Che cos’è il filtro dell’olio e quando va sostituito

Il filtro dell’olio è uno dei componenti più importanti del sistema di lubrificazione del motore e svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute e della longevità del propulsore. Anche se può sembrare un elemento semplice, la sua funzione è vitale: mentre l’olio mantiene il motore pulito e lubrificato, il filtro garantisce la purezza dell’olio stesso, proteggendo tutte le parti meccaniche in movimento.

Un olio non filtrato o filtrato in modo inefficiente sviluppa nel tempo piccole particelle metalliche, residui di combustione e impurità che portano all’usura della pompa dell’olio e al deterioramento delle superfici interne del motore, inclusi pistoni, albero motore e fasce elastiche.

Come funziona il filtro dell’olio

I filtri dell’olio sono fissati saldamente al motore tramite un sistema a filettatura, su un apposito attacco. Tra il filtro e il motore è presente una guarnizione, progettata per consentire il passaggio dell’olio. Ogni veicolo dispone di un supporto specifico sul blocco motore per il montaggio del filtro, con caratteristiche che variano in base al produttore e al modello.

Il processo di filtrazione

La pompa dell’olio preleva l’olio dalla coppa e lo spinge attraverso il circuito di lubrificazione, inviandolo inizialmente al filtro. Qui l’olio viene pulito tramite un sistema complesso composto da fibre sintetiche o carta speciale, disposte a pieghe per massimizzare la superficie filtrante. La pressione generata dalla pompa costringe l’olio ad attraversare questo materiale filtrante, trattenendo particelle solide e impurità. Dopo la filtrazione, l’olio pulito ritorna nel motore per svolgere le sue funzioni di lubrificazione e raffreddamento.

La capacità di filtrazione viene misurata in micron; la maggior parte dei filtri moderni è in grado di trattenere particelle di 20–30 micron. Le fibre sintetiche utilizzate nei filtri moderni offrono una filtrazione più efficiente e una maggiore durata rispetto ai filtri in carta tradizionali.

Valvola bypass e protezione del motore

Alcuni filtri dell’olio sono dotati di una valvola bypass, un importante elemento di sicurezza per la protezione del motore. Nel caso in cui il filtro si ostruisca completamente a causa dell’accumulo eccessivo di impurità, la valvola si apre automaticamente, permettendo all’olio di raggiungere il motore anche se non filtrato. Questa soluzione è preferibile a una totale mancanza di lubrificazione, che causerebbe il grippaggio rapido del motore.

La valvola bypass si attiva quando la differenza di pressione tra l’ingresso e l’uscita del filtro diventa troppo elevata, generalmente tra 8 e 10 bar. Si tratta di un meccanismo semplice ma efficace, che previene danni gravi al motore in situazioni estreme.

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Quando sostituire il filtro dell’olio

Si consiglia di sostituire il filtro dell’olio ogni volta che si cambia l’olio motore. Gli intervalli standard sono:

• Olio minerale: ogni 7.500–10.000 km
• Olio sintetico: ogni 15.000–20.000 km o secondo le indicazioni del costruttore
• Condizioni di utilizzo gravose: intervalli ridotti fino al 30%

Segnali che indicano la necessità di una sostituzione urgente

• La pressione dell’olio diminuisce visibilmente sul quadro strumenti
• Rumori metallici provenienti dal motore, soprattutto a freddo
• L’olio diventa molto scuro e denso
• Il motore perde potenza o consuma più carburante
• Si accende la spia della pressione dell’olio

Conseguenze della mancata sostituzione del filtro

Trascurare la sostituzione del filtro dell’olio può avere conseguenze gravi per il motore. Le particelle metalliche che circolano all’interno accelerano l’usura di tutti i componenti in movimento, causando:

• Usura prematura dei cuscinetti dell’albero motore e dell’albero a camme
• Danneggiamento delle superfici dei cilindri e delle fasce elastiche
• Ostruzione dei canali dell’olio
• Usura del turbocompressore (nei motori turbo)
• Costi di riparazione elevati o addirittura la sostituzione completa del motore

Un filtro dell’olio di qualità, sostituito regolarmente, può prolungare la vita del motore di decine di migliaia di chilometri. Il costo di un filtro è trascurabile rispetto a quello di riparazioni importanti, rendendo la manutenzione preventiva un investimento intelligente.

Fonte immagini: digitaltrends.com, blog.firestonecompleteautocare.com

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