Quando cambiare il filtro dell'aria dell'auto: segnali e conseguenze

Il filtro dell’aria è una componente essenziale del sistema di alimentazione di qualsiasi veicolo, con un ruolo cruciale nel filtrare l’aria che entra nella camera di combustione. Senza questa protezione, particelle di polvere, pollen e altre impurità presenti nell’aria verrebbero aspirate direttamente nel motore, provocando usura prematura e guasti costosi.

Un filtro dell’aria intasato può causare problemi di funzionamento vari, dall’aumento del consumo di carburante al rischio di danni al motore. Per questo motivo capire il momento giusto per sostituirlo è fondamentale per mantenere le prestazioni e la longevità del veicolo.

Ruolo e funzionamento del filtro dell’aria

Come accennato, il filtro purifica l’aria che entra nel carburatore sui veicoli dotati di carburatore o nella farfalla di aspirazione nel caso di veicoli di produzione più recente. Di solito è realizzato in carta speciale, cotone o spugna e filtra l’aria prima che entri nel collettore di aspirazione.

Spesso questo filtro si sporca molto rapidamente a causa delle impurità presenti nell’aria e i residui possono ridurre notevolmente le prestazioni del veicolo. Per questo motivo, il filtro dell’aria è una delle consumabili più spesso sostituite, ed è necessaria una verifica periodica e la sostituzione ad ogni revisione. La mancanza di questo filtro può avere conseguenze gravi, che talvolta possono portare alla distruzione del motore.

Posizione del filtro dell’aria

Un filtro dell’aria è sempre posizionato in un punto tale da poter aspirare l’aria necessaria al funzionamento della vettura. Si trova quasi sempre nella parte anteriore dell’auto o può essere sul lato del motore o addirittura in basso vicino al paraurti. Nei veicoli di produzione recente, il filtro dell’aria è in genere collocato vicino alla batteria, dietro al radiatore. Questa posizione strategica consente l’accesso all’aria pulita e fredda, essenziale per una combustione ottimale del carburante nei cilindri.

Segni che il filtro dell’aria deve essere sostituito

Ci sono alcuni segnali che ci aiutano a capire che il filtro dell’aria deve essere sostituito:

• Consumo di carburante aumentato - hai un consumo maggiore e rifornisci più spesso
• Problemi all’avviamento - l’avviamento è più difficile, si sente il motore come se funzionasse su tre pistoni o se il motore inizia a tremolare
• Spia check engine - si accende la spia check engine a bordo
• Diminuzione delle prestazioni - in genere, se senti che le prestazioni dell’auto diminuiscono

Perché si verificano questi problemi

Un motore ha bisogno di ossigeno per bruciare. Il filtro dell’aria aiuta a mantenere questa miscela nelle proporzioni ideali. Man mano che il filtro si sporca, l’ossigeno diventa sempre meno disponibile, e il carburante prende il suo posto in proporzione. Questo porta a quanto descritto sopra e, nel tempo, il motore può deteriorarsi.

Come si deteriora il motore? Poiché sempre più carburante viene bruciato, si formano depositi di carbonio fini che si depositano non solo sulle valvole, ma arrivano a danneggiare persino i pistoni.

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Conseguenze di un filtro ostruito

Un filtro dell’aria completamente ostruito può provocare:

• Miscela ricca - più carburante che ossigeno nella camera di combustione
• Depositi di carbonio - sulle valvole, pistoni e nella camera di combustione
• Usura prematura - di componenti del motore
• Aumento delle emissioni inquinanti - a causa di una combustione incompleta
• Diminuzione della potenza del motore - fino al 10% della potenza nominale

Il processo di sostituzione del filtro dell’aria

Qualsiasi sintomo di cui sopra dovrebbe portare alla sostituzione del filtro, operazione estremamente semplice. Porta l’auto in officina e chiedi a un meccanico, la sostituzione del filtro non richiederà più di 5 minuti.

La sostituzione può essere eseguita anche dal proprietario, essendo una delle operazioni di manutenzione più semplici. È sufficiente aprire l’alloggiamento del filtro e sostituire l’elemento filtrante vecchio con uno nuovo.

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Intervallo di sostituzione del filtro dell’aria

Non esiste una scadenza standard. Può variare per ogni veicolo, a seconda del luogo in cui viene utilizzato (città-provincia) e dei chilometri percorsi.

Fattori che influenzano la durata di vita

• Condizioni di guida:
  • Strade polverose o non asfaltate - sostituzione più frequente
  • Guida in città con traffico intenso - maggiore inquinamento
  • Stagione - primavera ed estate richiedono controlli più frequenti
• Raccomandazioni generali:
  • Secondo il manuale dell’auto, va sostituito ad ogni revisione
  • Controllo ogni 10.000-15.000 km in condizioni normali
  • Ogni 5.000-8.000 km in condizioni severe
  • Ispezione visiva mensile per rilevare ostruzioni
  • Verifica durante le revisioni, ma presta attenzione anche nel periodo tra esse se è necessario sostituirlo
  • Un filtro pulito significa un motore sano e prestazioni ottimali nel lungo periodo.

Fonte foto: allstate.com, telesiscollision.com, midwesttransmission.net