Asa cum probabil orice sofer stie, fiecare autoturism care functioneaza pe baza unui motor cu ardere interna are cel putin un catalizator in componenta, acesta fiind o piesa care are rolul de a descompune compusii nocivi produsi in urma arderii de combustibil, asa incat emisiile care ajung in mediul inconjurator sa fie cat mai putin poluante. In interiorul catalizatorului vom regasi filtre care sunt acoperite cu substante chimice si o combinatie de diferite metale valoroase ce fac parte din grupul platinei (PGM), in general majoritatea catalizatoarelor avand in componenta platina, rodiu si paladiu.
Aceste metale sunt responsabile de transformarea gazelor poluante in elemente chimice simple care sa poata fi asimilate de catre mediul inconjurator.
Cererea de metale pretioase la nivel mondial este foarte ridicata, deoarece aceste metale sunt foarte greu de procesat, se gasec in mediul natural in cantitati mici si au utilizari intr-o multitudine de domenii, fiind esentiale pentru buna functionare a unui numar mare de industrii. Conform studiilor realizate, peste 98% din autoturismele care se vand in fiecare an sunt echipate cu catalizatoare, acest domeniu consumand aproximativ 50% din consumul total de PGM-uri la nivel mondial.
Avand in vedere pretul tot mai crescut al metalelor pretioase, reciclarea convertizoarelor catalitice a devenit o adevarata afacere si in acelasi timp este foarte importanta pentru a putea mentine pretul PGM-urilor sub control, printr-un efort a tuturor celor implicati in domeniul auto de a reduce consumul de PGM-uri si de a mari oferta de piata. Exista un numar foarte mare de companii care incearca sa profite de pe urma reciclarii catalizatoarelor, ceea ce a ajutat si la reducerea numarului de autovehicule vechi si uzate din trafic, care au fost casate si componentele valoroase ale acestora au fost vandute.
Cantitatea de metale pretioase regasite intr-un catalizator difera in mod semnificativ in functie de marimea catalizatorului, puterea motorului pe care a fost instalat si calitatea componentelor in functie de producator. In general, intr-un convertor catalitic se pot gasi intre 2 si 15 grame de metale pretioase.
Mai multe grupuri din SUA au efectuat in anul 2015 un studiu in urma caruia s-a descoperit ca intr-un singur an, in 2014, au fost recuperate peste 155000 de kilograme de platina, paladiu, 30% din aceasta cantitate fiind recuperata din catalizatoare in America. Intr-un alt studiu realizat in anul 2010, s-a calculat o valoare totala a metalelor reciclate pana in anul 2010 de peste 3 miliarde de dolari.
Atunci cand o companie de reciclare doreste sa extraga metalele pretioase din catalizatoare acestia trebuie sa realizeze un proces complex cu ajutorul caruia sa hotarasca cantitatea de metale pretioase din convertoare. In majoritatea cazurilor pe piata auto vom gasi convertoare catalitice fie din ceramica sau din metal. In functie de tipul convertorului, metodele de extragere a materialelor sunt diferite si pasii procesului sunt efectuati in alta ordine. In trecut, majoritatea convertizoarelor catalitice aveau acelasi raport de metale pretioase in componenta, motiv pentru care era mult mai usor sa se determine valoare acestora. In ziua de azi, cantitatile de metale difera semnificativ in functie de producator si de marimea motorului, iar pe langa asta trebuie sa luam in considerare o volatilitate foarte crescuta in ceea ce priveste pretul metalelor pretioase, ceea ce face ca evaluarea valorii unui catalizator sa fie mult mai dificila.
In majoritatea cazurilor, pentru reciclarea materialelor care contin PGm sunt preferate procesele pirometalurgice, deoarece nivelul de recuperare este cel mai ridicat in aceasta situatie. Atunci cand se efectueaza reciclarea trebuie realizata o analiza atenta a metalelor recuperate asa incat acestea sa nu contina materiale periculoase sau alti contaminanti. Cel mai la moda sistem de indepartarea a elementelor contaminante este tehnologia de fluorescenta cu raze X, deoarece acestea ofera o sensibilitate foarte ridicata.
sursa foto: https://bacmetall.com/