- L’entretien régulier de la direction prévient pannes coûteuses et dangers routiers.
- Connaître les composants clés aide à l’entretien et à la sécurité.
- Boîtes de direction: vis sans fin, billes ou crémaillère.
- Tiges de liaison et colonne doivent être alignées; elles s’usent vite.
Le système de direction est l’un des éléments de sécurité critiques de tout véhicule, et son entretien adéquat peut prévenir des pannes coûteuses et, plus important, éviter des situations dangereuses sur la route. Un entretien régulier et approprié de ce système est relativement simple et peu coûteux comparé aux réparations majeures que vous pourriez avoir à supporter en l’absence d’un entretien adéquat.
Investir dans la prévention est toujours moins cher que la réparation d’une composante entièrement dégradée. Ainsi, comprenons comment fonctionne le système de direction et quelles vérifications sont nécessaires pour maintenir la voiture en état de fonctionnement optimal.
Composants principaux du système de direction
Pour comprendre comment entretenir au mieux le système de direction, il est essentiel de connaître les composants principaux et le rôle de chacun :
Le volant et son ensemble
Le volant représente l’interface entre le conducteur et le système de direction. De celui-ci part un arbre qui transmet les commandes à la boîte de direction. L’ensemble inclut également la colonne de direction, qui doit être parfaitement droite et sans jeu pour une conduite précise.
Boîte de direction
Cette composante critique transforme le mouvement circulaire du volant en mouvement latéral, qui sera transmis aux roues. Il existe plusieurs types de boîtes de direction :
- Boîtes de direction à vis sans fin et roue dentée: systèmes robustes, fréquemment rencontrés sur les véhicules plus anciens
- Boîtes de direction à billes: offrent une direction plus précise et sont préférées sur les véhicules modernes
- Boîtes de direction à crémaillère: les plus courantes sur les voitures actuelles, offrant un rapport optimal entre précision et durabilité
Direction assistée
La direction assistée est présente sur presque toutes les voitures modernes et aide le conducteur à tourner plus facilement à basse vitesse, tout en renforçant le braquage à haute vitesse pour une sécurité accrue.
Types de direction assistée :
- Hydraulique: utilise une pompe pour créer la pression nécessaire dans le liquide de direction
- Électrique: utilise un moteur électrique intégré à la boîte de direction, et est plus économe en énergie
- Électro-hydraulique: combine les avantages des deux systèmes
Tiges de liaison
Ces composants relient la boîte de direction à l’assemblage de chaque roue et transmettent la force de rotation de la boîte vers la roue. À leurs extrémités se trouvent des articulations flexibles, visibles lorsque vous tournez le volant au maximum, qui ont tendance à s’user parmi les premières pièces de la direction.
Colonne de direction
Représente l’arbre principal qui transmet la rotation du volant à la boîte de direction. Elle doit être parfaitement alignée pour un fonctionnement correct.
Éléments nécessitant une inspection régulière
Tiges de liaison - le point le plus sensible
Les tiges de liaison sont les pièces les plus sollicitées du système de direction, car elles supportent la plupart des jeux et doivent pouvoir bouger de haut en bas avec la roue.
À vérifier :
- Les deux extrémités des tiges
- L’état du soufflet – assurez-vous qu’il n’est pas coupé ou craqué
- Les jeux aux articulation
- Présence de lubrifiant dans les zones étanches
Cette vérification peut être effectuée à chaque révision du véhicule.
Articulations à billes
Ces jonctions supportent toute la puissance du véhicule et la transmettent vers la roue. Avec le temps, elles ont tendance à s’user, en particulier sur les voitures à kilometrage élevé ou circulant fréquemment sur des routes en mauvais état.
Signes d’usure :
- Jeux dans la direction
- Bruits lors du braquage du volant
- Vibrations transmises par le volant
- Usure inégale des pneumatiques
Lubrification du système (véhicules plus anciens)
Sur les voitures plus anciennes, les jonctions des tiges de liaison et les articulations à billes nécessitaient une lubrification à intervalles spécifiques. Pour les modèles récents, cette opération n’est plus nécessaire, les pièces étant étanches et pré-lubrifiées.
Important : Consultez le manuel d’entretien et demandez au mécanicien si cette opération est nécessaire pour votre modèle.
Système de direction assistée hydraulique
Niveau du liquide de direction assistée :
- Vérifiez ce niveau à chaque révision
- Une pompe de direction assistée avec peu de liquide peut se détériorer en quelques milliers de kilomètres
- Le coût d’une pompe neuve peut être bien plus élevé que celui de l’entretien préventif
Changement du liquide de direction assistée :
- Consultez le manuel du véhicule pour l’intervalle recommandé
- En général, il se change à 60 000–100 000 km ou tous les 4–6 ans
- L’ancien liquide peut causer une usure prématurée des composants
Courroie de la pompe de direction assistée : Vérifiez l’état de la courroie de la pompe de direction assistée – une courroie cassée ou qui patine peut laisser le véhicule sans direction assistée.
Inspection générale pour les véhicules à kilométrage élevé
Si le véhicule a dépassé les 100 000 km, il est recommandé de réaliser une inspection générale du système de direction dans un atelier spécialisé. À ce kilométrage, les composants commencent à présenter des signes d’usure et il est préférable de les identifier avant qu’ils ne cèdent complètement.
Ce que comprend l’inspection générale :
- Vérification des jeux à toutes les articulations
- Test sur banc de contrôle de la stabilité de la géométrie
- Inspection visuelle de tous les éléments
- Vérification du fonctionnement de la direction assistée
- Contrôle de l’alignement des roues
Vérifications lors de l’achat d’une voiture d’occasion
Lors de l’achat d’un véhicule d’occasion, la vérification du système de direction est critique pour votre sécurité et pour éviter des dépenses imprévues.
Points à vérifier :
- Une voiture accidentée à l’avant aura presque certainement des défauts de direction
- Même si la voiture ne paraît pas visiblement endommagée, elle a pu heurter le trottoir à faible vitesse
- Les chances que quelque chose de la direction cède après de tels impacts sont élevées
- Le coût des réparations peut être étonnamment élevé
Tests simples à effectuer :
- Vérifiez si le volant est centré lorsque le véhicule va tout droit
- Écoutez les bruits lorsque vous tournez le volant à l’arrêt
- Sentez s’il y a des vibrations dans le volant à vitesse élevée
- Observez si le véhicule tire d’un côté
Intervalles de service recommandés
Pour un entretien optimal du système de direction :
À chaque révision (10 000–15 000 km) :
- Vérification visuelle des tiges de liaison
- Contrôle du niveau du liquide de direction assistée
- Inspection de l’état des courroies
Annuel :
- Vérification des jeux des articulations
- Contrôle de l’état des soufflets
- Test du fonctionnement de la direction assistée
À 60 000–100 000 km :
- Remplacement du liquide de direction assistée (si nécessaire)
- Inspection générale du système
- Vérification de la géométrie des roues
L’entretien préventif du système de direction ne vous assure pas seulement une conduite plus sûre, mais peut également vous faire économiser des montants importants sur le long terme. Un système de direction bien entretenu favorise aussi une usure uniforme des pneumatiques et une expérience de conduite plus agréable.
Source photo : tallerelgarage.com, goldeagle.com
