- Le volant décentré résulte d’un désalignement géométrique lié à la suspension ou la direction
- L’usure des rotules, biellettes, barres et silent blocs provoque du jeu et désalignement
- L’entretien préventif rapide évite l’aggravation et réduit les coûts de réparation
- Des chocs violents peuvent détériorer brutalement la direction lorsque des pièces sont usées
Que ce soit un conducteur expérimenté ou débutant, il peut arriver un problème gênant : le volant n’est plus centré lorsque les roues sont droites. Cette situation peut sembler inexplicable à première vue, mais ses causes sont claires et elle nécessite une intervention rapide. Dans cet article, nous examinerons toutes les raisons qui peuvent conduire à ce problème et comment le résoudre correctement.
La cause la plus fréquente du volant déscentré est un désalignement de la géométrie du véhicule. Cet désalignement n’apparaît pas de lui-même — il repose toujours sur une défaillance ou une modification du système de suspension ou de direction. Pour remédier au problème de manière définitive, il faut d’abord identifier ce qui a provoqué le désalignement, et non pas simplement régler le volant.
Usure normale des composants
Le pont avant d’un véhicule supporte des sollicitations beaucoup plus élevées que le pont arrière. Cela a des conséquences directes sur la durabilité des composants du système de direction et de suspension.
Composants affectés par l’usure
Les roues avant supportent une grande partie du poids du véhicule et participent à la direction, au freinage et à l’absorption des principaux chocs. Les rotules, les biellettettes, les barres de direction et les silent blocs du système de suspension s’usent progressivement avec le temps.
Lorsque ces pièces atteignent un niveau d’usure avancé, du jeu apparaît dans le système de direction. Initialement ce jeu peut être à peine perceptible, mais avec le temps il devient de plus en plus évident et affecte la géométrie des roues. Une fois la géométrie modifiée, le volant ne peut plus rester centré lorsque les roues sont droites.
Importance de l’entretien préventif
Il est essentiel de réaliser des contrôles périodiques du système de direction et de suspension. Plus l’intervention est rapide dès les premiers signes d’usure, plus on évite une détérioration en chaîne d’autres pièces. Une pièce usée qui n’est pas remplacée à temps forcera d’autres composants à fonctionner dans des conditions anormales, accélérant l’usure générale du système.
Négliger ces vérifications peut conduire à des coûts de réparation beaucoup plus élevés sur le long terme, car il sera nécessaire de remplacer plusieurs pièces simultanément.
Détérioration brusque des composants
Bien que plus rare que l’usure naturelle, la détérioration brutale des pièces du système de direction ou de suspension peut avoir des effets immédiats et graves sur l’alignement.
Causes courantes de la détérioration
Les situations les plus fréquentes qui mènent à une détérioration brutale incluent :
- Heurter le bord du trottoir à grande vitesse
- Passer des nids-de-poule profonds sans ralentir
- Impact avec des objets fixes sur la chaussée
- Conduire de manière agressive sur des routes dénivelées
Lorsqu’une pièce est déjà usée, même un choc qui normalement ne causerait pas de dommages peut suffire à la détruire complètement. Par exemple, une roue avec un jeu qui heurte brusquement une bosse peut céder instantanément.
Effets sur la géométrie
La détérioration de toute pièce vitale du système de direction affecte immédiatement la géométrie du train avant. La convergence, le carrossage et le chasse — les trois angles fondamentaux de la géométrie des roues — se modifient instantanément. Cette modification fait que le volant n’est plus centré lorsque les roues sont droites, et la voiture tire d’un côté.
Remédier à ces problèmes nécessite généralement le remplacement complet des pièces détériorées, et non leur réparation.
Dommages provoqués par un accident
Les accidents routiers, en particulier frontaux ou latéraux, constituent une cause majeure de problèmes d’alignement.
Impact sur le système de direction
Même un accident apparemment mineur peut endommager significativement les composants du système de direction et de suspension. Les forces générées lors d’un choc peuvent déformer des éléments structurels tels que la jante, la fusée ou les bras de suspension.
