en toute sécurité des consommateurs importants en courant.

Les relais peuvent contrôler simultanément plusieurs systèmes, tels que:

• Le système de démarrage (relai principal)
• Les phares (relai phare long, phare court)
• Le ventilateur de refroidissement
• La pompe à carburant
• Le compresseur de climatisation
• Le klaxon

Mesures de sécurité essentielles

Avant de commencer le test, respectez les règles suivantes :

Pour éviter les dommages :

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• N’effectuez jamais le remplacement d’un relais par un autre au hasard - un relais inadapté peut provoquer des courts-circuits
• Vérifiez les spécifications exactes (courant, tension, type de contact)
• Consultez le schéma dans la boîte à fusibles

Pour la sécurité personnelle :

• Ne travaillez jamais en présence de gaz inflammables
• Évitez de modifier ou réparer des relais défectueux
• Si le relais présente des signes de scorchure, vérifiez le câblage
• Consultez toujours le manuel de service pour identifier le bon relais

Instrumentation nécessaire pour le test

Pour un test complet du relais, vous aurez besoin de:

• Multimètre numérique (avec fonctions Ohm et Volt DC)
• Lampe de test ou ampoule avec fils
• Batterie 9-12V pour l’alimentation
• Manuel de service du véhicule
• Fils de pontage pour des connexions temporaires

Comment tester un relais étape par étape

Étape 1 : Localiser le relais

La plupart des relais se trouvent dans la boîte à fusibles du compartiment moteur ou sous le tableau de bord. Identifiez le relais défectueux à l’aide de :

• Le schéma collé sur le couvercle de la boîte à fusibles
• Le manuel de service du véhicule
• Les symptômes du problème (par exemple, le ventilateur ne démarre pas = relais du ventilateur)

Étape 2 : Inspection visuelle

Avant le test, vérifiez :

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• Les connecteurs pour corrosion ou détérioration
• Le boîtier du relais pour fissures ou signes de brûlure
• Les positions de contact pour saleté ou oxydation

Étape 3 : Test de la résistance de la bobine

1. Réglez le multimètre sur la fonction Ohm (Ω)
2. Repérez les broches de la bobine (consultez le schéma du relais)
3. Mesurez la résistance entre les deux broches de la bobine
4. Résultat normal : entre 50 et 120 Ω
5. Résultat anormal : 0 Ω (court-circuit) ou OL/infini (bobine ouverte)

Étape 4 : Test des contacts au repos

1. Maintenez le multimètre sur Ohm
2. Mesurez la résistance entre les broches du commutateur
3. Résultat normal : « OL » ou « ouvert » (contacts ouverts)
4. Résultat anormal : 0 Ω (contacts collés)

Étape 5 : Test du fonctionnement de l’électroaimant

1. Alimentez la bobine avec une batterie de 9-12V
2. Important : sur les relais à 4 broches, la polarité n’a pas d’importance
3. Sur les relais avec diode, respectez la polarité indiquée
4. Son normal : un clic net à la connexion et à la déconnexion

Étape 6 : Test des contacts sous tension

1. Avec la bobine alimentée, connectez la lampe de test
2. Un fil de la lampe sur une broche du commutateur
3. L’autre fil sur la masse
4. Fonctionnement normal : la lampe s’allume lorsque la bobine est alimentée
5. Défaillance : la lampe ne s’allume pas ou clignote

Étape 7 : Mesure de la tension aux contacts

1. Réglez le multimètre sur Volts DC
2. Avec la bobine alimentée, Mesurez la tension sur les contacts du commutateur
3. Résultat normal : tension égale à celle de la batterie (12 V)
4. Chute de tension : contacts endommagés

Étape 8 : Test final de résistance

1. Déconnectez l’alimentation de la bobine
2. Réalimentez à nouveau la bobine
3. Mesurez la résistance des contacts fermés
4. Relais fonctionnel : presque 0 Ω sur les contacts fermés
5. Au repos : « OL » sur les contacts ouverts

Interprétation des résultats des tests

Relais fonctionnel

• Bobine : 50-120 Ω
• Contacts au repos : circuit ouvert (OL)
• Contacts alimentés : presque 0 Ω
• Son : clic distinct
• Commutation : rapide et fiable

