- AWD utilise un différentiel central et distribue la puissance à l’adhérence optimale.
- AWD est courant sur voitures de ville et crossovers pour une adhérence continue.
- 4WD est conçu pour terrains difficiles, avec boîte de transfert et rapports 4Hi/4Lo.
- 4WD peut être non permanent et activé selon besoin, souvent via interrupteur.
Lorsque vous recherchez des informations ou souhaitez acheter un SUV, vous trouverez sur le marché automobile deux types de véhicules selon le type de traction : traction intégrale (AWD) ou traction sur 4 roues (4WD). Dans les deux cas, la puissance est envoyée aux quatre roues, contrairement aux véhicules qui ne transmettent la puissance qu’à deux roues, mais la manière dont cela est réalisé diffère.
Ci-dessous, nous examinerons les deux types de traction afin d’identifier leurs avantages et inconvénients, afin que vous puissiez choisir en connaissance de cause.
AWD vs. 4WD : Une question de différentiels
Il vous arrivera souvent de vous retrouver dans des situations où même le vendeur de l’auto ne saura pas expliquer exactement la différence entre les véhicules AWD et ceux 4WD, donc il est bon d’avoir ces informations avant d’acheter une voiture.
Les véhicules équipés d’AWD sont dotés de différentiels centraux, avant et arrière. Un différentiel est, en substance, une boîte de vitesses utilisée pour transférer la puissance de la transmission. En effet, un système AWD envoie la puissance aux roues ayant la meilleure adhérence en utilisant le différentiel central. La puissance peut être distribuée entre deux roues de l’essieu avant ou arrière et peut également envoyer de la puissance aux quatre roues à des niveaux différents.
La plupart des véhicules équipés de systèmes AWD reposent sur des plateformes à traction avant et sont généralement utilisés pour les voitures de taille moyenne et grande, généralement de type crossover. Dans presque tous les cas, la puissance est répartie entre des essieux ou des roues individuelles, selon les besoins. Les systèmes AWD sont toujours actifs, prêts à distribuer la puissance d’une manière qui optimise l’adhérence dans les conditions de conduite actuelles.
Alors que l’AWD est généralement utilisé pour les voitures de ville ou familiales, le 4WD est installé sur les véhicules tout-terrain ou les jeeps conçus pour être utilisés sur des terrains accidentés. Il existe également des voitures de ville équipées de tels systèmes, mais en général, il s’agit d’un système 4X4 non permanent activé seulement lorsque c’est nécessaire. De cette manière, le système 4WD envoie constamment de la puissance aux quatre roues de la voiture et ne la distribue pas en fonction des besoins du véhicule.
Les véhicules équipés de traction intégrale 4WD utilisent une paire de différentiels et une boîte de transfert. Dans cette configuration, chaque essieu a un différentiel et la boîte de transfert s’occupe de diviser la puissance entre les deux.
Les systèmes 4WD contemporains sont généralement actionnés via un commutateur ou un bouton situé dans la cabine et possèdent souvent des rapports élevés (4 Hi) et bas (4 Lo) en 4WD. Lorsque le commutateur est placé sur “HIGH”, il est possible de voyager à des vitesses plus élevées jusqu’à une certaine limite, comme décrit dans le manuel d’utilisateur.
Lorsque la boîte de vitesses est déplacée sur “LOW”, l’engrenage à basse vitesse entre en fonction, fournissant plus de puissance lors de l’escalade de rochers ou du déplacement sur des terrains accidentés. De plus, si vous êtes bloqué, l’engrenage à basse gamme aide à libérer les roues. Vous n’utiliserez pas la gamme basse ailleurs, car elle est conçue exclusivement pour la conduite à basse vitesse.
Certaines voitures électriques et hybrides, par exemple la Tesla Model 3 et l’Acura RLX SH-AWD, utilisent également l’AWD, mais pas au sens conventionnel. Dans le cas du Model 3, il n’y a pas de connexion mécanique (différentiel central) reliant les deux essieux. Au lieu de cela, il y a un moteur électrique qui alimente les roues avant et un ou deux moteurs électriques sur l’essieu arrière, et un ordinateur contrôle comment la puissance est distribuée entre essieux et roues. Il semble que les systèmes classiques soient de plus en plus intégrés également dans les véhicules électriques, mais à un niveau de technologisation plus avancé.
Il existe certains constructeurs automobiles qui commercialisent des modèles équipés de systèmes AWD comme 4WD. Ces systèmes sont conçus pour imiter la traction intégrale, mais effectuent ce processus sans être équipés d’une boîte de transfert. De cette manière, on cherche à réduire les composants de l’auto et à baisser les coûts de production, en remplaçant les caractéristiques mécaniques par des caractéristiques technologiques.
Par exemple, certains modèles de Ford Explorer 2017 sont dotés de ce que le constructeur automobile appelle “traction intégrale intelligente” et un système de gestion du terrain. Le premier terme utilise un ordinateur pour gérer automatiquement la maniabilité et la traction, en équilibrant la manière dont la puissance est distribuée entre les deux essieux. Pendant ce temps, le système de gestion du terrain permet au conducteur de sélectionner les réglages pour des conditions spécialisées, comme le sable, la boue, la neige et le gravier. En vérité, c’est un système intelligent de traction intégrale offrant des bénéfices similaires à la traction intégrale.
En utilisant toutes les informations contenues dans cet article, vous devriez connaître à la fois les différences de base et spécifiques entre un véhicule AWD et un 4WD. De cette manière, vous pourrez faire le bon choix pour la prochaine voiture que vous achèterez. Il est important de mentionner que les voitures qui ont un système AWD ou 4WD sont plus lourdes et, par conséquent, consommeront plus de carburant.
source photo : edmunds.com
