- BMW IIIa (1917): primer motor; 6 cilindros en línea, agua; 185 CV, récord de altitud.
- BMW R 5 (1936): boxer 2 cilindros, 0,5 L; 24 CV; cambio por pedal.
- BMW 328 (1936): 6 en línea; base de la leyenda deportiva, culata de aluminio.
Bayerische Motoren Werke, el nombre completo de BMW, dice mucho sobre el ADN de este fabricante alemán. “Motoren” en el nombre de la empresa no es casualidad: durante más de un siglo, BMW se ha especializado en desarrollar motores innovadores que han marcado la historia de la automoción y de la aeronáutica.
Desde el primer motor de avión en 1917 hasta las unidades eléctricas modernas, BMW ha estado siempre a la vanguardia de la tecnología del motor de combustión interna. La compañía, fundada en Múnich en 1916, logró combinar perfectamente rendimiento y fiabilidad, creando motores que se convirtieron en puntos de referencia en la industria. En este artículo analizamos 12 de los motores BMW más importantes que revolucionaron el mundo automotriz y consolidaron la reputación de la marca bávara.
Era de pioneros: Motores de aviación BMW (1917-1919)
BMW IIIa - el primer motor de la compañía (1917)
El primer motor BMW no estaba destinado a un coche, sino a una aeronave. El BMW IIIa representó el inicio de una historia de éxito centenaria. Desarrollado en 1917, este motor de 6 cilindros en línea se destacó por un diseño técnico avanzado que previene la pérdida de potencia a grandes altitudes, un problema común de los motores de avión de esa época.
Con la versión mejorada Motor IV, en 1919 BMW estableció un récord no oficial de altitud de 9.760 metros. Este rendimiento técnico y la fiabilidad del conjunto permitieron a la joven empresa BMW ganar rápidamente el respeto de la industria.
Especificaciones técnicas:
- Configuración: motor de 6 cilindros en línea
- Sistema de refrigeración: refrigeración por agua
- Capacidad: 19,1 litros
- Potencia máxima: 185 CP
Transición hacia vehículos terrestres: Años 1930
BMW R 5 - el motor boxer que definió las motocicletas BMW (1936)
El primer paso hacia los vehículos terrestres lo dio BMW con las motocicletas. El modelo R 5 de 1936 sigue siendo, hasta hoy, una obra maestra para los aficionados a las motocicletas. El corazón de esta máquina es el motor boxer de 2 cilindros y 500 cm3 que desarrolla 24 CP, una potencia impresionante para la época.
Una característica técnica notable del motor R 5 es el control de válvulas mediante dos árboles de levas, una solución avanzada para su tiempo. El cambio de marchas se realizaba con el pie, una novedad revolucionaria en su lanzamiento. El concepto del motor boxer del R 5 continúa inspirando las motocicletas BMW modernas, como el actual R 18.
Especificaciones técnicas:
- Configuración: motor boxer de 2 cilindros
- Capacidad: 0,5 litros
- Potencia máxima: 24 CP
- Innovación: primer sistema de cambio de marchas por pedal
BMW 328 - el nacimiento de la leyenda deportiva (1936)
El motor de 6 cilindros en línea del BMW 328 sentó las bases de la reputación de BMW en el ámbito de los coches deportivos. Inicialmente desarrollado para el modelo BMW 326, este motor recibió una culata moderna de aluminio que le permitió desarrollar 80 CP y alcanzar 5.000 rpm, un rendimiento notable para los años 1930.
La combinación de tracción trasera y un peso reducido de aproximadamente 800 kg convirtió al BMW 328 en una verdadera leyenda. Este motor demostró que BMW puede producir no solo motores fiables, sino también potentes, sentando las bases para la futura división M.
Especificaciones técnicas:
- Configuración: 6 cilindros en línea
- Capacidad: 2,0 litros
- Potencia máxima: 80 CP
- Régimen máximo: 5.000 rpm
- Material culata: aluminio
Revolución posguerra: El motor V8 de aluminio (1954)
BMW 502 - el primer V8 de serie de aluminio
El BMW 502 de 1954 marcó un hito mundial: el primer motor V8 de aleación de aluminio fabricado en serie. Esta innovación tecnológica situó a BMW a la cabeza del desarrollo de motores, demostrando la capacidad de la compañía para crear soluciones revolucionarias.
El V8 de 2,6 litros desarrollaba 100 CP y destacaba por su fiabilidad excepcional. Las autoridades quedaron tan impresionadas que la policía y los bomberos adoptaron el BMW 502 como vehículo de emergencia. Esta elección oficial confirmó la calidad y durabilidad del motor bávaro.