Relais défectueux - signes courants

• Bobine ouverte : résistance infinie (OL)
• Bobine court-circuitée : résistance très faible (<10 Ω)
• Contacts collés : circuit fermé en permanence
• Contacts brûlés : résistance élevée en position fermée
• Absence de son : électroaimant défectueux

Conséquences du non-dépistage d’un problème de relais

Un relais défectueux peut provoquer :

Dommages immédiats :

• Sauts de fusibles
• Surchauffe du câblage
• Détérioration des composants contrôlés
• Décharge de la batterie

Risques majeurs :

• Incendie dans le compartiment moteur
• Panne totale du système électrique
• Détérioration des calculateurs auto (ECU)
• Coûts de réparation très élevés

Exemples pratiques :

• Relais de pompe à carburant défectueux = arrêt du moteur
• Relais de ventilateur défectueux = surchauffe du moteur
• Relais de phares défectueux = problèmes de visibilité et de sécurité

Alternatives à la test des relais avec multimètre

Méthode de substitution

Si vous ne possédez pas les outils nécessaires:

1. Identifiez un relais identique à un autre emplacement
2. Échangez les relais
3. Vérifiez si le problème se déplace
4. Attention : n’utilisez que des relais aux spécifications identiques

Test simplifié

Sans instrument, vous pouvez :

• Écouter le bruit de clic à l’activation
• Sentir la vibration du relais avec le doigt
• Vérifier visuellement les signes de brûlure
• Contrôler les connexions pour corrosion

Localisation des relais dans le véhicule

Emplacements courants

• Sous le capot : la boîte à fusibles principale
• Dans l’habitacle : tableau de bord, côté gauche
• Dans le coffre : sur certains modèles haut de gamme
• À proximité de la batterie : relais de puissance élevée

Identification par symptômes

• Ne démarre pas : relais principal ou de démarrage
• Phare ne fonctionnent pas : relais des phares
• Le ventilateur ne démarre pas : relais du ventilateur
• Climatisation ne fonctionne pas : relais du compresseur
• Klaxon ne sonne pas : relais du klaxon

Consultation du manuel de service

Le manuel de service est essentiel pour :

Informations techniques

• Schéma électrique détaillé
• Localisation exacte des relais
• Spécifications techniques (ampérage, type)
• Procédures de test spécifiques
• Séquence de démontage

Différences entre modèles

• Chaque véhicule a des spécifications uniques
• Même modèle peut varier selon les années
• La position des relais peut varier
• Types de relais utilisés diffèrent

Types de relais auto

Selon le nombre de broches

• 4 broches : relais simple, le plus courant
• 5 broches : avec contact supplémentaire
• Multi-broches : pour des fonctions complexes

Selon la fonction

• Relais standards : pour consommateurs courants
• Relais temporisés : avec retard à l’activation
• Relais à diode : pour la protection des circuits

Selon la puissance

• Relais petits : jusqu’à 20 A
• Relais moyens : 20-40 A
• Relais lourds : plus de 40 A

Coûts de remplacement

Les prix des relais varient considérablement :

Relais standards :

• Relais simples : 15-50 lei
• Relais OEM : 50-150 lei
• Relais aftermarket : 20-80 lei

Relais spéciaux :

• Relais temporisés : 80-200 lei
• Relais intelligents : 150-500 lei
• Relais originaux premium : 200-800 lei

Facteurs influençant le prix :

• Marque et modèle du véhicule
• Complexité du relais
• Fabricant (d’origine vs pièces de rechange)
• Disponibilité sur le marché

Entretien préventif

Pour prévenir les défaillances des relais :

Vérifications régulières

• Nettoyage des connexions une fois par an
• Inspection visuelle pour corrosion
• Test fonctionnel en atelier

Facteurs accélérant l’usure

• Humidité excessive
• Vibration importante -Surtensions du réseau
• Températures extrêmes

Signes d’alerte précoces

• Fonctionnement intermittent
• Bruit anormal à l’activation
• Délai de réponse
• Chauffage excessif

Le test des relais est une procédure fondamentale dans le diagnostic des pannes électriques automobiles. Avec les outils appropriés et le respect des procédures de sécurité, tout propriétaire peut identifier et résoudre ces problèmes courants, économisant du temps et de l’argent chez le garagiste.