- Les CVT utilisent deux poulies coniques et une courroie pour des rapports variables.
- Elles conviennent aux petites citadines par leur taille, simplicité et coût.
- La boîte manuelle offre une meilleure consommation et des performances supérieures.
- Les CVT modernes sont acoustiquement isolées; les anciennes versions DAF étaient bruyantes.
Certains types d’automobiles à transmission automatique sont équipés de boîtes CVT, c’est-à-dire de transmissions à variation continue, ce qui signifie qu’elles ont une seule vitesse variable.
On a essayé de l’utiliser sur différents modèles de véhicules, mais finalement on a choisi d’équiper les petites voitures avec ces boîtes. Leur taille réduite, leur simplicité de construction et leur faible coût de production en font un choix parfait pour les petites citadines. Actuellement, les transmissions CVT sont utilisées par Honda, Toyota et Nissan, et Audi a développé sa variante appelée multitronic.
Sous plusieurs aspects, une boîte CVT ressemble beaucoup à une boîte classique. Si vous souhaitez acheter une voiture avec une boîte CVT, elle sera plus chère que le même modèle avec une boîte manuelle. Cependant, si nous comparons les paramètres, nous constatons que la boîte manuelle offre une meilleure consommation de carburant et des performances plus élevées.
Les premières boîtes CVT sont apparues dans les années 50, mais le modèle le plus apprécié et utilisé a été celui hollandais de l’entreprise Variomatic, installé sur les voitures DAF. Il a été utilisé pendant de nombreuses années comme modèle dans la construction d’autres boîtes, et toutes les versions proposées aujourd’hui fonctionnent sur des lignes similaires.
Comment fonctionne une boîte CVT?
Une boîte CVT a une construction très simple, composée de deux poulies coniques avec une courroie en V qui les relie. Lorsque le conducteur appuie sur la pédale d’accélérateur, le moteur s’accélère et le cône se déplace pour produire la puissance nécessaire. Le second cône se déplace en lien direct avec le premier pour que la courroie de transmission puisse maintenir la même tension, et ce processus contrôle l’accélération du véhicule.
Bien que le mouvement des deux cônes soit corrélé, ils se déplacent indépendamment, ce qui signifie qu’il n’y a pas de rapports de transmission prédéterminés, comme dans les boîtes conventionnelles, donc une CVT est une unité à vitesse unique avec rapports de transmission infinis. De plus, un fait spécifique concernant ces boîtes est qu’elles fonctionnent à des régimes beaucoup plus élevés qu’une boîte normale. Étant donné que le régime moteur n’est pas lié aux roues, il influence différemment la vitesse de la voiture.
Comme déjà indiqué, les premières boîtes de ce type ont été fabriquées par DAF, mais elles avaient le grand inconvénient d’être très bruyantes. Cependant, la vitesse et les performances enregistrées étaient bonnes, donc il a été décidé de continuer le développement de la boîte. Les transmissions CVT d’aujourd’hui sont parfaitement isolées acoustiquement, donc le bruit produit est très réduit. Une autre particularité, qui peut sembler incompréhensible aujourd’hui, est que ces boîtes n’étaient pas équipées de marche arrière à l’époque des moteurs DAF et que la boîte fonctionnait simplement dans les directions avant et arrière jusqu’à la vitesse maximale possible.
La technologie a beaucoup progressé et aujourd’hui ces systèmes ont été considérablement améliorés par rapport aux modèles initiaux, offrant de bien meilleures performances et confort de conduite. Nissan a développé les transmissions CVT appelées Xtronic, qui délivrent la puissance au moteur par étapes, de sorte qu’il n’y ait pas une grande différence par rapport à une boîte à changements de rapports. D’autre part, Toyota propose le produit Hybrid Synergy Drive que l’on trouve dans les modèles hybrides Prius et Lexus, ayant une distribution partagée de la puissance, et le moteur du véhicule a deux fonctions: entraîner les roues ou recharger la batterie.
Quelle est la fiabilité d’une boîte CVT?
La composition d’une boîte CVT comprend très peu de pièces mobiles, elle est donc assez fiable d’un point de vue constructif. De plus, elle est utilisée dans des véhicules où le besoin de puissance est réduit, petites voitures ou hybrides, donc il n’y a pas de forte pression sur la boîte lors de l’utilisation. Tant que l’on utilise des huiles appropriées et que l’on effectue les opérations de maintenance en temps voulu, l’entretien d’une boîte CVT devrait être un processus simple.
Le seul problème ou processus plus difficile qui a été identifié dans une telle boîte est le processus de nettoyage de la courroie de transmission. La courroie est assez difficile d’accès, elle est difficile à nettoyer, et si elle n’est pas correctement montée, elle peut causer des dommages importants au véhicule. Dans ce cas, le moteur s’accélérera, mais la voiture ne pourra pas accélérer rapidement.