Especificaciones técnicas:
- Configuración: V8 con carburador
- Capacidad: 2,6 litros
- Potencia máxima: 100 CP
- Material: primer V8 de serie de aluminio
- Uso: vehículo oficial para servicios de emergencia
Era del turbocompresor: BMW pionero en Europa (1973)
BMW 2002 Turbo - el primer turbo europeo de serie
En 1973, cuando el turbocompresor era una tecnología experimental, BMW lanzó el 2002 Turbo, el primer coche europeo de serie equipado con turbocompresor. Este motor de 4 cilindros de 2 litros desarrollaba 170 CP, una potencia descomunal para los estándares de la década de los 70.
Las prestaciones eran impresionantes: la velocidad máxima de 211 km/h situaba al BMW 2002 Turbo en la categoría de coches deportivos verdaderos. La tecnología del turbocompresor, considerada entonces exótica, se ha convertido hoy en estándar en la industria automotriz para mejorar la potencia y la eficiencia de los motores.
Especificaciones técnicas:
- Configuración: 4 cilindros turbo
- Capacidad: 2,0 litros
- Potencia máxima: 170 CP
- Velocidad máxima: 211 km/h
- Primera: primer turbo europeo de serie
Evolución de la tecnología de válvulas múltiples (1974)
BMW 3.0 CSL E9 - la potencia de las válvulas múltiples
El legendario BMW 3.0 CSL de 1974 introdujo la tecnología de cuatro válvulas por cilindro, tomada del rally automotriz. Esta innovación permitió un aumento significativo de la potencia del motor de 6 cilindros en línea.
Mientras la versión de producción con dos válvulas desarrollaba 206 CP, la versión de competición con cuatro válvulas y cilindraje aumentado a 3,5 litros alcanzaba 440 CP. Esta diferencia drástica de rendimiento demostró el potencial de la tecnología de válvulas múltiples, que se convirtió en estándar en los años siguientes.
Especificaciones técnicas:
- Configuración: 6 cilindros en línea con 4 válvulas por cilindro
- Capacidad: 3,5 litros (versión de competición)
- Potencia máxima: 440 CP (versión de carreras)
- Innovación: tecnología de cuatro válvulas adaptada desde el motorsport
La potencia extrema en la Fórmula 1 (1983)
El motor turbo de Fórmula 1 - 1200 CP de un 1,5 L
El motor BMW de Fórmula 1 de la época de los 80 sigue siendo uno de los motores de combustión interna más potentes creados jamás. Con una cilindrada de solo 1,5 litros, este motor de 4 cilindros turbo desarrollaba oficialmente más de 1.000 CP, y en las sesiones de prueba se rumoreaba que alcanzaba 1.200 CP.
Esta explosión de potencia en un motor tan pequeño fue un desafío técnico extraordinario y una prueba para cualquier piloto de Fórmula 1, especialmente en la era anterior a los sistemas electrónicos de asistencia. La tecnología desarrollada para este motor se convirtió en precursor del concepto moderno de downsizing: reducir el tamaño de los motores sin perder rendimiento.
Especificaciones técnicas:
- Configuración: 4 cilindros con turbocompresor
- Capacidad: 1,5 litros
- Potencia máxima: más de 1.200 CP (en ensayos)
- Aplicación: Fórmula 1
- Legado: precursor de la tecnología downsizing
Primera incursión en el mundo diésel (1983)
BMW 524td E28 - el primer diésel de BMW
Después de 67 años de actividad, BMW lanzó por fin su primer motor diésel. El BMW 524td de 1983 no fue solo una primicia para la marca bávara, sino también un motor que cambió la percepción de los motores diésel en el segmento premium.
Con 115 CP y un par de 210 Nm, este motor diésel turbo de 6 cilindros ofrecía rendimientos notables para su época. Era la prueba de que un motor diésel puede ser no solo económico y fiable, sino también agradable de conducir. El BMW 524td abrió el camino para el desarrollo de motores diésel potentes, cómodos y limpios que dominan hoy el mercado europeo.
Especificaciones técnicas:
- Configuración: 6 cilindros diésel turbo
- Capacidad: 2,4 litros
- Potencia máxima: 115 CP
- Par máximo: 210 Nm
- Significado: primer motor diésel en la historia de BMW
El lujo absoluto: El motor V12 (1987)
BMW 750i E32 - el primer V12 alemán posguerra
El BMW 750i de 1987 marcó el regreso del motor V12 en Alemania tras la Segunda Guerra Mundial. Este motor de 12 cilindros representa y, incluso hoy, el pináculo del refinamiento técnico de BMW en lo que respecta al funcionamiento silencioso y a la potencia en abundancia.
