- L’arbre à cames ouvre et ferme les soupapes selon le moteur à quatre temps.
- Il est synchronisé au vilebrequin via courroie ou chaîne, et doit être aligné.
- Un décalage peut détruire le moteur par un mauvais timing.
- Certains moteurs, en V ou en ligne modernes, ont deux arbres à cames.
L’arbre à cames, ou plus précisément l’arbre à cames (le terme « arbre » est plus correct que « axe »), est responsable du mouvement des soupapes d’admission et d’échappement.
L’arbre à cames utilise des cames pour ouvrir et fermer les soupapes selon le principe de fonctionnement du moteur à 4 temps. Il est directement connecté au vilebrequin (ou arbre à cames) via la courroie de distribution ou la chaîne de distribution. Les deux doivent toujours être parfaitement alignés.
Pour comprendre pourquoi chaque millimètre compte, expliquons brièvement le fonctionnement du moteur à 4 temps. Les 4 temps sont :
- admission ;
- compression ;
- combustion suivie de l’expansion du piston ;
- échappement.
L’admission d’air dans le moteur se fait par les soupapes lorsque celles d’échappement sont fermées (les cames de l’arbre n’appuient pas sur les soupapes d’échappement) et les soupapes d’admission sont ouvertes (les cames appuient sur les soupapes pour les pousser vers l’intérieur du cylindre, créant ainsi de l’espace pour que l’air entre).
Immédiatement, les soupapes d’admission se retirent, les soupapes d’échappement restent fermées, et le piston commence à monter, comprimant le mélange air-carburant. Peu de temps après l’allumage du mélange, lorsque le piston transmet son énergie au vilebrequin, les soupapes d’échappement s’ouvrent pour éliminer le contenu.
En gros, c’est ce processus qui génère la puissance que nous apprécions tant. Si l’arbre à cames n’est pas synchronisé avec le vilebrequin, il y a un risque que les soupapes s’ouvrent ou se ferment à des moments inappropriés, ce qui peut entraîner la destruction complète du moteur.
Il existe des moteurs avec deux arbres à cames ; il y a dix ans, nous parlions de ceux ayant une configuration différente de ceux en ligne. Puisque l’arbre doit être positionné directement au-dessus des soupapes, les moteurs en V, par exemple, nécessitent deux arbres à cames.
Cependant, de nombreux moteurs en ligne modernes ont également deux arbres à cames, l’un pour les soupapes d’admission et l’autre pour les soupapes d’échappement.
Pour vous assurer que votre moteur fonctionnera correctement toute sa vie, faites réviser la distribution de votre voiture à temps.
Source photo : liveabout.com, philkotse.com
