- Las bujías no existen en EVs porque no hay combustión
- La ECU tradicional desaparece, reemplazada por un controlador del motor eléctrico
- Los convertidores catalíticos no existen; EVs carecen de sistema de escape
El mercado automotriz se ha visto inundado en los últimos años por vehículos eléctricos. Se vuelven cada vez más populares y un gran número de fabricantes automotrices han empezado a comercializar modelos 100% eléctricos. Aun así, los coches EV todavía no son tan fiables como los clásicos y tomará algo de tiempo antes de que logren reemplazarlos.
Los vehículos eléctricos tienen una multitud de ventajas frente a los coches de gasolina. Son más económicos de operar y mantener, no emiten contaminantes y son mucho más eficientes. Aunque ambos sirven para el mismo propósito, la marca y la función son bastante diferentes. Por ejemplo, varias piezas automotrices esenciales son cruciales para todos los vehículos con motor de combustión, pero no las encontrarás en un coche eléctrico.
Cómo funcionan los vehículos eléctricos
Un vehículo eléctrico funciona con energía eléctrica en lugar de combustible fósil. Conectándose a un punto de carga, que puede ser incluso un enchufe en casa, reciben electricidad de la energía solar o de la red nacional y la almacenan en baterías recargables.
La electricidad almacenada alimenta luego un motor eléctrico, que a su vez hace girar las ruedas. Las funciones básicas de un vehículo eléctrico son las mismas que las de un coche de combustible. Sin embargo, existen algunas diferencias esenciales que hacen que ciertas piezas ya no sean necesarias.
Piezas que faltan en los vehículos eléctricos
La ausencia de estos componentes no supone ningún problema, simplemente se debe a que estos coches no necesitan esas piezas específicas de un motor de combustión interna.
1. Bujías de encendido
Las bujías juegan un papel importante en los vehículos de gasolina. Estas encienden la mezcla de combustible y aire en los cilindros, iniciando así el proceso de combustión del combustible que pone en movimiento el coche.
Por qué no existen en los EVs:
- Los coches eléctricos no utilizan combustible para alimentar sus motores
- En su lugar, utilizan la energía de la batería para encender los motores eléctricos
- El motor eléctrico gira tan pronto como recibe electricidad, sin necesidad de una ignición
2. Sensores de oxígeno
En los coches con combustible, los sensores de oxígeno monitorean y regulan los niveles de aire–combustible dentro del motor de combustión interna. Esta información es luego utilizada por la unidad de control del motor (ECU) para ajustar la inyección de combustible y la sincronización de la ignición.
Por qué faltan en los vehículos eléctricos:
- No hay un proceso de combustión que requiera monitorizar la relación aire–combustible
- En un coche eléctrico, pisar el pedal del acelerador controla directamente la potencia transmitida al motor eléctrico
- La ECU clásica no existe, siendo reemplazada por un controlador del motor eléctrico
3. Convertidores catalíticos
El convertidor catalítico es una parte esencial de todos los coches con combustible. Forma parte del sistema de escape y funciona para transformar los contaminantes nocivos en emisiones menos nocivas antes de que salgan del coche.
Componente transforma:
- El monóxido de carbono (CO) en dióxido de carbono (CO₂)
- Hidrocarburos no quemados en dióxido de carbono y agua
- Óxidos de nitrógeno (NOx) en nitrógeno y oxígeno
Por qué no son necesarios en EVs:
- Los coches eléctricos no utilizan combustibles fósiles
- No producen emisiones de escape
- La única “emisión” proviene de la producción de energía eléctrica (a nivel de red)
4. Sistema de escape
El sistema de escape de un coche de gasolina incluye el tubo de escape, el silenciador y el convertidor catalítico. Los amortiguadores de ruido son dispositivos que funcionan para reducir el nivel de ruido producido por el motor del coche.
Funciones del sistema de escape:
- Evacuar los gases resultantes de la combustión
- Reducir el ruido de la combustión
- Filtrar contaminantes mediante el convertidor catalítico
Por qué falta en los vehículos eléctricos:
- No hay gases de combustión que evacuar
- Los motores eléctricos funcionan casi sin ruido
- El ruido principal proviene del rodaje de los neumáticos y de la aerodinámica
Las ventajas de la simplicidad de los vehículos eléctricos
Esta diferencia en la complejidad aporta varios beneficios:
- Mantenimiento reducido: Sin cambios de aceite, bujías, filtros de aire u otros consumibles
- Fiabilidad eléctrica: Menos piezas móviles significan menos probabilidad de fallo
- Costes operativos bajos: La electricidad es más barata que el combustible
- Rendimiento inmediato: El par máximo está disponible de inmediato
El futuro de la movilidad eléctrica
Desde el punto de vista técnico, la simplicidad de los vehículos eléctricos representa una gran ventaja. El motor eléctrico tiene solo una pieza móvil principal (el rotor), en comparación con cientos de piezas móviles en un motor de combustión interna.
Con los avances en la tecnología de baterías y en la infraestructura de carga, los vehículos eléctricos probablemente seguirán volviéndose cada vez más populares y asequibles. Para quienes estén pensando en comprar un coche nuevo, entender estas diferencias técnicas puede ser útil para tomar una decisión informada.
