- Fondată în 1970 în Schiltach de Heinrich Baumgartner și Klaus Brand
- Lansarea BBS-Mahle a revoluționat piața jantelor auto
- BMW a introdus jantele BBS-Mahle ca dotare în 1972
- Inovația Air Inside brevetată a adus cavități pentru aer în jante
Orice pasionat auto știe că jantele pot transforma complet aspectul unei mașini. Henry Ford susținea că 80% din frumusețea unui vehicul este dată de jante, și avea dreptate. În lumea brandurilor de jante premium, unul dintre cele mai respectate și recunoscute nume este BBS - o companie care a reușit să se transforme dintr-un mic atelier german într-un gigant mondial.
Istoria acestui brand legendar este plină de inovații tehnice, parteneriate strategice și momente care au schimbat pentru totdeauna industria auto. De la primele modele revoluționare până la colaborările cu cei mai mari constructori auto, BBS a marcat evoluția jantelor moderne.
Începuturile modeste în Schiltach
BBS a fost înființată în 1970 în micul oraș german Schiltach de către doi vizionari locali: Heinrich Baumgartner și Klaus Brand. Numele companiei provine de la inițialele fondatorilor plus numele orașului - Baumgartner, Brand, Schiltach.
În primii ani, firma se concentra pe fabricarea componentelor de plastic pentru automobile. Tuning-ul auto se afla încă în faza incipientă, iar cererea pentru accesorii de caroserie era limitată. Însă Heinrich Baumgartner avea o viziune mai mare - dorea să creeze cele mai frumoase jante din lume.
Revoluția BBS-Mahle
În serile libere, Heinrich lucra neobosit în atelierul său de acasă, dezvoltând noi modele. După multe nopți nedormite, inginerul german a prezentat lumii primul model care avea să devină o adevărată operă de artă: BBS-Mahle.
Numele “Mahle” provine din colaborarea inițială cu această companie, deoarece BBS nu își permitea să producă singură primele 1000 de unități. Această parteneriat s-a dovedit esențial pentru lansarea comercială.
Impactul revoluționar asupra pieței
BBS-Mahle au reprezentat o adevărată revoluție în industrie. În acea perioadă:
- Majoritatea jantelor auto aveau dimensiuni de 13 și 15 inchi
- Aceste mărimi satisfăceau peste 90% din nevoile șoferilor
- Designul era în general conservator și funcțional
Noile jante BBS au adus o gură de aer proaspăt. Lumea stătea cu orele la coadă pentru a cumpăra un set, iar unii făceau chiar credit pentru a le achiziționa.
Parteneriatul cu BMW - momentul cotitură
În 1972, BBS a atins un punct culminant când BMW a inclus jantele BBS-Mahle pe lista dotărilor extra. Această colaborare a propulsat BBS la statutul de gigant recunoscut mondial - o realizare aproape imposibil de egalat de către competitori precum Borbet sau OZ.
Intrarea în motorsport
În același an, pilotul Martin Braungardt, care concura cu Ford Capri, le-a propus celor de la BBS să construiască jante pentru cursele de Grupa 2 și 5. Cerințele erau provocatoare:
- Cost redus
- Greutate mică
- Rezistență ridicată
Deși materialele premium precum magneziul sau titaniul erau prea scumpe, BBS a găsit o soluție ingenioasă.
Inovația Air Inside - tehnologie brevetată
BBS a dezvoltat și brevetat tehnologia Air Inside, o soluție deosebit de elegantă:
- Cavități pentru aer: Jantele includeau decupaje mari care reduceau greutatea
- Răcire îmbunătățită: Designul oferea răcire suplimentară pentru frâne
- Avantaj în motorsport: Beneficiu crucial în competițiile auto
BBS a devenit prima companie din lume care a creat jante din 3 piese, ideale pentru motorsport, permitând schimbarea pe părți în loc de înlocuirea întregii jante.
Colaborarea cu BMW Motorsport
Deși parteneriatul cu Ford Capri nu a ieșit conform așteptărilor din cauza costurilor ridicate, colaborarea a continuat și a culminat în 1973 când Martin Braungardt s-a mutat la fabrica BMW Motorsport. Odată cu el, tehnologia BBS a devenit parte din echipa BMW.
Celebrul BMW 3.0 CSL a fost echipat cu jante BBS, marcând începutul unei colaborări legendare în motorsport.
Concentrarea pe jante
În 1972, BBS a luat o decizie strategică crucială: a oprit producția de accesorii și s-a concentrat exclusiv pe fabricarea jantelor. Această specializare a permis:
- Dezvoltarea expertizei tehnice
- Îmbunătățirea calității produselor
- Extinderea colaborării cu BMW
Anii de glorie - BBS TRX și independența
În 1978, BBS a devenit o companie 100% independentă, nu mai colaborând cu alte firme pentru producția de piese. În cinstea colaborării istorice, toate jantele cu spite fabricate de BBS continuă să poarte numele BBS-Mahle.
Tot în acest an, BBS și BMW au dezvoltat un nou tip de jantă: BBS TRX.
Lansarea iconicelor BBS RS
În 1982, BBS a lansat celebrele jante BBS RS, care au dat lumea auto peste cap. Caracteristicile lor remarcabile:
- Compatibilitate cu aproape orice tip de mașină
- Capacitatea de a înfrumuseța orice vehicul
- Design universal care funcționa pe mașini din anii ’70, ’80 și ’90
Expansiunea globală în anii ’90
Anii 1990 sunt considerați anii de glorie pentru BBS. Compania avea ca și clienți:
- Constructori auto: Volvo, Chrysler, gigantul Volkswagen
- Ateliere de tuning din întreaga lume
- Echipe de motorsport din toate disciplinele
Dominația în motorsport
În 1994, toți campionii mondiali din motorsport au folosit jante BBS:
- Formula 1
- Indy Car
- DTM
- Campionatul mondial ADAC
Inovația cu materiale neferoase
La aniversarea de 25 de ani în 1995, proprietarii au discutat despre noile tendințe din motorsport. Aceste discuții au condus la o nouă schimbare majoră: folosirea materialelor neferoase, o inovație care a consolidat și mai mult poziția companiei pe piață.
Declinul și provocările moderne
Din păcate, pe 1 martie 2002, s-a stins din viață omul cu ideile geniale, Heinrich Baumgartner, la doar 66 de ani. Moartea fondatorului a marcat începutul unei perioade dificile pentru companie.
Criza din 2007
În 2007, BBS a fost lovită de o combinație de factori negativi:
- Criza politică din Guinea - principalul furnizor de aluminiu
- Creșterea prețurilor la materia primă
- Jante din ce în ce mai scumpe
- Presiune financiară mare asupra companiei de 37 de ani
În 2007, BBS a intrat în faliment și a fost cumpărată pe “bani de nimic” de Punch International Corp.
BBS astăzi - moștenirea continuă
În prezent, BBS continuă să facă ceea ce a făcut întotdeauna cel mai bine: produce o varietate de jante pentru mașini de serie și motorsport. Compania are peste 1200 de angajați, însă anii de glorie au apus de mult.
Cu toate provocările, BBS rămâne unul dintre cele mai respectate branduri de jante din lume, cu o istorie bogată în inovații și o influență care se resimte și astăzi în industria auto. Povestea acestei companii demonstrează cum viziunea, inovația și perseverența pot transforma o mică afacere germană într-un fenomen global.
