- Il liquido di raffreddamento è etilenglicol o glicol propilenico, miscelato al 50/50 con acqua distillata.
- Previene il surriscaldamento mantenendo la temperatura di esercizio ottimale del motore.
- Non usare antigelo al 100% perché espande e può provocare problemi al sistema.
- Oltre a raffreddare, offre protezione anticorrosiva e conserva guarnizioni e componenti.
Il motore a combustione interna funziona bruciando una miscela di carburante e ossigeno a temperature superiori a 200 °C. Il processo si ripete più di 2.000 volte al minuto, generando una quantità enorme di calore in pochissimo tempo. Mentre lo scarico espelle i gas caldi derivanti dalla combustione, il metallo dei componenti del motore assorbe parte di quel calore e deve essere raffreddato in modo efficace.
Qui interviene il liquido di raffreddamento per il motore o antigelo, che lavora in tandem con il sistema di raffreddamento del veicolo. Attraverso la circolazione nei passaggi interni del motore, questo liquido garantisce il mantenimento di una temperatura di funzionamento ottimale e protegge il motore dai danni causati dal surriscaldamento.
Cos’è il liquido di raffreddamento e come funziona
Il liquido di raffreddamento, o antigelo, è composto da etilenglicol o glicol propilenico, sostanze che hanno la capacità di raccogliere e trasferire calore dalle componenti del motore. Nella sua forma pura, questo liquido si espande con l’aumentare della temperatura, motivo per cui viene sempre miscelato con acqua distillata.
La miscela standard consigliata è 50/50 - metà antigelo, metà acqua distillata. Questa proporzione garantisce un equilibrio ottimale tra capacità di raffreddamento e protezione contro il gelo. Le sostanze chimiche presenti nell’antigelo impediscono il congelamento del liquido nel motore durante le temperature rigide, da qui il termine antigelo.
Se la miscela contiene più acqua che antigelo, l’efficacia nel ridurre il punto di congelamento si riduce notevolmente. Un liquido di raffreddamento ghiacciato può provocare la rottura di componenti come guarnizioni, cilindri o persino il blocco del motore, portando a guasti costosi.
Perché non si usa antigelo al 100% puro
Un errore comune è credere che più antigelo renda il raffreddamento più efficiente o una migliore protezione contro il gelo. In realtà, le sostanze chimiche nell’antigelo sono progettate per espandersi quando si riscaldano.
Usare antigelo al 100% può causare:
- Rottura delle serpentine interne al radiatore
- Problemi di surriscaldamento del motore
- Diminuzione della capacità di trasferimento termico
- Pressione eccessiva nel sistema di raffreddamento
Per questo motivo, la miscela 50/50 con acqua distillata resta lo standard raccomandato dai produttori.
Funzioni aggiuntive del liquido di raffreddamento
Contrariamente alle credenze popolari, il liquido di raffreddamento fa molto di più che mantenere la temperatura ottimale del motore. I benefici di una buona antigelo includono:
- Protezione contro il gelo: Eliminare il rischio di gelo del liquido nel sistema durante l’inverno
- Prevenzione dell’ebollizione: Aumenta il punto di ebollizione del liquido per protezione durante l’estate
- Protezione anticorrosiva: Ridurre la formazione di ruggine e corrosione sulle componenti metalliche
- Conservazione dei materiali: Mantenere in buone condizioni guarnizioni in gomma, plastica e acciaio inossidabile
- Riduzione dell’elettrolisi: Contribuisce a prevenire danni elettrochimici
Fenomeno dell’elettrolisi nel sistema di raffreddamento
Man mano che l’acqua o il liquido di raffreddamento circolano attraverso i tubi del sistema di raffreddamento, nel tempo si decompongono e perdono una parte dell’acidità naturale. Quando ciò accade, il liquido può diventare carico elettricamente - un fenomeno noto come elettrolisi.
Anche se non rappresenta una quantità significativa di energia, l’elettrolisi può causare usura prematura di alcune componenti interne del motore, in particolare quelle in alluminio. Per prevenire questo fenomeno, il liquido di raffreddamento deve essere sostituito secondo le raccomandazioni del produttore.
La differenza tra liquido di raffreddamento e antigelo
Sebbene i termini siano usati in modo intercambiabile, esiste una differenza tecnica sottile:
- Il liquido di raffreddamento è l’insieme completo che circola nel motore, nel radiatore e nel sistema di raffreddamento
- L’antigelo è la componente chimica concentrata (etilenglicol o glicol propilenico) che si mescola con l’acqua per formare il liquido di raffreddamento
Tipi di antigelo disponibili sul mercato
Tecnologia Acido Inorganico (IAT)
Conosciuto come “antigelo verde o giallo”, l’IAT è il tipo di antigelo tradizionale più diffuso. Si mescola con acqua distillata e ha una durata di vita di circa tre anni o 50.000 km. È compatibile con la maggior parte dei veicoli più vecchi e offre una protezione di base contro la corrosione.
Tecnologia Acido Organico (OAT)
L’OAT è considerato il liquido di raffreddamento a lunga durata di vita, noto anche come antigelo arancione. Anche se molti credono che possa durare fino a 180.000 km, va comunque sostituito secondo le raccomandazioni del costruttore del veicolo.
- Protezione superiore contro la corrosione
- Durata di vita estesa
- Compatibilità con materiali moderni (alluminio, plastica)
- Mantenimento di un pH stabile per periodi più lunghi
Tecnologia Acido Organico Ibrido (HOAT)
La HOAT rappresenta una combinazione delle tecnologie IAT e OAT, spesso indicata come antigelo “globale” in base a specifiche o certificazioni (che iniziano con la lettera “G”). Offre i vantaggi di entrambe le tecnologie ed è compatibile con una vasta gamma di veicoli.
Come scegliere il liquido di raffreddamento corretto
La scelta sbagliata di antigelo può costare molto - la sostituzione delle guarnizioni o del motore danneggiato rappresenta una riparazione costosa. Per evitare surriscaldamenti e danni al motore, utilizzare sempre il liquido di raffreddamento raccomandato nel manuale tecnico del veicolo.
I passi per una scelta corretta:
- Consultare il manuale tecnico del veicolo per le specifiche esatte
- Identificare il tipo di antigelo raccomandato (IAT, OAT o HOAT)
- Rispettare gli intervalli di cambio raccomandati
- Usare solo acqua distillata per la miscela
Se non avete informazioni dal manuale del veicolo, contattare un meccanico specializzato. Egli consulterà le specifiche tecniche e porterà l’antigelo consigliato per il vostro veicolo.
Segnali che il liquido di raffreddamento deve essere sostituito
Fate attenzione ai seguenti segni che indicano la necessità di cambiare l’antigelo:
- Il colore è cambiato ed è diventato torbido
- Presenza di particelle in sospensione
- Odore dolciastro persistente
- Temperature di esercizio più alte
- Corrosione visibile nel sistema di raffreddamento
- Superamento dell’intervallo di cambio raccomandato
Mantenere correttamente il sistema di raffreddamento mediante l’uso dell’antigelo appropriato e il rispetto degli intervalli di cambio è essenziale per la longevità del motore ed evitare riparazioni costose.
