- La distribuzione sincronizza albero motore e camme per funzionamento corretto
- Cinghia e catena servono, ma la cinghia va sostituita regolarmente
- Segnali d’allarme: rumori, vibrazioni, perdita di olio e avviamento irregolare
- Intervallo tipico di sostituzione: circa 60.000 km, varia per modello
La distribuzione di un motore a combustione interna è uno dei sistemi più critici: può essere realizzata con una cinghia o con una catena. Entrambe le soluzioni hanno la stessa funzione essenziale: sincronizzare con precisione l’[l’albero a gomiti] e [l’albero a camme], assicurando che le valvole si aprano e si chiudano nel momento ottimale durante la corsa del pistone.
Senza una sincronizzazione impeccabile, esiste il rischio che il pistone sbatta contro le valvole, provocando danni gravi al motore. [cinghia di distribuzione] è generalmente dentata, con una banda di traino interna dentata, mentre [catena di distribuzione] è una catena con rulli, simile a una catena di bicicletta, ma molto più robusta.
Principio di funzionamento della distribuzione
Per capire l’importanza della distribuzione, dobbiamo analizzare [come funziona il motore a 4 tempi]. Questo ciclo si ripete migliaia di volte al minuto e richiede una sincronizzazione perfetta:
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Aspirazione: il pistone scende e le valvole di aspirazione si aprono per permettere l’ingresso della miscela aria/combustibile nella camera. In questa fase, le valvole di scarico restano chiuse per garantire un vuoto ottimale;
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Compressione: il pistone sale e comprime la miscela, tutte le valvole chiuse per massimizzare la pressione nella camera. Questa compressione è essenziale per l’efficienza della combustione;
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Combustione: momento in cui il motore genera potenza effettiva. La candela accende la miscela compressa, e il pistone è spinto verso il basso dalla forza dell’esplosione. Tutte le valvole restano chiuse per valorizzare l’intera energia;
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Scarico: le valvole di scarico si aprono per espellere i gas di combustione, mentre le valvole di aspirazione rimangono chiuse. Il pistone risale di nuovo, spingendo i gas verso il sistema di scarico.
Durante l’intero ciclo, l’[l’albero a camme] lavora in sincronizzazione perfetta con l’albero motore (vibrochen). Qualsiasi deviazione da questa sincronizzazione può causare danni catastrofici al motore.
Segnali di avvertimento della distribuzione
Un rumore insolito proveniente dall’area della distribuzione deve allertarti e richiede un’indagine immediata. I rumori possono variare da un tintinnio metallico (tipico di catene usurate) a una scricchiolata (tipica di cinghie deteriorate).
Altri segnali di avvertimento includono:
- Vibrazioni insolite al minimo
- Perdite di olio nell’area del coperchio di distribuzione
- Motore che non parte in modo uniforme
- Diminuzione delle prestazioni del motore
- Spia di controllo motore accesa sul cruscotto
Intervallo di sostituzione della cinghia di distribuzione
La maggior parte dei costruttori raccomanda la sostituzione della cinghia di distribuzione nell’intervallo di 60.000 chilometri, ma questo intervallo può variare notevolmente in base alla marca e al modello dell’auto. Alcuni produttori propongono sostituzioni a 90.000 o addirittura 120.000 chilometri, mentre altri hanno intervalli più brevi.
La scelta più sicura è sostituirla quando si acquista un’auto usata, anche se il venditore sostiene che sia stata sostituita di recente. L’assenza di documentazione chiara è un rischio troppo grande per la salute del motore. Dopo la prima sostituzione, attenersi rigorosamente agli intervalli indicati nel manuale tecnico del veicolo.
Differenza tra catena e cinghia di distribuzione
Cinghia di distribuzione:
- Richiede sostituzione periodica obbligatoria
- È più silenziosa in funzione
- Più facile da sostituire e meno costosa
- Sensibile a temperature estreme
- Non richiede lubrificazione
Catena di distribuzione:
- Durata molto maggiore, teoricamente per tutta la vita del motore
- Richiede lubrificazione costante con olio motore
- Più rumorosa in funzione
- Sostituzione più costosa e complessa
- Può allungarsi nel tempo, necessitando una regolazione
- Più resistente alle temperature estreme
Conseguenze di una distribuzione difettosa
Se la distribuzione cede mentre il motore è in funzione, le conseguenze possono essere devastanti. Nei motori a interferenza (la maggior parte dei motori moderni), i pistoni colpiranno le valvole, causando:
- Piegatura o rottura delle valvole
- Deterioramento dei pistoni
- Danni all’albero a camme
- Possibile danneggiamento della testata
- Costi di riparazione molto elevati, a volte superiori al valore dell’auto
Nei motori senza interferenza (più rari), le conseguenze sono meno gravi, ma il motore non funzionerà fino a riparazione.
Aspetti pratici per i proprietari
È essenziale conoscere come è montato il motore della tua auto — trasversale o longitudinale — per identificare rapidamente la posizione della distribuzione. Questa conoscenza aiuta a reagire prontamente se la distribuzione inizia a emettere rumori sospetti.
Quando pianifichi la sostituzione della distribuzione, assicurati che l’officina sostituisca anche:
- La puleggia tensionatrice e le pulegge di guida
- La pompa dell’acqua (se azionata dalla distribuzione)
- Le guarnizioni e gli O-ring dell’area
- Eventuali tiranti o ammortizzatori di vibrazioni
Sostituire tutti questi componenti insieme alla distribuzione previene guasti futuri e riduce i costi di manodopera, poiché l’accesso a queste parti richiede già lo smontaggio della distribuzione.
