- BMW nasce per i motori, dall’aeronautica all’automobilismo, con tecnologia all’avanguardia
- Il BMW IIIa (1917) fu il primo motore, sei cilindri, 185 CV
- Negli anni ’30 BMW debutta nel terrestre con R 5: boxer due cilindri, 24 CV
- BMW 328: sei cilindri in linea, testata in alluminio, 80 CV, 5.000 giri/min
BMW: Bayerische Motoren Werke, il nome completo di BMW dice molto sull’ADN di questa casa tedesca. “Motoren” nel nome dell’azienda non è casuale: da oltre un secolo BMW si è specializzata nello sviluppo di motori innovativi che hanno segnato la storia dell’automobilismo e dell’aeronautica.
Dalla prima motorizzazione aeronautica del 1917 fino agli acciai elettrici moderni, BMW è stata sempre all’avanguardia della tecnologia del motore a combustione interna. L’azienda fondata a Monaco nel 1916 è riuscita a unire prestazioni e affidabilità, creando motori che sono diventati riferimenti nel settore. In questo articolo analizziamo 12 tra i motori BMW più importanti che hanno rivoluzionato il mondo automotive e consolidato la reputazione del marchio bavarese.
Era della pionieristica: Motori aeronautici BMW (1917-1919)
BMW IIIa - il primo motore dell’azienda (1917)
Il primo motore BMW non fu destinato a una vettura, ma a un aeroplano. Il BMW IIIa rappresentò l’inizio di una storia di successo centenaria. Sviluppato nel 1917, questo motore a 6 cilindri in linea si distinse per un design tecnico avanzato che previene la perdita di potenza in quota elevata, un problema comune dei motori d’aeroplano dell’epoca.
Con la versione migliorata Motor IV, BMW stabilì nel 1919 un record non ufficiale di altitudine di 9.760 metri. Questa prestazione tecnica e l’affidabilità dell’insieme permisero alla giovane BMW di guadagnare rapidamente rispetto nell’industria.
Specifiche tecniche:
- Configurazione: motore a 6 cilindri in linea
- Sistema di raffreddamento: raffreddamento ad acqua
- Cilindrata: 19,1 litri
- Potenza massima: 185 CV
Transizione verso veicoli terrestri: Anni 1930
BMW R 5 - il motore boxer che ha definito le motociclette BMW (1936)
Il primo passo verso i veicoli terrestri BMW lo ha fatto con le motociclette. Il modello R 5 del 1936 rimane, anche oggi, una capolavoro per gli appassionati di moto. Il cuore di questa macchina è il motore boxer a 2 cilindri da 500 cc che sviluppa 24 CV - una potenza impressionante per l’epoca.
Una caratteristica tecnica notevole del motore R 5 è il controllo delle valvole tramite due alberi a camme, una soluzione avanzata per l’epoca. Il cambio veniva azionato con il piede - una novità rivoluzionaria al momento del lancio. Il concetto del motore boxer presente sul R 5 continua a ispirare le motociclette BMW moderne, come l’attuale R 18.
Specifiche tecniche:
- Configurazione: motore boxer a 2 cilindri
- Cilindrata: 0,5 litri
- Potenza massima: 24 CV
- Innovazione: primo cambio marcia azionato dal piede
BMW 328 - la nascita della leggenda sportiva (1936)
Il motore a 6 cilindri in linea del BMW 328 ha posto le basi della reputazione BMW nel mondo delle auto sportive. Inizialmente sviluppato per il modello BMW 326, questo motore ha ricevuto una testata in alluminio che gli ha permesso di sviluppare 80 CV e di raggiungere 5.000 giri/min - prestazioni notevoli per gli anni ’30.
La combinazione tra trazione posteriore e peso ridotto di circa 800 kg ha fatto del BMW 328 una vera leggenda. Questo motore ha dimostrato che BMW può produrre non solo motori affidabili, ma anche performanti, gettando le basi per la futura divisione M.
Specifiche tecniche:
- Configurazione: 6 cilindri in linea
- Cilindrata: 2,0 litri
- Potenza massima: 80 CV
- Regime massimo: 5.000 rpm
- Materiale testata: alluminio
Rivoluzione post-bellica: Il V8 in alluminio (1954)
BMW 502 - il primo V8 di serie in alluminio
La BMW 502 del 1954 ha segnato una novità mondiale: il primo motore V8 in lega di alluminio prodotto in serie. Questa innovazione tecnologica ha messo BMW in prima linea nello sviluppo di motori, dimostrando la capacità dell’azienda di creare soluzioni rivoluzionarie.
Il V8 di 2,6 litri sviluppava 100 CV ed era noto per l’elevata affidabilità. Le autorità furono così impressionate da questa scelta che la polizia e i pompieri adottarono la BMW 502 come veicolo di emergenza. Questa scelta ufficiale ha sancito la qualità e la durabilità del motore bavarese.
