- Quattro équipe environ un tiers des Audi, alliant performance et sécurité.
- Premier système 50/50; Torsen redistribue jusqu’à 75%, et est permanent ou déconnectable.
- Embrayage multi-disques (1998) pour moteurs transversaux; puissance normale à l’arrière; capteurs engagent en cas d’adhérence.
- Différentiel central auto-bloquant introduit après 2005 pour performance accrue.
Le système quattro d’Audi est considéré comme l’une des technologies les plus avancées de l’industrie automobile, présent sur environ un tiers de l’ensemble des véhicules produits par la marque allemande. Cette technologie a révolutionné le concept de traction intégrale, offrant un équilibre parfait entre performance, sécurité et efficacité.
Au fil des décennies, quattro a évolué d’un système simple de répartition 50/50 de la puissance vers des technologies sophistiquées avec des différentiels actifs et des systèmes de vectorisation du couple. Chaque génération a apporté des améliorations significatives en matière d’adhérence, de stabilité et de plaisir de conduite.
Principe de fonctionnement du système quattro
Le concept de base du système quattro est la distribution de la puissance vers les quatre roues, offrant ainsi une force latérale supérieure par rapport aux véhicules à traction simple. Cette approche permet une utilisation plus efficace de la puissance du moteur et une adhérence améliorée dans diverses conditions de route.
Le système de traction intégrale quattro peut être permanent ou déconnectable, selon le modèle et la génération du véhicule. Le premier système était extrêmement simple – la puissance était répartie de manière égale, à 50% sur chaque essieu.
Évolution technologique du système quattro
Le différentiel Torsen - première révolution
À l’automne 1986, avec le lancement du modèle Audi 80, le différentiel central Torsen est apparu. Le nom provient de la contraction des mots anglais torque (couple) et sensing (détection), décrivant parfaitement la fonction de ce composant.
Caractéristiques du différentiel Torsen:
- Répartition standard: 50% avant, 50% arrière
- Capacité de redistribution: jusqu’à 75% vers l’essieu à meilleure adhérence
- Blocage automatique en cas de charge maximale
- Déblocage automatique lorsque le conducteur relève le pied de l’accélérateur
- Possibilité de blocage manuel via un système électro-pneumatique
Ce type de différentiel est idéal pour les véhicules à moteur longitudinal, offrant une réponse rapide et efficace face à la perte d’adhérence.
Embrayage multi-disques - la solution pour les moteurs transversaux
En 1998, pour les modèles à moteur transversal et de dimensions plus compactes, les ingénieurs d’Audi ont développé le système avec embrayage multi-disques contrôlé électroniquement et hydrauliquement. Cette technologie a apporté les avantages suivants :
- L’embrayage est monté à l’extrémité de l’arbre de transmission, avant le différentiel arrière
- En conditions normales, la puissance est transmise uniquement à l’essieu arrière
- Les capteurs détectent la perte d’adhérence et engagent automatiquement les espaces
- Réponse rapide face aux changements des conditions de route
Le différentiel central auto-bloquant - performance de pointe
Après 2005, Audi a franchi un cap en introduisant le différentiel central auto-bloquant, inauguré sur la RS4 de deuxième génération. Cette technologie a apporté les spécifications suivantes :
Répartition de la puissance :
- Conditions normales: 40% avant, 60% arrière
- Capacité de redistribution avant: jusqu’à 60%
- Capacité de redistribution arrière: jusqu’à 80%
- Intégration dans la boîte de transfert (modèles plus récents)
Ce système offre un comportement plus sportif, étant privilégié pour les véhicules orientés vers la performance.
Configurations spéciales - l’exemple R8
La supercar R8 utilise une configuration unique adaptée au moteur central et à la boîte de vitesses placés à l’arrière. L’arbre de transmission passe près du moteur pour atteindre le différentiel avant, dans un espace extrêmement restreint.
Caractéristiques du système sur la R8 :
- Couplage visqueux pour le contrôle de la répartition de la puissance
- Répartition standard: 85% arrière, 15% avant
- Comportement similaire à la traction arrière en conditions normales
- Intervention automatique lorsque nécessaire pour une adhérence maximale
Différentiel actif sport - technologie de pointe
Depuis 2008, introduit sur le S4, le différentiel sport offre les bénéfices suivants :
Caractéristiques techniques :
- Séparation du couple entre les rotations arrière
- Temps de réaction: quelques centièmes de seconde
- Contrôle électronique complet
- Calculs précis pour optimiser l’adhérence
Avantages en conduite :
- Élimination de la tendance sous-virage dans les virages rapides
- Transmission du couple vers la roue extérieure au virage
- Stabilité accrue lors des accélérations en courbe
- Sensation de conduite « sur rails »
Le différentiel à roues dentées de couronne - dernière génération
La plus récente évolution du système quattro utilise le différentiel à roues dentées de type couronne, disponible uniquement sur les véhicules à transmission intégrale et moteur longitudinal.
Performances supérieures :
- Répartition du couple la plus efficace à ce jour
- Jusqu’à 85% de la puissance peut être transmise à l’essieu arrière
- Jusqu’à 70% vers l’essieu avant en cas de perte d’adhérence arrière
- équipé du système torque vectoring sur les modèles RS5, A7 Sportback et A6
Torque vectoring - contrôle individuel des roues
Le système de vectorisation du couple représente le summum de la technologie quattro:
- Agit individuellement sur chaque roue
- Freinage quasi imperceptible pour récupérer l’adhérence
- Optimisation automatique de la distribution du couple
- Amélioration de la stabilité et de l’agilité
Fiabilité du système quattro
Les systèmes de traction quattro sont reconnus pour leur fiabilité élevée, à condition de respecter les intervalles d’entretien. Les principaux éléments nécessitant une attention particulière sont :
Points d’entretien :
- Changement d’huile des différentiels aux intervalles recommandés
- Vérification de l’état de l’embrayage multi-disques (le cas échéant)
- Contrôle des capteurs d’adhérence et d’ABS
- Inspection des arbres de cardan et de leurs articulations
Problèmes courants :
- Usure de l’embrayage multi-disques à kilométrage élevé
- Défaillances des capteurs de vitesse des roues
- Fuites d’huile des différentiels sur les véhicules plus anciens
- Problèmes avec les actionneurs électroniques sur les systèmes avancés
Impact sur la consommation de carburant
Le système quattro influence la consommation de carburant de manière raisonnable :
Facteurs qui contribuent à l’augmentation de la consommation :
- Poids supplémentaire des composants (environ 50–70 kg)
- Résistance interne des différentiels
- Pertes dans la transmission de puissance vers toutes les roues
- Activation plus fréquente dans des conditions difficiles
Augmentation de la consommation :
- Modèles compactes : 0,3–0,5 l/100 km
- Modèles volumineux : 0,5–0,8 l/100 km
- Variable selon le style de conduite et les conditions routières
D’après l’expérience pratique, les bénéfices en matière de sécurité et de performance dépassent largement l’inconvénient mineur d’une consommation légèrement plus élevée.
Recommandations pour les propriétaires
Pour maintenir le système quattro dans des paramètres optimaux :
- Entretien préventif : respectez les intervalles de service pour tous les fluides
- Pneus identiques : utilisez des pneus du même type et de la même usure sur toutes les roues
- Conduite préventive : évitez les sollicitations extrêmes sans préchauffage préalable
- Diagnostic périodique : vérifiez le fonctionnement des capteurs par des tests spécialisés
- Service agréé : faites appel à des spécialistes pour les réparations complexes
