- La Classe A W168 (1997-2004) s’est vendue à plus de 1,1 million d’unités.
- Le souci de stabilité initial fut résolu par l’ESP et une suspension améliorée.
- Son design non conventionnel et urbain a démocratisé Mercedes dans le segment compact.
- Problèmes fréquents: DPF sur diesel, boîte CVT et suspension coûteuse.
La Mercedes-Benz Classe A W168 a marqué les débuts de la marque allemande dans le segment des compactes, étant le premier modèle à traction avant de l’entreprise. Lancée en 1997, cette génération est restée en production jusqu’en 2004, avec plus de 1,1 million d’unités vendues dans le monde.
Bien qu’elle ait débuté avec des controverses sur la stabilité en virages brusques, ce problème a été résolu par l’implémentation du système ESP et des modifications de la suspension. Le W168 est devenu un choix populaire pour ceux qui cherchaient une Mercedes accessible et pratique pour la vie urbaine.
Histoire et contexte de la Mercedes Classe A W168
En 1994, Mercedes-Benz confirmait ses plans de lancer une voiture compacte destinée à démocratiser l’accès à la marque premium allemande. La Classe A devait être le premier modèle d’entrée de gamme de la société, destiné à concurrencer directement l’Audi A3 et la Volkswagen Golf.
Le lancement officiel a eu lieu au Salon de l’automobile de Francfort à l’automne 1997, après que la voiture ait été présentée à la presse à la fin de 1996. Le W168 se distinguait par son design non conventionnel, avec une grande hauteur et des proportions compactes optimisées pour l’espace intérieur.
La controverse de 1997 a profondément marqué l’histoire du modèle. Le magazine suédois Teknikens Värld a découvert que la Classe A se renversait dans le test traditionnel d’évitement d’obstacles. Initialement, Mercedes a nié le problème, mais a ensuite suspendu les ventes pendant trois mois pour mettre en œuvre le contrôle électronique de stabilité ESP et modifier la suspension. Le coût de ces modifications était de 300 millions de marks allemands, ajoutés à l’investissement initial de 2,5 milliards.
Expérience des propriétaires : pourquoi ils ont choisi la Classe A W168
DailyDriven a collecté des témoignages directs de propriétaires pour offrir une perspective réaliste sur l’expérience de possession.
Ularu Ion Daniel explique son choix: “Budget réduit. Pratique, fiable, opportunité. Bonne en consommation et en confort.”
Codau Silviu complète: “C’était la première voiture achetée. Je voulais quelque chose de petit pour la ville et je pense que j’ai fait le bon choix.”
Problèmes courants Mercedes A-Class W168
Les moteurs diesel présentent fréquemment des problèmes avec le [filtre à particules DPF], la régénération incomplète peut conduire à l’encrassement du filtre, entraînant des coûts de réparation substantiels.
La boîte CVT (Continuously Variable Transmission) se révèle être le point le plus vulnérable de l’ensemble motopropulseur. [Boîte de vitesses CVT] peut développer des problèmes après 100 000 km, se manifestant par des tremblements, des bruits ou des blocages.
La suspension est responsable d’environ 50% des défaillances signalées. Les éléments les plus affectés sont les bras de suspension courts, les biellettes de barre stabilisatrice et les amortisseurs. Les coûts de réparation peuvent être élevés en raison de la spécificité des composants Mercedes.
Défauts de bobines d’allumage
Les moteurs à essence peuvent développer des problèmes avec les bobines d’allumage, se manifestant par des ratés, une consommation accrue et un fonctionnement irrégulier.
Gamme de motorisations disponibles
Moteurs essence
- A140 (M 166 E 14): 80 CP, 130 Nm - le moteur de base, économique mais peu performant
- A160 (M 166 E 16): 101 CP, 150 Nm - le compromis idéal entre consommation et performances
- A190 (M 166 E 19): 123 CP, 180 Nm - version plus sportive pour la majorité des clients
- A32K AMG (M 112 E 32 ML): 349 CP, 450 Nm - version de performance extrême, très rare
Moteurs diesel
- A160 CDI (OM668 DE 17 A red): 59 CP, 160 Nm - moteur diesel de base, très économique
- A170 CDI (OM 668 DE 17 LA): 89 CP, 180 Nm - le diesel le plus équilibré de la gamme
Expérience de conduite et consommations réelles
Le concept sandwich de la Classe A, avec le moteur placé sous le plancher, offre une expérience de conduite unique. La position de conduite élevée et la visibilité excellente sont des points forts du modèle.