Specifiche tecniche:
- Configurazione: V8 con carburatore
- Cilindrata: 2,6 litri
- Potenza massima: 100 CV
- Materiale: primo V8 di serie in alluminio
- Utilizzo: veicolo ufficiale per i servizi di emergenza
Era turbocompressore: BMW pioniere in Europa (1973)
BMW 2002 Turbo - il primo turbo europeo di serie
Nel 1973, quando il turbocompressore era una tecnologia ancora sperimentale, BMW lanciò la 2002 Turbo - la prima auto europea di serie dotata di turbo. Questo motore a 4 cilindri di 2 litri sviluppava 170 CV, una potenza enorme per gli standard degli anni ’70.
Le prestazioni erano impressionanti: la velocità massima di 211 km/h collocava la BMW 2002 Turbo tra le vere sportive. La tecnologia del turbocompressore, considerata allora esotica, è diventata oggi standard nell’industria automobilistica per migliorare potenza ed efficienza.
Specifiche tecniche:
- Configurazione: 4 cilindri turbo
- Cilindrata: 2,0 litri
- Potenza massima: 170 CV
- Velocità massima: 211 km/h
- Premier: primo turbo europeo di serie
Evoluzione della tecnologia multi-valvole (1974)
BMW 3.0 CSL E9 - la potenza delle valvole multiple
La leggendaria BMW 3.0 CSL del 1974 introdusse la tecnologia a quattro valvole per cilindro, mutuata dal rally automobilistico. Questa innovazione permise un incremento significativo della potenza del motore a sei cilindri in linea.
Mentre la versione di serie con due valvole sviluppava 206 CV, la versione da competizione con quattro valvole e cilindrata aumentata a 3,5 litri raggiungeva i 440 CV. Questa differenza drastica di prestazioni dimostrò il potenziale della tecnologia multi-valvole, che divenne standard negli anni successivi.
Specifiche tecniche:
- Configurazione: 6 cilindri in linea con 4 valvole per cilindro
- Cilindrata: 3,5 litri (versione da corsa)
- Potenza massima: 440 CV (versione da corsa)
- Innovazione: tecnologia a quattro valvole adattata dal motorsport
La potenza estrema in Formula 1 (1983)
Il motore turbo di Formula 1 - 1200 CV da un 1,5 L
Il motore BMW di Formula 1 degli anni ’80 resta uno dei motori a combustione interna più potenti mai creati. Con una cilindrata di soli 1,5 litri, questo motore a 4 cilindri turbo sviluppava ufficialmente oltre 1.000 CV, e durante le sessioni di allenamento si vociferava che toccasse i 1.200 CV.
Questa esplosione di potenza da un motore così piccolo fu una sfida tecnica eccezionale e una prova per qualsiasi pilota di Formula 1, soprattutto nell’era pre-electronica. La tecnologia sviluppata per questo motore è diventata precursore del concetto moderno di downsizing - ridurre le dimensioni del motore senza perdere potenza.
Specifiche tecniche:
- Configurazione: 4 cilindri con turbocompressore
- Cilindrata: 1,5 litri
- Potenza massima: oltre 1.200 CV (durante le sessioni di allenamento)
- Applicazione: Formula 1
- Eredità: precursore della tecnologia downsizing
La prima incursione nel mondo diesel (1983)
BMW 524td E28 - il primo diesel BMW
Dopo 67 anni di attività, BMW ha finalmente lanciato il primo motore diesel. BMW 524td del 1983 non fu solo una novità per il marchio bavarese, ma anche un motore che cambiò la percezione dei motori diesel nel segmento premium.
Con 115 CV e una coppia di 210 Nm, questo motore diesel turbo offriva prestazioni notevoli per l’epoca. Era la prova che un motore diesel può essere non solo economico e affidabile, ma anche divertente da guidare. BMW 524td aprì la strada allo sviluppo di motori diesel potenti, confortevoli e puliti che dominano oggi il mercato europeo.
Specifiche tecniche:
- Configurazione: 6 cilindri turbo-diesel
- Cilindrata: 2,4 litri
- Potenza massima: 115 CV
- Coppia massima: 210 Nm
- Significato: primo motore diesel nella storia BMW
Il lusso assoluto: Il motore V12 (1987)
BMW 750i E32 - il primo V12 tedesco post-bellico
La BMW 750i del 1987 ha segnato il ritorno del motore V12 in Germania dopo la Seconda Guerra Mondiale. Questo motore con 12 cilindri rappresenta e ancora oggi il culmine del raffinamento tecnico BMW in termini di silenziosità di funzionamento e potenza in abbondanza.
Il motore V12 da 5,0 litri sviluppava 300 CV e garantiva un comfort di funzionamento eccezionale. Per dimostrare l’incredibile silenziosità del motore, BMW poneva una moneta sul coperchio - questa non cadeva neanche con il motore acceso. Questa prestazione tecnica illustra la perfezione dell’ingegneria BMW nel campo dei motori di lusso.
