Trebuie sa mentionam in primul rand ca vom regasi conceptul de cifra octanica doar la benzina, in timp ce la motorina aceasta se numeste cifra cetanica. Cifra octanica a unui tip de benzina este o unitate de masura prin care se hotaraste capacitatea unui combustibil de a rezista la detonatie sau mai bine zis nivelul pana la care acel combustibil rezista fara sa se autoaprinda. Detonatia duce la rateuri in motor.
Arderea benzinei are loc in compartimentul de ardere a motorului si se realizeaza printr-un proces tehnologizat care hotaraste cu exactitate cantitatea necesara de amestec aer-benzina care ajunge in blocul motor, mai exact in cilindri si cantitatea exacta trimisa injectoarelor si nivelul de scanteie pe care trebuie sa il produca bujiile pentru a realiza arderea corecta in legatura directa cu performanta pe care trebuie sa o obtina motorul.
Pentru a determina cifra octanica a unui combustibil este necesar sa comparam, in conditii fizico-chimice standard, intensitatea de detonatie a combustibilului fata de intensitatea de detonatie a doua amestecuri standard care se utilizeaza in acest scop.
Izo-octanul este o solutie care rezista foarte bine la detonatie, in timp ce heptanul se aprinde usor. Aceste doua lichide sunt amestecate, iar cifra octanica se stabileste sub forma procentului in volum de solutie izo-octan care ramane dupa ce se realizeaza arderea intre benzina si amestecul amintit.
In momentul in care amestecul dintre aer si combustibil ajunge in camera de ardere, in cazul in care acesta nu se arde corespunzator si are loc un proces de ardere prematura, motorul va face un zgomot ascutit, ca de ciocanit. Intr-un motor in care procesul de ardere este realizat corect, aceasta are loc treptat, incepand din partea din fata unde apare flacara si care progreseaza lin prin camera de ardere. Cu toate acestea, in cazul in care raportul de compresie este foarte ridicat, o parte din amestec se poate aprinde spontan, ceea ce va duce la o ardere necontrolata si la aparitia unor unde de presiune intense, de inalta frecventa.
Ca sa va imaginati mai usor ce inseamna detonatie o sa comparam explozia cu spartul unui balon. Daca spargi un balon si filmezi in reluare, il intepi de sus, el se va sparge lin din sus in jos. La detonatie, nu mai ai un balon de spart, vei sparge mai multe baloane mici, fara sa existe o ordine anume.
In situatia in care are loc o astfel de aprindere spontana, in functie de compozitia si calitatea combustibilului, aceste valuri care se vor produce vor forta partile exterioare a motorului, fapt care va duce la aparitia unor vibratii care automat vor rezona in afara blocului motor, iar in final se va produce un ciocanit audibil. Aceste forte pot arde catalizatorul masinii, senzorii de oxigen sau chiar da cu supapele afara din motor.
Atunci cand au loc detonatii multe ale motorului, aceasta cauzeaza supraincalzirea bujiilor si erodarea suprafetei camerei de ardere, ceea ce poate sa duca foarte rapid la o uzura prematura a motorului si proasta functionare a intreg sistemului de ardere a combustibilului.
Acest lucru poate fi remediat in cazul in care se intervine asupra parametrilor de proiectare si functionare a motorului, cum ar fi raportul de compresie si timpii de ardere, dar cea mai simpla si de incredere metoda la care putem apela este de a utiliza un tip de benzina cu o cifra octanica mai mare.
