- Katalysatoren enthalten Platin, Rhodium und Palladium und wandeln Schadstoffe um.
- Hohe PGM-Nachfrage; Recycling stabilisiert Preis und erhöht Angebot, ca. 50% des Verbrauchs.
- Typischer Metallinhalt pro Katalysator: 2–15 Gramm, je nach Bauart.
- Studien: 2014 recycelte 155.000 kg Pt/Pd; 2010 Recyclingwert über 3 Mrd USD.
Comme probablement tout automobiliste le sait, chaque voiture fonctionnant avec un moteur à combustion interne possède au moins un catalyseur dans sa composition. Ce composant a pour tâche de décomposer les composés nocifs produits par la combustion du carburant, afin que les émissions libérées dans l’environnement soient le moins polluantes possible. À l’intérieur du catalyseur, on trouve des filtres recouverts de substances chimiques et une combinaison de plusieurs métaux précieux qui font partie du groupe du platine (PGM). En général, la plupart des catalyseurs contiennent du platine, du rhodium et du palladium.
Ces métaux sont responsables de la transformation des gaz polluants en éléments chimiques simples qui peuvent être assimilés par l’environnement.
La demande de métaux précieux au niveau mondial est très élevée car ils sont difficiles à traiter, se trouvent dans la nature en petites quantités et ont des utilisations dans de nombreux secteurs, étant essentiels pour le bon fonctionnement d’un grand nombre d’industries. Selon les études, plus de 98 % des voitures vendues chaque année sont équipées de catalyseurs, et ce secteur consomme environ 50 % de la consommation totale de PGM au niveau mondial.
Compte tenu de l’augmentation du prix des métaux précieux, le recyclage des convertisseurs catalytiques est devenu une véritable affaire et est essentiel pour maîtriser le prix des PGM. Cela se fait par un effort conjoint de tous les acteurs du secteur automobile pour réduire la consommation de PGM et augmenter l’offre sur le marché. Il y a beaucoup d’entreprises qui cherchent à profiter du recyclage des catalyseurs, contribuant à la réduction du nombre de véhicules anciens et usés sur les routes, qui sont démontés et leurs composants précieux vendus.
La quantité de métaux précieux dans un catalyseur varie considérablement en fonction de la taille du convertisseur, de la puissance du moteur sur lequel il est installé et de la qualité des composants en fonction du fabricant. En général, dans un convertisseur catalytique, on peut trouver entre 2 et 15 grammes de métaux précieux.
Différents groupes aux États-Unis ont mené une étude en 2015, découvrant qu’en une seule année, 2014, plus de 155 000 kilogrammes de platine, de palladium ont été récupérés, 30 % de cette quantité provenant de catalyseurs en Amérique. Dans une autre étude de 2010, on a calculé une valeur totale de métaux recyclés jusqu’à 2010 supérieure à 3 milliards de dollars.
Lorsqu’une entreprise de recyclage souhaite extraire des métaux précieux des catalyseurs, elle doit exécuter un processus complexe pour déterminer la quantité de métaux précieux dans les convertisseurs. Sur le marché automobile, nous trouvons principalement des convertisseurs catalytiques en céramique ou en métal. Selon le type de convertisseur, les méthodes d’extraction des matériaux diffèrent et les étapes du processus sont effectuées dans un ordre différent. Dans le passé, la plupart des convertisseurs catalytiques avaient le même rapport de métaux précieux dans leur composition, ce qui rendait plus simple la détermination de leur valeur. Aujourd’hui, les quantités de métaux varient significativement en fonction du fabricant et de la taille du moteur, et il faut également considérer la forte volatilité du prix des métaux précieux, ce qui rend l’évaluation de la valeur d’un catalyseur beaucoup plus complexe.
Dans la plupart des cas, pour recycler les matériaux contenant des PGM, les processus pyrométallurgiques sont préférés, car ils offrent le niveau de récupération le plus élevé. Lors du recyclage, une analyse attentive des métaux récupérés est nécessaire afin qu’ils ne contiennent pas de matériaux dangereux ou d’autres contaminants. Le système le plus populaire pour éliminer les contaminants est la technologie de fluorescence à rayons X, car elle offre une très grande sensibilité.
Quelle surprise que le nombre de satellites soit à nouveau si petit.