Specifiche tecniche:
- Configurazione: 12 cilindri a V
- Cilindrata: 5,0 litri
- Potenza massima: 300 CV
- Caratteristica: funzionamento estremamente silenzioso
- Premier: primo V12 tedesco post-bellico
Capolavoro sportivo: il V10 M5 (2004)
BMW M5 E60 - l’unico V10 nella storia di BMW
Il motore S85 V10 della BMW M5 E60 resta una delle creazioni più spettacolari nella storia della BMW M. Questo motore da 5 litri con 10 cilindri sviluppa 507 CV a 7.750 rpm - cifre che suonano da motore da corsa, perché effettivamente lo sono.
Ispirato dai motori V10 della Formula 1 di quel periodo, il S85 è l’unico motore a 10 cilindri nella storia della BMW. Il suono distintivo e le prestazioni straordinarie (0-100 km/h in 4,2 secondi per l’M5) hanno fatto di questo motore una leggenda tra gli appassionati. Utilizzato sia sull’M5 E60 sia sull’M6 E63/E64, il motore S85 rappresenta l’apice dell’ingegneria BMW nell’era pre-turbo.
Specifiche tecniche:
- Configurazione: 10 cilindri a V (V10)
- Cilindrata: 5,0 litri
- Potenza massima: 507 CV a 7.750 rpm
- Codice interno: S85
- Unicità: unico V10 nella storia BMW
L’era dell’elettrificazione: Il futuro della propulsione (2013-2014)
BMW i3 - pioniere elettrico bavarese (2013)
Con l’i3, BMW ha dimostrato di poter essere pioniere anche nell’era dell’elettrificazione. La prima auto elettrica di serie BMW ha cambiato radicalmente l’esperienza di guida, offrendo una accelerazione immediata che mette il sorriso sul volto di ogni conducente.
Il motore elettrico da 170 CV garantisce un’esperienza di guida completamente diversa rispetto ai motori a combustione interna. La coppia massima disponibile da 0 rpm assicura vittorie ai semafori e una guida urbana estremamente efficiente. L’i3 ha dimostrato che l’economia di carburante e il piacere di guidare non si escludono a vicenda.
Specifiche tecniche:
- Tipo: motore elettrico
- Potenza massima: 170 CV
- Capacità batteria: 37,9 kWh
- Vantaggio: coppia massima da 0 rpm
- Significato: la prima BMW elettrica di serie
BMW i8 - l’ibrido sportivo rivoluzionario (2014)
BMW i8 ha dimostrato che i veicoli elettrificati e la guida sportiva sono perfettamente compatibili. Questo ibrido rivoluzionario combina un motore a benzina a tre cilindri turbo da 1,5 litri da 231 CV con un motore elettrico da 131 CV, dando origine a un sistema di propulsione totale di 362 CV.
La configurazione tecnica è interessante quanto le prestazioni: il motore termico da 231 CV aziona le ruote posteriori, mentre il motore elettrico da 131 CV si occupa della ruota anteriore, creando una trazione integrale intelligente. L’accelerazione 0-100 km/h in meno di 5 secondi ne conferma la natura sportiva.
Il riconoscimento dell’industria non si è fatto attendere: BMW i8 ha vinto il prestigioso “Premio Motore dell’Anno” per cinque anni consecutivi (2015-2019), una performance unica nella storia di questa competizione.
Specifiche tecniche:
- Motore termico: 3 cilindri turbo, 1,5 litri, 231 CV
- Motore elettrico: 131 CV
- Potenza totale: 362 CV
- Capacità batteria: 11,6 kWh
- Prestazioni: 0-100 km/h in meno di 5 secondi
- Distinzione: vincitore “Motore dell’Anno” per 5 anni consecutivi
L’eredità di una storia centenaria
Queste 12 motori BMW illustrano l’evoluzione tecnologica di uno dei costruttori di motori più rispettati al mondo. Dalla prima motorizzazione aeronautica del 1917 fino ai sistemi ibridi moderni, BMW ha dimostrato costantemente che innovazione e prestazione possono andare di pari passo con l’affidabilità e il raffinato gusto BMW.
Ogni motore in questa selezione ha segnato un momento importante nella storia dell’automotive, sia introducendo tecnologie rivoluzionarie, sia stabilendo nuovi standard di prestazione. L’eredità di questi motori continua a ispirare lo sviluppo di propulsori BMW moderni, mantenendo viva la tradizione di eccellenza tecnica del marchio bavarese.
Quale di questi motori leggendari BMW ritenete abbia avuto l’impatto maggiore sull’industria automobilistica? O magari guidate una BMW con un motore che merita di entrare in questa lista d’onore?