Après un accident, il est essentiel de réaliser une vérification complète de l’ensemble du système, et pas seulement des pièces visiblement endommagées. Des dégâts cachés peuvent ne pas être évidents au premier coup d’œil, mais ils causeront des problèmes à long terme.
Importance des pièces neuves
En cas de dommages causés par un accident, il est généralement plus sûr et rentable à long terme de remplacer les composants par des pièces neuves plutôt que d’essayer de les réparer. Des pièces réparées peuvent ne plus offrir les mêmes caractéristiques de résistance et de sécurité que l’équipement d’origine.
Modifications de la hauteur de roulage
Chaque automobile est calibrée à une hauteur de roulage standard pour la direction et la suspension en usine.
Effets des kits de surélévation ou de rabaissement
Lorsque vous installez un kit de surélévation (pour les véhicules tout-terrain) ou un kit de rabaissement (pour les voitures sport), vous modifiez complètement la géométrie du système de suspension. Cette modification affecte automatiquement :
- L’angle de convergence
- L’angle de carrossage
- L’angle de chasse
- Le centre de roulis du véhicule
Si l’alignement n’est pas correctement réalisé après l’installation d’un tel kit, le volant sera déscentré, et l’usure des pneus sera non uniforme et accélérée.
Nécessité d’un alignement après les modifications
Toute modification de la hauteur de roulage doit obligatoirement être suivie d’un alignement complet des roues. Un professionnel compétent ne permettra pas au véhicule de quitter l’atelier sans effectuer cette opération.
Il est également recommandé de faire un alignement après toute intervention sur le système de suspension ou de direction, y compris lors du changement des pneus. Un alignement correct non seulement résout le problème du volant déscentré, mais prolonge aussi la durée de vie des pneus et améliore le comportement dynamique du véhicule.
Comment résoudre le problème du volant déscentré
La résolution correcte du problème nécessite une approche méthodique en plusieurs étapes.
Diagnostic de la cause principale
Avant de réaliser l’alignement des roues, il faut identifier et traiter la cause qui a conduit au désalignement. Cela suppose :
- Vérification visuelle de tous les composants du système de direction et de suspension
- Test des composants pour identifier les jeux
- Vérification de l’état des pneumatiques pour identifier l’usure irrégulière
- Inspection des éléments structurels pour déformations
Remplacement des pièces defectueuses
Après identification des composants usés ou endommagés, ceux-ci doivent être remplacés par des pièces neuves de qualité. Il n’est pas recommandé d’économiser sur les pièces du système de direction, car elles influent directement sur la sécurité en trafic.
Alignement de la géométrie des roues
Une fois toutes les pièces défectueuses remplacées, on peut procéder à l’alignement des roues. Cette opération doit être effectuée sur un équipement spécialisé qui mesure avec précision tous les angles de la géométrie des roues et les ajuste selon les spécifications du constructeur.
Si, après l’alignement, le volant reste déscentré, cela signifie soit que la cause principale n’a pas été corrigée complètement, soit qu’il existe d’autres problèmes qui n’ont pas été identifiés initialement. Dans ce cas, une vérification approfondie supplémentaire est nécessaire.
Pourquoi un alignement correct est important
Un alignement correct des roues n’est pas seulement une question esthétique ou de confort. Il a des implications directes sur :
- Sécurité: un véhicule dont les roues ne sont pas alignées peut avoir un comportement imprévisible en situations d’urgence
- Usure des pneus: un désalignement peut réduire la durée de vie des pneus jusqu’à 50%
- Consommation de carburant: des roues mal alignées augmentent la résistance au roulement et la consommation
- Confort: les vibrations et la tendance à dévier rendent la conduite fatigante
En conclusion, un volant déscentré est toujours le signe d’un problème nécessitant une attention. N’ignorez pas ce signal et ne tentez pas de le résoudre simplement en réajustant la position du volant. Identifiez la cause réelle, corrigez-la, puis effectuez un alignement correct. Ce n’est qu’ainsi que vous garantirez la sécurité, le confort et la longévité des composants de votre véhicule.“
