- En 1912, John Hertz crée le taxi jaune à New York.
- En 1914, Yellow Cab de Chicago universalise le jaune, renforçant la marque.
- En 1925, Hertz vend sa compagnie qui opérait dans plusieurs grandes villes.
- Le jaune devient norme internationale, mais le Royaume‑Uni conserve des taxis noirs.
Lorsqu’on voit dans la rue une voiture jaune, la première idée qui vient à l’esprit est le taxi. Cette association n’est pas le fruit du hasard, mais le résultat d’une stratégie marketing géniale mise en œuvre il y a plus d’un siècle.
Pourquoi les inventeurs du taxi ont-ils choisi cette couleur précise et comment cette tradition s’est répandue dans le monde entier ?
L’histoire des taxis jaunes commence en 1912 et implique une décision commerciale inspirée qui a durablement marqué l’industrie du transport urbain. Depuis lors, le jaune est devenu la couleur universelle des taxis, avec quelques exceptions notables qui ont leurs propres histoires intéressantes.
Le premier taxi jaune de l’histoire
Le premier taxi jaune est apparu à New York en 1912, né de l’invention d’un vendeur de voitures nommé John Hertz. Il a apporté une idée innovante sur le marché du transport urbain de l’époque.
Conscient que la publicité est essentielle, cet entrepreneur a pensé que la meilleure stratégie marketing était de rendre ses taxis plus visibles dans la rue que ceux des concurrents. Après plusieurs essais avec différentes couleurs, il en arriva à la conclusion que le jaune est la teinte la plus criarde, la plus visible aussi bien de près que de loin.
Cette approche différenciée de la concurrence lui a rapporté des profits substantiels et, surtout, l’a inscrit dans l’histoire. Le premier taxi jaune avait un tarif de 0,50 cent par mile, une somme considérable pour l’époque.
La naissance de la compagnie Yellow Cab
Deux ans plus tard, en 1914, après le succès du premier taxi jaune, apparaît une entreprise nommée « Yellow Cab » à Chicago, détenue également par John Hertz. Ici, tous les véhicules étaient jaunes, consolidant la marque et le concept de taxi jaune.
On peut dire qu’il est celui qui a inventé cette « tendance », qui, surprenamment, résiste encore aujourd’hui. C’est probablement l’une des stratégies marketing les plus réussies de l’industrie automobile, compte tenu de sa longévité et de son adoption mondiale.
Bien que tout allait très bien, en 1925 John a vendu sa compagnie avec les 2 700 véhicules qui opéraient dans les grandes villes telles que New York, Chicago, Philadelphie ou Kansas City.
La démocratisation de la couleur jaune
Initialement, seule l’entreprise « Yellow Cab » avait le droit d’utiliser des voitures jaunes pour les taxis — personne d’autre ne pouvait adopter cette couleur.
Pourtant après le succès de l’entreprise de John Hertz, les juges des États-Unis ont décidé que toute autre firme de taxi pouvait utiliser la couleur jaune, afin d’assurer une certaine égalité entre les entreprises.
À partir de là, presque tous les taxis des États‑Unis sont devenus jaunes, et peu à peu, cette couleur a été adoptée par les taxis du monde entier, devenant une norme internationale.
Pourquoi certains taxis ont-ils d’autres couleurs ?
Les taxis noirs au Royaume‑Uni
Au Royaume‑Uni, les taxis sont noirs pour des raisons économiques pratiques. Les premières entreprises de taxis britanniques utilisaient l’Austin FX3, ces voitures classiques que l’on voit au cinéma, au design distinctif évoquant le Chrysler PT Cruiser.
Ces véhicules sortaient d’usine en noir, et les propriétaires les ont conservés pour éviter les coûts supplémentaires de peinture. Le Royaume‑Uni est pratiquement le seul pays à maintenir traditionnellement des taxis de couleur noire.
L’Allemagne et les taxis beige
En Allemagne, la couleur officielle des taxis est beige. Contrairement aux cas précédents, il n’existe pas d’histoire spectaculaire ou de raison précise pour ce choix – tout simplement, c’est la norme allemande.
Un point important à retenir: de nombreuses voitures qui arrivent en Roumanie depuis l’Allemagne sont beiges car elles ont été utilisées comme taxis et affichent une usure élevée. Une fois immatriculées dans notre pays, ces véhicules commencent à céder des composants importants en raison de l’usure intensive, notamment en circulation urbaine.
L’origine du terme « taxi »
Le mot « taxi » puise ses racines dans l’italien fascinant. Francesco Tasso (1459-1517) est considéré comme l’un des fondateurs du premier service postal européen.
Pour des raisons politiques, tous ses moyens de transport – qui à l’époque étaient tirés par des chevaux – avaient la couleur jaune, considérée comme neutre et qui n’offense personne.
Ses inventions et contributions impressionnèrent l’empereur d’Autriche, qui le décerna le titre de « Torre e Tasso ». Par la suite, le nom évolua en « Thurn und Taxis », d’où dérive le nom moderne de « taxi ».
Conditions actuelles pour les voitures de taxi en Roumanie
Exigences techniques et d’âge
En Roumanie, les voitures destinées au taxi doivent remplir plusieurs conditions strictes :
- Âge maximal : ne doit pas être plus vieux que 5 ans lors de l’inscription au registre
- Période de fonctionnement : peuvent fonctionner 10 ans après l’inscription, ce qui donne un âge maximal de 15 ans
- Couleur : au moins 70 % de la surface de la voiture doit être jaune
Beaucoup de chauffeurs choisissent de ne pas coller les pare-chocs avant et arrière, car ils se rayent et se heurtent le plus souvent, rendant leur remplacement peu économique.
Exceptions locales
Il existe des villes en Roumanie qui ont adopté d’autres couleurs pour les taxis. Par exemple, Brașov, les taxis sont principalement blancs, démontrant qu’il existe une flexibilité locale dans l’application des règlements.
Exigences pour les chauffeurs et tarifs
Tout conducteur qui souhaite pratiquer le taxi doit remplir les conditions suivantes :
- Minimum 2 ans de permis de conduire
- Détention d’un certificat valide pour l’exercice du taxi
Les tarifs varient selon les villes, mais tournent généralement autour des valeurs suivantes :
- 2,50 lei par kilomètre
- 2,50 lei de départ
- Environ 25 lei par heure d’attente
Dans la pratique, ces prix sont souvent négociables avec le chauffeur, en fonction de la distance et des circonstances.
Alternatives modernes aux taxis traditionnels
Ces dernières années, plusieurs entreprises de transport urbain ont émergé, mais qui ne sont pas des taxis traditionnels. Ces services, tels qu’Uber, utilisent des voitures ordinaires, avec une inscription minimale, disponibles via des applications mobiles.
Avantages comparatifs
Le taxi classique offre :
- Disponibilité immédiate dans la rue
- Pas besoin de smartphone ou d’applications
- Reconnaissance facile grâce à la couleur jaune
Les services modernes offrent :
- Paiement par carte et en ligne
- Prix connus à l’avance
- Traçabilité du trajet via l’application
- Évaluations du conducteur et du passager
Chaque type de transport a ses avantages spécifiques, et le choix dépend des préférences et des besoins individuels des passagers. Le taxi jaune demeure néanmoins un symbole emblématique du transport urbain, dont l’histoire continue d’écrire aujourd’hui.