- Vara, crește cererea de combustibil datorită vacanțelor și traficului ridicat
- Reglementările de mediu impun RVP mai scăzut în vară, crescând costurile de rafinare
- Fenomene meteorologice extreme pot perturba producția și lanțul de aprovizionare
- Contextul geopolitic Rusia-Ucraina menține volatilitatea prețurilor
Dacă sunteți un șofer frecvent sau urmăriți cu atenție evoluția prețurilor la carburanți, probabil ați observat că acestea variază considerabil pe parcursul anului. Similar altor mărfuri, prețul combustibililor este influențat de mai mulți factori economici și tehnici, printre care cererea și oferta sezonieră. Un pattern constant pe care îl putem observa este că vara prețurile la carburant tind să crească, în timp ce iarna înregistrează scăderi relative.
Contextul actual al prețurilor la carburanți
Înainte de a analiza variațiile sezoniere normale, trebuie menționat că situația din ultimii ani a fost atipică. Conflictul dintre Rusia și Ucraina a condus la impunerea unor sancțiuni politico-economice majore, reducând semnificativ importul de gaze și petrol din Rusia către Europa și America. Acest dezechilibru între cerere și ofertă a provocat creșteri fulminante ale prețurilor, indiferent de sezon. Volatilitatea prețurilor va continua probabil atâta timp cât tensiunile geopolitice persistă.
De ce costă mai mult combustibilul vara?
Dincolo de factorii geopolitici actuali, există motive structurale pentru care prețurile carburanților cresc în perioada caldă a anului.
Creșterea cererii sezoniere
Vara este anotimpul concediilor și al călătoriilor extinse. Oamenii conduc mult mai mult pentru vacanțe și excursii, ceea ce generează o creștere semnificativă a consumului de combustibil. Concomitent, industriile funcționează la capacitate maximă pentru a satisface cererea crescută de bunuri și servicii, consumând și ele mai mult carburant pentru transport și producție.
Fenomene meteorologice și producție
Fenomenele meteorologice extreme specifice verii - furtuni devastatoare, uragane, inundații - pot afecta infrastructura de producție și rafinare a petrolului. Aceste perturbări în lanțul de aprovizionare duc la scăderi temporare ale ofertei, ceea ce presează prețurile în sus.
Reglementări guvernamentale și specificații tehnice
Un factor mai puțin cunoscut, dar extrem de important, ține de reglementările de mediu. Combustibilul folosit vara trebuie să respecte standarde mai stricte pentru reducerea emisiilor poluante.
Când temperaturile sunt ridicate, benzina are o tendință mai mare de evaporare din sistemul de alimentare al vehiculului. Această evaporare poate crește emisiile volatile organice și formarea smogului fotoquimic în atmosferă. Pentru a contracara acest fenomen, combustibilul de vară trebuie să aibă o presiune a vaporilor Reid (RVP) mai scăzută.
RVP măsoară volatilitatea benzinei - cu cât valoarea este mai scăzută, cu atât combustibilul se evaporă mai greu. Producerea unui combustibil cu RVP redus implică procese de rafinare mai complexe și costuri de producție mai ridicate, ceea ce se reflectă în prețul final la pompă.
Tranziția sezonieră a combustibilului
În majoritatea țărilor dezvoltate, aprovizionarea cu combustibil se schimbă de două ori pe an, într-un proces cunoscut sub numele de tranziție sezonieră a combustibilului. Benzinăriile trec de la formularea de vară la cea de iarnă și invers.
Perioada de tranziție către combustibilul de vară are loc de obicei între aprilie și iunie. În această perioadă, rafinăriile își ajustează procesele de producție, iar stocurile se schimbă treptat la pompele de benzină. Acest proces de tranziție poate genera, de asemenea, fluctuații de preț pe termen scurt.
De ce este benzina mai ieftină iarna?
În timpul iernii, specificațiile combustibilului se schimbă pentru a se adapta condițiilor de temperatură scăzută. Benzina de iarnă are o presiune de vapori Reid mai mare, ceea ce înseamnă că se evaporă mai ușor. Această caracteristică este esențială pentru pornirea la rece a motorului când temperaturile sunt sub zero.
Din punct de vedere al procesului de rafinare, producerea combustibilului de iarnă este mai puțin complexă și mai puțin costisitoare decât cea a combustibilului de vară. Acesta este motivul principal pentru care prețurile la pompă scad de obicei de la sfârșitul lunii septembrie până la sfârșitul lunii aprilie.
Volatilitatea crescută a benzinei de iarnă nu reprezintă o problemă la temperaturi scăzute, deoarece condițiile atmosferice împiedică evaporarea excesivă. În schimb, această proprietate facilitează vaporizarea combustibilului în camera de ardere, esențială pentru pornirea motorului la rece.
Compromisul dintre preț și eficiență
Deși prețurile mai mici la combustibil din timpul iernii par avantajoase, realitatea este mai nuanțată. Combustibilul de iarnă, deși mai ieftin per litru, oferă un conținut energetic ușor mai scăzut comparativ cu cel de vară.
Acest lucru se traduce printr-un consum ușor mai mare de carburant pentru aceeași distanță parcursă. Astfel, chiar dacă prețul per litru este mai mic iarna, consumul crescut poate compensa parțial această economie. La finalul lunii, diferența totală în cheltuielile pentru combustibil poate fi mai mică decât sugerează prețul de la pompă.
În plus, motoarele funcționează mai puțin eficient la temperaturi scăzute din mai multe motive:
- Uleiul motor este mai vâscos, creând mai multă rezistență internă
- Motorul are nevoie de mai mult timp pentru a ajunge la temperatura optimă de funcționare
- Densitatea aerului este mai mare, cerând mai mult combustibil pentru menținerea raportului aer-combustibil optim
- Sistemele de încălzire ale vehiculului consumă energie suplimentară
Tocmai aceste aspecte tehnice fac ca economiile aparente din timpul iernii să fie mai mici decât ar părea la prima vedere, ilustrând complexitatea factorilor care influențează costul real al condusului pe parcursul întregului an.
