- Le caoutchouc recyclé dans le bitume protège les routes des UV et des fissures.
- Cela peut doubler la durée de vie de la surface par rapport au bitume classique.
- Des chercheurs australiens estiment des économies majeures sur l’entretien routier.
- L’exportation de pneus usés a été restreinte en Australie en décembre 2020.
Selon descopera.ro, les nouvelles routes fabriquées à partir de caoutchouc recyclé sont le résultat de la combinaison de bitume avec du matériau caoutchouteux provenant de pneus usés. Le matériau caoutchouteux joue un rôle de protection contre les rayons du soleil, réduisant de moitié les dommages qu’ils provoquent, selon les déclarations des chercheurs dans le domaine.
Selon techxplore.com, des ingénieurs de l’Université R.M.I.T. University Melbourne City Campus en Australie ont mené des recherches pour découvrir un mélange de bitume avec une résistance accrue aux rayons ultraviolets, mais aussi au trafic intense. Ce dernier pourrait économiser d’importantes sommes d’argent du budget local en ce qui concerne l’entretien annuel des routes publiques grâce à sa structure unique.
Nous mentionnons le fait que bien que nous vivions à une époque où de plus en plus de produits bénéficient d’une protection solaire (aires de jeux extérieures ou mobilier d’extérieur), les routes ne font pas partie de cette catégorie. Elles souffrent souvent à cause de la chaleur excessive qui entraîne l’apparition de fissures, de crevasses, etc., des situations qui, avec le temps, peuvent s’avérer désagréables voire dangereuses pour les conducteurs et pour la circulation des véhicules en elle-même.
Les routes fabriquées à partir de ce nouveau matériau caoutchouteux bénéficient de la protection solaire et représentent une solution pour les pays où des crises de pneus usés sont identifiées, comme c’est le cas pour l’Australie ; ainsi, en Australie, en décembre 2020, l’exportation de pneus usés a été restreinte.
Nous mentionnons que jusqu’à présent, l’évolution des routes publiques a été de l’ordre de la résistance au trafic en lui-même, le phénomène de leur destruction due à l’action thermique n’ayant pas reçu l’attention qui lui était due ; cet aspect semble sur le point de changer à l’avenir, de plus en plus de recherches en ce sens étant en cours.
Protection thermique des routes fabriquées à partir de caoutchouc recyclé
Filippo Giustozzi, professeur à l’Université R.M.I.T. University Melbourne City Campus en Australie, a proposé une variante qui vise à prolonger la durabilité des routes vis-à-vis de l’action des ultraviolets, les résultats étant présentés dans une étude publiée dans le Journal of Cleaner Production.
Selon cette étude, Filippo Giustozzi déclare : « Nous avons découvert que la tendance au vieillissement est en fait ralentie lorsque nous ajoutons du caoutchouc déchiqueté, recyclé à partir de pneus usés, dans la couche supérieure de la route. Cela agit si efficacement comme protection solaire pour les routes, qu’en réalité, cela permet à la surface de durer deux fois plus longtemps que le bitume ordinaire (…) Nous savions que les UV pouvaient être un facteur de dégradation des routes, mais nous ne savions pas dans quelle mesure ni comment les protéger, car personne n’a vraiment examiné cet aspect ».
Equipement particulier utilisé pour la réalisation de l’étude
L’Université R.M.I.T. University Melbourne City Campus en Australie est l’une des rares institutions éducatives en Australie à posséder un instrument ultraviolet pour mener des études sur l’asphalte, celui-ci jouant un rôle important et impressionnant dans la simulation du vieillissement de l’asphalte avec le temps. Ce type d’instruments est généralement utilisé pour effectuer des tests sur les peintures du mobilier urbain extérieur.
Filippo Giustozzi a utilisé cet instrument pour simuler la destruction au fil du temps du bitume en raison de l’effet continu des rayons du soleil, en tenant compte de diverses concentrations de matériau caoutchouteux dans la composition de la route ; les concentrations ont fluctué d’un niveau moyen de 15% à une concentration de 22,5%.
Après une période de 45 jours à compter du début de l’expérience, pendant laquelle le bitume a été exposé à l’influence directe des rayons ultraviolets (simulant ainsi une année entière de radiations à Melbourne, en Australie), les spécialistes ont pu vérifier les modifications chimiques et mécaniques du bitume.
Ainsi, Filippo Giustozzi a conclu que les routes en matériau caoutchouteux recyclé avec une plus grande quantité de caoutchouc ont subi beaucoup moins de dommages, jusqu’à la moitié par rapport au bitume standard.
Cependant, bien que l’utilisation d’une plus grande quantité de caoutchouc apporte un meilleur apport thermique, la performance mécanique ne doit en aucun cas être négligée : « Vous ne voudriez pas quelque chose qui soit résistant aux UV, mais pas aux camions. Nous avons découvert qu’en ajoutant des morceaux de caoutchouc dans des proportions allant de 18% à 22%, nous générons un équilibre idéal entre l’amélioration de la résistance au roulage et la résistance au vieillissement UV ».
Résolution de la problématique liée aux pneus usés
Lina Goodman, PDG de Tire Stewardship Australia, a précisé que bien que l’Australie ait enregistré environ 450000 tonnes de pneus usés en 2021, seuls trois quarts d’entre eux ont été soumis au processus de recyclage et de retraitement.
Selon elle, « Nous sommes ravis de collaborer à ce projet avec l’industrie et des chercheurs de premier plan de l’Université R.M.I.T.. Une approche multi-organisationnelle ouvre la voie à de nouvelles innovations et à la possibilité de transformer cette ressource en un produit à valeur ajoutée ». Elle a également déclaré que « Nous espérons que cette recherche changera cela et ouvrira de nouvelles opportunités ».
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