Espace intérieur et polyvalence
Grâce à son design innovant, la Classe A offre un espace intérieur surprenant pour ses dimensions externes. Le système modulaire de sièges permet 72 configurations différentes, avec des volumes de chargement allant de 390 à 1 740 litres (si le siège passager est retiré).
L’ossature intègre des éléments de sécurité avancés pour l’époque, avec des modules frontaux en aluminium remplaçables et des ailes en plastique qui se régénèrent après des impacts mineurs.
Comportement routier - témoignages directs
Ularu Ion Daniel décrit l’expérience: “En ville, on conduit bien, tandis qu’en dehors de la ville c’est excellent tant que vous ne dépassez pas 120 km/h.” Cette limitation de vitesse reflète le centre de gravité élevé et le comportement spécifique dans les virages rapides.
Codau Silviu complète: “En ville, c’est parfait tant que vous n’avez pas de nids-de-poule. En dehors de la ville, tout aussi bien.”
Consommations en utilisation réelle
Utilisation mixte : 5-6 l/100km (Codau Silviu)
Détail : 5-6 l/100km en dehors de la ville, 10-12 l/100km en ville (Ularu Ion Daniel)
Fiabilité à long terme
Les statistiques du marché placent la A-Class W168 sous la moyenne de fiabilité du segment premium, étant nettement moins fiable que les contemporains Audi A3 ou VW Golf.
Analyse des zones problématiques
Le problème principal reste la suspension, responsable d’environ 50% des défaillances signalées. L’emplacement bas de l’alternateur constitue une autre vulnérabilité, en particulier en l’absence de protection inférieure.
Expériences des propriétaires avec la fiabilité
Ularu Ion Daniel rapporte: “L’alternateur, placé très bas, s’oxyde souvent et pose des problèmes en l’absence de bouclier.”
Codau Silviu confirme les tendances: “J’ai eu de petits soucis avec le bras court et les biellettes. À part cela tout va bien.”
Ce témoignage valide les problèmes récurrents de suspension, mais suggère aussi que la majorité des défaillances est mineure.
Prix sur le marché de l’occasion
Analyse du marché roumain montre des prix accessibles pour le W168, reflétant une forte dépréciation:
- Mercedes A-Class A170 1.7 diesel (1999, 250 000 km) : 1 000 euros
- Mercedes A-Class 170 CDI (2004, 150 000 km) : 1 790 euros
Ces prix positionnent le W168 comme une alternative abordable pour ceux qui veulent une Mercedes à budget limité.
Recommandations pour l’achat
Liste de vérifications essentielles
- Suspension : Vérifiez les bras, les biellettes et les amortisseurs pour l’usure
- Boîte de vitesses : Testez le fonctionnement de la CVT sur des parcours variés
- Système d’alimentation : Vérifiez le DPF sur les diesel
- Alternateur : Vérifiez son fonctionnement et la présence de la protection inférieure
- Historique des entretiens : La documentation complète indique un entretien adéquat
Conseils d’un propriétaire expérimenté
“S’ils veulent une voiture bon marché et qui fasse le travail en ville, c’est parfait. Il faut faire attention au moteur et à l’état de la voiture sous le bouclier” - le conseil d’un propriétaire DailyDriven souligne la position idéale de la W168 en tant que véhicule urbain accessible.
Conclusion
La Mercedes A-Class W168 demeure une option viable pour ceux qui recherchent une Mercedes abordable, à condition d’un choix attentif et d’attentes réalistes. Bien que la fiabilité n’atteigne pas les standards premium traditionnels, le rapport qualité-prix peut être attractif pour une utilisation principalement urbaine.