El motor V12 de 5,0 litros desarrollaba 300 CP y garantizaba un confort de funcionamiento excepcional. Para demostrar la notable quietud del motor, BMW colocaba una moneda sobre la tapa; ni siquiera caía con el motor en marcha. Este logro técnico ilustra la perfección de la ingeniería BMW en el ámbito de los motores de lujo.
Especificaciones técnicas:
- Configuración: 12 cilindros en V
- Capacidad: 5,0 litros
- Potencia máxima: 300 CP
- Característica: funcionamiento extremadamente silencioso
- Primera: primer V12 alemán de posguerra
La obra maestra deportiva: el V10 del M5 (2004)
BMW M5 E60 - el único V10 en la historia de BMW
El motor S85 V10 del BMW M5 E60 sigue siendo una de las creaciones más espectaculares en la historia de BMW M. Este motor de 10 cilindros y 5 litros desarrolla 507 CP a 7.750 rpm, cifras que suenan a motor de carreras porque, efectivamente, lo es.
Inspirado en los motores V10 de Fórmula 1 de la época, el S85 es el único motor de 10 cilindros en la historia de BMW. Su sonido característico y sus prestaciones extraordinarias (0-100 km/h en 4,2 segundos para el M5) lo convirtieron en una leyenda entre los aficionados. Utilizado tanto en el M5 E60 como en el M6 E63/E64, el S85 representa el culmen de la ingeniería BMW en la era pre-turbo.
Especificaciones técnicas:
- Configuración: 10 cilindros en V (V10)
- Capacidad: 5,0 litros
- Potencia máxima: 507 CP a 7.750 rpm
- Código interno: S85
- Unicidad: el único V10 en la historia de BMW
La era de la electrificación: El futuro de la propulsión (2013-2014)
BMW i3 - pionero eléctrico bávaro (2013)
Con el BMW i3, el fabricante bávaro demostró que puede ser pionero también en la era de la electrificación. El primer coche eléctrico de serie de BMW cambió radicalmente la experiencia de conducción, ofreciendo una aceleración instantánea que pone una sonrisa en la cara de cualquier conductor.
El motor eléctrico de 170 CP garantiza una experiencia de conducción completamente diferente a los motores de combustión interna. El par máximo disponible desde 0 rpm asegura ventajas en los semáforos y una conducción urbana extraordinariamente eficiente. El i3 demostró que la economía de combustible y el placer de conducir no se excluyen mutuamente.
Especificaciones técnicas:
- Tipo: motor eléctrico
- Potencia máxima: 170 CP
- Capacidad de la batería: 37,9 kWh
- Ventaja: par máximo desde 0 rpm
- Significado: primer BMW eléctrico de serie
BMW i8 - el híbrido deportivo revolucionario (2014)
El i8 demostró que los vehículos electrificados y la conducción deportiva son perfectamente compatibles. Este híbrido revolucionario combina un motor de gasolina de 3 cilindros turbo de 1,5 litros con un motor eléctrico, dando como resultado un sistema de propulsión total de 362 CP.
La configuración técnica es tan atractiva como su rendimiento: el motor de combustión de 231 CP impulsa las ruedas traseras, mientras que el motor eléctrico de 131 CP se ocupa del eje delantero, creando tracción total inteligente. La aceleración de 0-100 km/h en menos de 5 segundos confirma el carácter deportivo del vehículo.
El reconocimiento de la industria no se hizo esperar: el BMW i8 ganó el prestigioso “Premio Motor del Año” durante cinco años consecutivos (2015-2019), un logro único en la historia de este concurso.
Especificaciones técnicas:
- Motor térmico: turbo de tres cilindros, 1,5 litros, 231 CP
- Motor eléctrico: 131 CP
- Potencia total: 362 CP
- Capacidad de la batería: 11,6 kWh
- Rendimiento: 0-100 km/h en menos de 5 segundos
- Distinción: ganador del “Motor del Año” durante 5 años consecutivos
El legado de una historia centenaria
Estos 12 motores BMW ilustran la evolución tecnológica de uno de los constructores de motores más respetados del mundo. Desde el primer motor de avión de 1917 hasta los sistemas híbridos modernos, BMW ha demostrado constantemente que la innovación y el rendimiento pueden ir de la mano con la fiabilidad y el refinamiento.
Cada motor de esta selección marcó un momento importante en la historia de la automoción, ya sea por la introducción de tecnologías revolucionarias o por establecer nuevos estándares de rendimiento. El legado de estos motores continúa inspirando el desarrollo de los propulsores modernos de BMW, manteniendo viva la tradición de excelencia técnica de la marca bávara.
¿Cuál de estos motores legendarios de BMW crees que tuvo el mayor impacto en la industria automotriz? ¿O quizá conduces un BMW con un motor que merezca formar parte de esta lista de honor?
